По цветущей морде Тайлера было видно, что «тяготы сельской жизни» давались ему достаточно легко.
— Вообще, расскажи толком, — присев на корточки, я стал помогать Джо собрать дрова, но не выпуская из виду Тайлера, который явно вознамерился стать какой-то местной рок-звездой.
— Ну, если толком объяснять с начала, то у меня, как в анекдоте, есть две новости.
— Плохие, хорошие?
— Во-первых и самых главных, — видимо, его новости не укладывались в понятия хороший/плохой. — Я помог местным совершить технологический прорыв!
Он ждал какой-то нашей реакции, но мы лишь молчали, давая ему возможность свою мысль довести до какой-то содержательности, а то пока слышны только «понты».
— Они, оказывается, не умеют делать самогон из картошки! — с изумлённым придыханием выдал он и подался вперёд так, что чуть не расплескал свой напиток.
— Тайлер, дорогой, у нас с тобой разные представления о технологическом прорыве и вообще о технологиях, — облегчённо выдохнул я, скрывая разочарование, которое не укралось от детектива.
— Твой скепсис и намёк на то, что я спровоцирую виток алкоголизма у местных крестьян вполне понятен, — сварливо отреагировал детектив и с шумом хлебнул свой травяной чай. — Однако они так и так пьют. Картошка у них тоже растёт. Жёны не дадут им тратить на самогон «едовую» картошку. Однако у них много земли и это спровоцирует их сажать больше картошки, чтобы заполучить сырьё для самогона. А это вызовет рост производительности труда, они уже ведут разговоры про механизацию картофелеводства… Ты вообще знал, что они раньше гнали самогон из свёклы, а он по токсичности приближается к боевым отравляющим веществам?
— Сивуха, — неохотно согласился я.
— Или из сахара, — продолжил он, — который приходилось покупать, то есть опять-таки тратить деньги. Это не собственное сырьё, а приобретаемое. И это препятствовало развитию самогонной экономики.
— Не уверен, что есть такая экономика, ну да ладно.
— Цивилизация вообще существует из-за пива!
— Чего?
— Древние сажали зерно не ради забавы. Для еды можно было убить мамонта, но из мамонта не сваришь пиво, для этого нужен злак, стационарная инфраструктура, амбары, землепашество, коса, сушка зерна, транспортировка, котлы, склады с сырьём и дрожжами. А этим нужно управлять, нужно государство и право в конце концов.
— Впервые слышу такое объяснение.
— Ученые давно говорят, — отмахнулся он. — Вот я и хочу…
— Построить новое государство на более высоком градусе?
— Использовать проверенный веками катализатор. Аппараты есть, земля есть, технологии свяжут ситуацию воедино. Мы превратим Харьков в самогонную столицу Кустовской республики! — глаза Тайлера одухотворённо блеснули. — И я возглавлю это течение!
— Ладно, что по другой новости? — Джо ушёл в дом, равнодушный к самогонной экономике, и я понизил голос, указывая ему вслед, думая, что сейчас он расскажет про девушку Джо, про которую Танлу-Же просил узнать.
Тайлер проследил мой взгляд и отрицательно покачал головой:
— Этот вопрос в разработке и картофельный консорциум мне в этом поможет. Я говорил, что стану местной знаменитостью?
— Да, говорил. А что тогда за вторая новость?
— Конники Вьюрковского утром укатили конную повозку. Между тем Джо сказал, что у них китаец пропал.
— То есть эти головорезы напали на Нианзу? Убили?
— Ты не очень внимательно читал трофейную документацию по его взводам головорезов. У него всё достаточно толково организовано, не говоря про вооружение. У наемников среди прочего есть простой приказ. Если ловят степняка на землях Вьюрковского, а может это любой взвод, но чаще всего это третий, то передают второму взводу на каторгу. Целым и без повреждений, поскольку он рабочая сила. За это оба взвода премируют.
— То есть…
— Так же местные видели, что конница, ты знал, что они их страсть как боятся?… Так вот, они везли поперёк седла кого-то. Крестьяне боялись, что кого-то из них.
— Рад, что феодал отделён от эксплуатируемого класса пропастью непонимания. Так селяне не накапают про нас.
— О чём ты говоришь, мы считаемся своими в доску! Я говорил, что стану местной знаменитостью?
— Да, говорил. Давай свой детективный вывод.
— Тот китаец, про которого говорил Джо, а сам он узнал от тех бойцов, что заезжали за тобой или вообще от общины, он жив-здоров…
— Но попал на каторгу? Почему, он же не степняк?