— И я не знаю. — если подумать, у меня так во время торгов ни разу не было и даже никто не расспрашивал. — Расскажешь при случае?
Постепенно мы утрясли технические вопросы и под конец он недвусмысленно намекнул мне, что мой сосед, имея в виду старого часовщика, пострадал от нападения и недвусмысленно намекал на то, что ему было бы недурно получить возмещение причинённых убытков.
Смешные люди — компенсацию от вооружённых бандитов Вьюрковского! Подумаю на досуге, может, сам ему денег дам, чтобы не обижать дядьку.
…
— Я прошу прощения за то, что так долго, — наконец, простившись со Скарабейниковым, добрался до Танлу-Же.
Солнце в небе светило ярко и даже как-то неприятно.
— Мы на месте, Вы на месте, мы там, где нужно, — философски и крайне многозначительно ответил китаец.
— Скажите, а как вам удаётся так быстро строить? Я имею в виду вообще китайцев.
Танлу-Же улыбнулся и посмотрел на занятых своими делами рабочих.
Проектировщик в широкополой шляпе, а это был именно он, от моих слов заёрзал. Ему и так «доставляло», что он подрядился работать с народом Поднебесной империи.
Формально-то его нанял я, что за моей спиной окажется орда китайцев была неочевидным сюрпризом.
Узнав это, он было хотел отказаться, но китайцы, не спрашивая моего мнения, ему очень быстро намекнули, что не стоит отказываться. И что языковой барьер не аргумент. И то, что будут шептать за спиной коллеги тоже не важно, главное же, чтобы спина была?
Надо полагать на этой стадии они ему рассказывали, что в Древнем Китае была такая не то пытка, не то казнь: «Одевание плаща из пальмовых волокон».
Суть пытки заключалась в том, что расплавленный свинец выливали вместе с кипящим маслом на спину и плечи казнённому. При этом кожа жертвы медленно трескалась и разрывалась, и во все стороны летели брызги крови, смешанные с маслом. Тело человека напоминало большой красный плащ из пальмовых волокон.
А потом сказали, что это всё было конечно давно… однако страна у них традиционная и многие старые ремёсла до сих пор живы, так что… Главное же, что спина есть, какая разница, что за ней шепчут коллеги, верно?
Короче, китайцы — это не тот народ, который я бы стал драконить.
Проектировщик тоже так решил, поэтому дисциплинированно торчал на стройке и бестактных вопросов не задавал. За это община дала ему в помощь аж шесть помощников по математике и начертательной геометрии, а также вволю наливали чай (подозреваю, что туда же шла некоторая добавка из байцзю — крепкого, до 60 градусов, зернового китайского самогона).
— Чем мне нравится мой друг Аркад Ий, — промурлыкал пребывающий в прекрасном расположении духа Танлу-Же. — Так это некоторой простотой, позволяющей ему добиваться поразительных успехов и узнавать то, о чём многие стесняются просто спросить или попросить.
Я присел и налил себе чая из пузатого керамического чайника.
— С одной стороны, мой отец, — начал рассуждения Танлу-Же, — пусть будет долог и лёгок его путь, говорил, что первые в мире лгуны не охотники и рыбаки, привирающие о своих трофеях. Первые в мире лгуны не политики и не влюблённые. Первые — строители. Вот говорит тебе строитель, что выкопал под основание дороги траншею в три метра. Может три. А может и два. А может, не выкопал. И вынул оттуда сто кубометров. А может ноль. А может три тысячи. Или вот, что потратил на дом шесть тысяч кирпича. А потратил три тысячи. Или восемнадцать. Кто его знает? Он же лжец.
Рядом с ним появился тот паренёк, который встретил меня на стройке, показал какие-то иероглифы на развернутом листе, Танлу-Же пробежался глазами и молча кивнул.
Он сделал глоток и продолжил, поскольку никто его не перебил.
— Хотя строительство подвержено математике, а математика у нас, как это сказать? Натренирована, выучена хорошо, даже отлично. Имея хороший чертёж и план, можно посчитать количество кирпича, цемента, глины.
— А как же бой кирпича? — возразил проектировщик, звали его Максим.
— Есть показатели боя, средние, их можно заложить. Потерь при расходовании цемента, песка и так далее. Сколько ломается лопат, шпателей, мастерков, бамбуковых лесов и так далее. Всё можно посчитать.
Максим всем своим видом показывал, что таинство строительства посчитать нельзя. И тут каждый был по-своему прав, другое дело, что у китайцев же как-то получалось и считать по проекту и расходовать сколько посчитали.
— Когда расчёт окончен, а в него входят и человекочасы, нужно завезти всё это на площадку и следить за исполнением, одновременно корректируя те моменты, которые при первоначальном расчёте не учли.