Энтони курил одну сигарету за другой, однако не мог ничего придумать, чтоб остановить высосанный из пальца скандал. Временами Тони до хруста сжимал кулаки в бешенстве от ощущения собственной беспомощности. Теоретически он мог бы обратиться за помощью или консультацией к отцу. Но Бенджамин Брукс в самом начале скандала покинул город и даже отключил все телефоны, чтоб журналисты не доставали его вопросами о браке с Мари Роджерс. Как можно защитить себя от клеветы, от насмешек, Энтони не понимал.
Но больше всего его беспокоила реакция на это скандальное интервью Сюзанны Торрес. Все женщины отличаются, как известно, ревностью, и вряд ли моя Сью исключение, думал Тони, как вдруг в сад забежала чем-то очень взволнованная горничная и позвала его срочно в дом. Не понимая, что от него понадобилось девушке, Энтони двинулся за Бертой.
Оказалось, позвать Тони в гостиную горничную попросила Розмари. Когда Энтони вошёл, мать сидела перед телевизором. Увидев сына, она кивнула ему головой, приглашая Тони сесть в соседнее кресло. Тони сел, вытянув длинные ноги. На его красиво очерченных губах появилась лёгкая ироничная усмешка. Чем ещё хочет удивить Энтони Брукса Лос-Анджелес — город-монстр, который безжалостно перемалывает всех в угоду публике, жаждущей, как жители Древнего Рима «Хлеба и зрелищ»?
В студии местного телеканала журналист беседовал с некоей девушкой по имени Амели Кларк. Она сидела, закинув ногу на ногу, явно демонстрируя неплохую фигуру и хороший ровный загар. По-видимому, их беседа только началась, потому что ведущий программы, обращаясь к телезрителям, сверкнул белозубой улыбкой и пообещал:
— Мы продолжим наш разговор с кинокритиком и подругой скандально известной модели и модной певицы Фионы Мур — Амели Кларк, сразу после рекламы. Не отходите, друзья, далеко от ваших телевизоров, ведь сейчас перед вами предстанет на экране одна из самых обсуждаемых в Лос-Анджелесе персон… — ведущий сделал эффектную паузу, — Фиона Мур! Обещаю, друзья мои, всё самое интересное вас ждёт впереди!
На экране крупным планом показали очень высокую, уходящую в небо пальму. Судя по плавному, без склеек переходу, подключилась вторая камера. В кадре появилась большая женская загорелая попа в жёлтых трусиках-стринг. Сидевшая, как обычно, с бокалом вина в руках, Розмари поперхнулась. Тони похлопал её по спине и продолжил смотреть. Камера плавно отъехала назад, явив телезрителям полную картинку.
Солнце. Пляж. Пальма. Опираясь руками на спинку шезлонга и выпятив попу, стоит некая девушка. Вдруг девушка разворачивается всем корпусом, и Тони узнаёт в ней Фиону Мур. Обольстительно улыбнувшись, модель, одетая в жёлтый купальник, кладёт одну руку себе на бедро и начинает рассказ о том, как долго она искала для себя подходящий шезлонг. Конечно, в Лос-Анджелесе есть большой выбор пляжных шезлонгов. Но её не устраивали то модель шезлонга, то его цвет, то стоимость. И, наконец, Фиона нашла то, что нужно! Это шезлонг от компании «ELK group international»! Камера тут же крупным планом показывает логотип бренда. Фиона Мур, эротично склонившись над шезлонгом, начинает гладить его выгнутую спинку и рассказывает о том, какие достоинства она обнаружила в этой модели.
— И ты ради этого меня позвала? — обернувшись к матери, с удивлением спросил Энтони.
— Нет, конечно! — обиженно поджала губы Розмари, но потом не выдержала и, радостно улыбаясь, сказала: Я думаю, Тони, твоя репутация спасена! Такой вывод я сделала из слов ведущего в самом начале программы. Послушай сейчас подругу Фионы?
— Зачем мне это нужно? — возмутился Энтони. — Прекрати смотреть всякую ерунду сама, и не отвлекай больше такими глупостями меня, договорились?
Тони уже хотел подняться с кресла, как Розмари вскрикнула:
— Ты куда? Послушай Амели Кларк! Она о тебе рассказывает.
— Мне что, делать нечего? — Энтони нахмурился. — Я не знаком с этой девушкой.
— Ну и что? — пожала плечами Розмари. — Зато она знает тебя! Посиди, Тони, послушай. Я обещаю, ты не пожалеешь!
На скулах Энтони заходили желваки. Однако, не желая лишний раз ссориться с матерью, он сел обратно в кресло. На экране телевизора опять появилась студия. Ведущий сказал: