— Полицейского я не видел. — Только сейчас я осознал, что именно так оно и было.
— Я сказал, забудьте об иске. Это все, с чем вы пришли?
— Я пока и сам не знаю, для чего пришел. Утром явился на работу, будто вчера ничего не случилось, но так и не смог сосредоточиться на делах. Решил развеяться за рулем. И почему-то приехал сюда.
Грин медленно покачал головой, пытаясь постичь услышанное.
— Кофе хотите?
— Нет, благодарю. Думаю, вы неплохо знали мистера Харди.
— Да уж! Девон был моим постоянным клиентом.
— Где он сейчас?
— Наверное, в городском морге при центральном окружном госпитале.
— Поскольку родственников нет, кто позаботится о теле?
— Невостребованных мертвецов хоронят за счет города. В отчетности это называется «похороны неимущего». Для таких есть специальное кладбище неподалеку от стадиона Роберта Кеннеди. Вы здорово удивитесь, если узнаете, сколько народу закапывают там ежедневно…
— Не сомневаюсь.
— …как удивитесь любой стороне жизни бездомного.
Это было мягким, но выпадом, впрочем, я не испытывал ни малейшего желания вступать в бессмысленную пикировку.
— А СПИДа у него, случаем, не было?
Грин несколько мгновений пристально поизучал потолок.
— А в чем дело?
— Я стоял позади Харди. Пуля снесла ему половину черепа. У меня все лицо было в его крови и мозгах, только и всего.
Эта фраза автоматически перевела меня из ранга негодяя в разряд среднего белого человека.
— Не думаю, чтобы Харди болел СПИДом.
— А интересно, у трупов берут кровь на анализ?
— У бездомных?
— Ну да.
— В большинстве случаев берут. Но ведь Девон не просто умер.
— Не могли бы вы выяснить?
Грин пожал плечами.
— Конечно, — неохотно выдавил он и вытащил из кармана ручку. — Так вот почему вы приехали. Боитесь, что подцепили СПИД?
— И поэтому тоже. А вы бы не испугались?
— Еще как!
В каморку вошел Абрахам, крошечный человечек лет сорока. Темная еврейская бородка, роговые очки, обвислый пиджак, мятые брюки, грязные туфли. И притом мина, будто он Божий посланник, которому поручено спасти человечество.
На меня он не обратил ни малейшего внимания. Грин, похоже, и не ждал от него особых церемоний.
— Обещают жуткий снегопад, — сообщил он Абрахаму. — Необходимо проследить, чтобы все наши приюты были открыты.
— Этим я как раз и занят, — огрызнулся Абрахам и вышел.
— Понимаю, вам не до меня, — сказал я.
— Так вы только по поводу анализа крови?
— Думаю, да. А вы не знаете, почему он решился на такое?
Грин снял очки, протер их салфеткой, положил на стол и принялся тереть глаза.
— У него было не все в порядке с головой, как и у большинства этих людей. Когда годами живешь на улице, пьешь, балуешься наркотиками, когда спишь на мостовой, а тебя пинает ногами то полиция, то шпана, начинаешь потихоньку сходить с ума. Кроме того, ему хотелось отомстить.
— За выселение?
— Именно. Несколько месяцев назад Харди перебрался в заброшенный склад на углу Нью-Йорк-стрит и Флорида-авеню. Кто-то понастроил внутри фанерных перегородок, получились небольшие квартиры. Не самое плохое место для бездомного: крыша над головой, водопровод, туалет. И всего за сто долларов в месяц, платить нужно было бывшему сутенеру, выдававшему себя за хозяина.
— Он действительно был хозяином?
— Наверное. — Из стопки на столе Грин выдернул тоненькую папку, оказавшуюся, к моему удивлению, именно той, что была необходима. Быстро нашел нужную страницу. — Тут начинаются сложности. Месяц назад здание перешло в собственность компании «Ривер оукс», это крупные торговцы недвижимостью.
— И они выселили жильцов?
— Угу.
— По странному совпадению, интересы «Ривер оукс» представляет наша фирма.
— Хорошенькое совпадение!
— А в чем сложности?
— Я слышал, людей выселили без всякого предупреждения. Жильцы заявляли, что исправно платили сутенеру, а если так, то они являлись квартиросъемщиками, а никак не наглыми захватчиками чужой собственности. Выходит, выселить их могли только в законном порядке.
— А в случае самовольного захвата предупреждения не требуется?
— Абсолютно. Подобное происходит на каждом шагу. Бродяги занимают пустующий дом, и, как правило, этим все кончается. Они считают себя хозяевами. Но истинный владелец при желании может послать их к черту в любое время без всякого предупреждения. Ведь прав-то у них нет.