Гонг.
Соперники разошлись по своим углам. Тётка продолжала шуметь и активно жестикулировать, она даже погрозила Джамалу кулаком, когда тот бросил на неё взгляд. Джамал задыхался; его уставшее, заплывшее жиром сердце, казалось, вот-вот остановится, не выдержав нагрузки. Ему так хотелось ещё посидеть, ну хоть чуток…
Прозвучал гонг, боксёры сошлись в третьем заключительном раунде. Аарону, наконец, удалось провести успешную атаку. Он нанёс Джамалу несколько неумелых ударов… и попал ему в нос. Да, в нос! Ещё и ещё раз – прямо в нос. Джамал устал, у него не было сил ни двигаться, ни защищаться, он пропускал удары один за другим. Зал ликовал, приветствуя успех Аарона, Хенна вскочила, восторженно выкрикивая имя мужа. Люди повставали с мест, загородив происходящее от Джозефа. Но, глядя на маму, он понимал, что всё хорошо, – папа побеждает, люди приветствуют его. Джозеф был горд. Он так любит своего папу – самого сильного, самого лучшего папу на свете.
Финальный гонг.
Бойцы радостно обнялись, довольные тем, что этот кошмар закончился. В ноги Аарона вернулась сила, он не ощущал больше скованности, напротив, он почувствовал огромный прилив энергии и радости от того, что всё позади, что он это сделал, и главное – он разбил нос сопернику. Он отчётливо помнил, как попал Джамалу в нос. Этим ударом он покончил со страхами маленького Аарончика.
«Победу в этом бою одержал… – ведущий сделал паузу, – А-а-а-рон Шапиро!» – и вздёрнул вверх руку победителя.
Зал шумно отреагировал, трудно было понять, чего было больше в этом шуме – возмущения или одобрения.
«Мой папа победил!» – кричал Джозеф. Хенна радостно помахала мужу, глаза их встретились. «Я сделал это!» – говорил его гордый взгляд.
В раздевалке счастливый Аарон обнял Хенну. Джозеф прижался к отцу, обхватив его за ногу:
– Пап, мы пойдём в воскресенье на Indians3?
– Конечно. А сейчас мы пойдём в ресторан и назло всем диетам возьмём по самому большому бургеру, а?
Для Джозефа жизнь вернулась в прежнее русло: «Мама, папа, я – вместе, как это здорово! Только бы поскорее уйти отсюда».
Джамал раздражённо накинулся на родную тётку: «Ты что, рехнулась? Что за дерьмо ты орала?» Та, явно довольная исходом боя, улыбаясь во весь рот, громким шёпотом быстро проговорила: «Он ведёт дело твоего двоюродного дядьки – госпиталь судит. Никто не брался, а он взялся, и дело движется… Мы можем получить полмиллиона долларов!!! Я тебя, дурака, убила бы, если б ты его покалечил».
Mayflower, South Euclid, OH, USA
Декабрь 2019-Апрель 2020