— Моя дорогая, как вы с вашей внешностью могли подумать, будто я назвал вас тёткой? — на что своенравная красотка ответила:
— Во-первых, сэр, я — не ваша дорогая! — и выразительно посмотрела на мистера Купера. — А, во-вторых, я — не глухая, и прекрасно слышала, как вы предлагали своему другу схватить некую тётку за плечи и руки. Но, кроме меня, рядом с вами я никого не вижу. И как, скажите пожалуйста, это понимать?
Бен не успел ей ответить, как дама в розовой кофточке добавила:
— Я уже молчу про то, как вы волокли меня через проезжую часть, как какой-то мешок! А ещё, сэр, вы называете себя адвокатом, — с упрёком обратилась она к Бенджамину. — Тогда как же вы своих клиентов защищаете? — и красотка недовольно передёрнула плечами.
— Так, значит, мисс, вы всё это время притворялись, что находитесь без сознания? — левый глаз мистера Брукса задёргался, как то всякий раз с ним случалось, когда он нервничал.
— Настоящая женщина должна давать мужчине возможность проявить себя! — окинув его высокомерным взглядом бездонных голубых глаз, заявила капризная красотка. — И, кстати, почему я не вижу нигде моей собачки? Вы что, её не догнали?! О, моя бедняжка Дейзи! Я представляю, какой стресс она сейчас переживает!
— О, моя репутация! — вскричал Бенджамин. — Если мы попадём в лапы копа, в завтрашнем выпуске газет появится моё имя! А ведь у меня серьёзные клиенты. Господи, помоги мне!
— Бедняжка Дейзи! — продолжала причитать дама. — Представляю, как ей одной страшно!
Фил Купер попытался успокоить донельзя расстроенную женщину.
— Не переживайте так, мисс, мы обязательно найдём вашу собаку! Дайте нам время?
Но дама в розовой кофточке продолжала картинно заламывать руки, и только после того, как мистер Купер приобнял её за плечи, она немного успокоилась и перестала смотреть на адвоката, как на своего личного врага.
Ещё никогда мистер Брукс не чувствовал себя таким полным идиотом, как в момент этого странного спора с едва знакомой ему женщиной, из-за которой они с Купером рисковали своей жизнью, и теперь единственное, что Бену хотелось, так это стукнуть даму чем-нибудь тяжёлым по её хорошенькой голове, чтоб впредь ей неповадно было притворяться. Однако дама недолго молчала. Обращаясь к Бенджамину, она вдруг сказала:
— О каких глупостях вы говорите? Ну подумаешь, напишут о вас! А потом всё равно забудут.
— Забудут?! Репортёры всё помнят! — с досадой отозвался адвокат Брукс, а дама заявила:
— Зато какой стресс сейчас испытывает моя Дейзи — подумать страшно!
— Как вы можете сравнивать переживания человека и какой-то собачки? — ужаснулся Бен.
Неизвестно, чем могла закончиться их перепалка, если бы мистер Купер не дёрнул своего приятеля за руку со словами:
— Бен, хватит спорить! Смотри, тот самый коп развернулся и, кажется, он позвал на помощь других полицейских. Вон, видишь, с той стороны сюда приближается ещё одна машина?
— Чёрт побери, — выругался адвокат Брукс, нимало не заботясь, что его слышит женщина. — Нам нужно, Фил, удирать от них скорее, бежим!
Друзья дружно развернулись, намереваясь убежать от полиции вглубь квартала, как их остановил крик:
— Эй, постойте! — растерянно крикнула им дама в розовой кофточке. — А как же я? Вы ведь не можете, мальчики, оставить меня одну разбираться с копами?
— А это ваши проблемы, мисс! — оскалив зубы, заявил ей Бенджамин. — Мы, между прочим, по вашей вине оказались в этом дерьме! Теперь какие к нам могут быть претензии?
— Нет, Бен, так нельзя! — глядя с сочувствием на даму в розовой кофточке, произнёс Фил. — Мы не можем так поступить с одинокой беззащитной женщиной. Это не по-мужски.
— Да, конечно! — красотка с восхищением посмотрела на Фила.
Мистер Брукс заскрипел зубами от злости, но, посмотрев по сторонам, понял, что у них не осталось ни минуты на споры, поскольку один из двух автомобилей успел припарковаться у бордюра, второй находился от них на расстоянии нескольких шагов, и на помощь копам спешил третий дорожный патруль, ведь в Лос-Анджелесе в этот ночной час жизнь кипела. А тут трое то ли нетрезвых, то ли обкурившихся граждан создают помехи автомобильному движению на одной из оживлённых трасс города, непорядок! Поэтому Бен сказал:
— Чёрт с вами, мисс, бежим!
Крепко схватив красотку за руки, чтобы она в дороге случайно не споткнулась и не упала, мужчины побежали. В ту же секунду за их спинами раздался голос из мегафона: