— Вдигни я бе, кретен!
Пак Чарли, още по-силно. Тичаше към Боби, вероятно за да го пребие или за да сграбчи самият той топката.
Рънърът от трета отиде, без да бърза, до началната база.
Боби се изправи, олюля се, извъртя се, забеляза топката точно зад гърба си.
Рънърът от втора отбеляза точка прав.
Боби вдигна топката, но поради причини, известни само на боговете на играта, я изпусна. Вдигна я пак и пак я изпусна. Ноавоно крещеше като бесен.
Рънърът от първа пресече началната плоча. Равен резултат.
Боби вдигна топката, този път чисто. Батсманът тичаше към трета база с всички сили. Реферът на трета база му махна, тъй като реши, че Боби не може да хвърли както трябва до плочата.
„Има достатъчно време. Мога да го направя!“
Мигел Хуарес, якият кетчър, специално дошъл за мача, стоеше на плочата и чакаше хвърлянето.
„Мога да му хвърля топката. Да, мога.“
Батсманът заобиколи трета, с наведена ниско глава, и понесе задника си към началната плоча. Боби си спомни всичко, на което го беше учил вуйчо Стив. Запъна крак и направи с другия крачка напред, замахна с дясната ръка, като протегна лявата, за да не загуби равновесие. Съсредоточи погледа си върху Мигел и замахна, запрати топката точно когато ръката му мина над главата. Движението беше гладко и Боби се удиви колко силно запрати топката.
„Оръдие вместо ръка.“ Така казваха по телевизията за Владимир Гереро.
Хвърлянето беше точно по права линия. Директно към Мигел Хуарес, който пазеше началната плоча.
„Какъв изстрел на Боби Соломон! Най-добрият момент тази вечер по спортния канал. Това хлапе да не стреля с топ?“
С ръце върху бедрата, Мигел погледна нагоре. Видя как топката прелита над главата му. Над бек стопа. Над осем реда седалки. И се приземява на паркинга с трясък на счупено стъкло.
Батсманът отбеляза топка и скочи в прегръдките на изпадналите в екстаз свои съотборници. Удряха длани, крещяха, смееха се, потупваха се по раменете, правеха балончета с дъвките си. Финален резултат: „Пионерите“ от Плимутската църква 10, „Рисовете“ от Бет Ам 9.
— Ще те смажа от бой, кретен такъв!
Чарли Ноавоно го блъсна с лакът в корема и затича към треньора. Боби падна на коляно, помисли, че ще повърне, но си пое въздух и се изправи.
Треньорът Крейндлър събираше бухалките.
— Или него, или мен, треньоре! — Ноавоно запрати ръкавицата си към бетонната стена.
Крейндлър смутено се обърна към момчето, алуминиевите бухалки дрънчаха, удряха се една в друга.
— Скаутите от „Гъливър“ и „Рансъм“ идват само за плейофите — разцвили се Ноавоно. — Никога няма да се справим с тях, ако Соломон ни се пречка.
— Какво искаш да направя, Чарли?
— Изхвърли Соломон от отбора. Аз съм звездата ти.
— Гевалт!12
— Какво решаваш, Крейндлър? Аз или Соломон?
Боби чу всяка дума. Видя как Крейндлър разтревожено погледна към него. Но треньорът така и не отвори уста. Продължи да събира бухалките и топките.
„Не. Никакви отрови, експлозиви и харпуни. Има едно нещо, в което съм по-добър от Ноавоно. Плуването. Ще го удавя.“