Да твою ж мать, хотелось спросить, а что, у вас их два? Но, ясен перец, в таком заведении есть две дюжины супов.
— Допустим, борщ.
Я побоялся, что он спросит, какой борщ и я поплыву, потому что в крутой кухне тоже полно вариантов.
Однако он сделал себе пометку.
— Холодной водки к борщу? Графинчик?
Здорово живёшь, нормально так люди обедают.
— Нет… Мне доктор запретил пить, поджелудочная, зараза, вместе с щитовидкой.
— Горячее? Вы говорили про мясо?
— Да. Какое порекомендуете?
— Телятина нежная в сливочном соусе и с восточными травами сегодня удалась
— Во, её и давайте.
— Гарнир?
— Рис.
— Какой?
Едрён бульон!
— Басмати, если есть. С соевым китайским соусом, без специй, чтобы шло гротеском к яркому мясу, — я решил повыёживаться.
Он записал.
— Салат?
— Что-то лёгкое, на Ваш вкус. С уксусовой заправкой.
— Попрошу повара для Вас подобрать. Хлеб?
— Да.
— Какой.
— Белый, если у вас есть собственной выпечки.
— Конечно. Десерт?
— Да… — прежде чем он с поистине героическим терпением спросит меня «какой», — что-нибудь с кремом.
— Чаю?
— Да, вот чаю надо, совсем забыл. Чёрный классический.
— «Эрл грей». Могу подать сразу чайник.
— Да, будет чудесно.
…
Через час сорок минут я вышел из заведения, вернее почти выкатился, откушав так знатно, словно собрался добраться до Кустового пешком. Официант, которому я совершенно заслуженно дал десять рублей на чай, сердечно распрощался со мной.
А я пока размышлял мне, как попасть в так нужный мне город иным, нежели пеший переход, способом.
Была в «доезде» одна неприятная деталь, при приобретении билета и собственно, проезде, предъявлялся паспорт.
А гарантии, что у Вьюрковского не будет шпионов, что в Челябинске, что на общественном транспорте, не было.
Пока что я отправился в центральный парк, где посидел на лавке, почитал местную газету и послушал, как работает экстравагантный музыкант в дальней части аллеи. Необычный последователь то ли Каллиопы, то ли Эвтерпы аккомпанировал себе на балалайке и исполнял, причём, внезапно, не частушки, а нечто вроде баллад собственного сочинения про вольных людей, что отправляются в Сибирь искать там золото и самоцветные камни.
Когда он закончил, было уже темно, и пока он сворачивался, я подошёл и вручил ему пять рублей за отличное настроение и хорошо проведённое время.
Музыкант эти деньги с достоинством принял.
Направившись в направлении улицы, чтобы поймать извозчика, взором я почувствовал пятерых молодых прокуренных пареньков, двое из которых прятались в кустах, а остальные просто в полутьме.
Ну, что они тут делают, нетрудно понять. Гопота челябинская. Город большой, богатый, развитой, но и промышленность вместе с «городскими окраинами» развита. Да, парк центральный, но и жертвы тут бродят достаточно богатые.
Усмехнувшись, я сотворил иллюзию бронированной креветки и пустил её по аллее впереди себя. Они в растерянности оцепенели. Всё же прорывы — распространённая штука в Кустовом, где само пространство искалечено множеством порталов, для Челябинска это совершенно нетипичная штука.
Но когда креветка остановилась возле кустов и стала поворачиваться к ним, угрожающе шипя (да, постепенно я научил свои иллюзии издавать негромкие звуки), нервы искателей лёгкой наживы не выдержали, и они храбро совершили тактическое отступление, открыв мне свободный путь.
— Куда едем, господин хороший? — спросил извозчик.
— В «Трансвааль». А что, говорят, что беглый гражданин может добраться отсюда до Кустового?
— А Вам-то такое пошто? — с отчётливо прозвучавшим сомнением спросил он.
— Не мне, разумеется, может быть одному моему другу надо туда попасть.
— Билеть пусть купить, — он стеганул лошадку и двинулся в путь.
— При покупке билета надо паспорт предъявлять.
— Дык и в чём же проблема? — скептически вопросил извозчик.
— Ну, он был в одном заведении…
— Каком же?
— Заведении, где отдыхают. Навроде дома отдыха. И вот он там у администратора оставил паспорт, а когда уезжал, забыл паспорт.
— Да ну?
— Да, истинно так. Вот и хочет теперь съездить в Кустовой.
— Откуда выдачи нет?
— Это чистое совпадение. Он турист. Путешественник.
— Ну, оно ведь как, господин хороший? Мне вот вечером водочки выпить не на что. Если вдруг у меня лишние пять рублей окажутся, то может и подскажу, что да как.
…
Утром я позавтракал яичницей с беконом (прямо как англичанин какой-то) в кафе неподалёку от гостиницы и прямо оттуда, поскольку багажа у меня, кроме папки с документами, которую я всё равно не выпускал из рук, не было, взял извозчика и попросил отвезти меня на станцию «Узловая» к южной проходной.