— … предлагаю избрать председателем… ведущим нашего шоу… графа Грифа.
Зашуршали полы костюмов и подолы платьев, голосование было открытым и Гриф был избрал единогласно.
— Ох, Фрол Дмитриевич, всё шутите, — Гриф привстал и символически поклонился.
Он был не только владетелем, но и министром финансов, то есть человеком в Вольном городе очень влиятельным, может быть, даже вторым после Кротовского.
— Итак, — Гриф откашлялся, — нас тут присутствует… Ага, вместо Сергея Николаевича супруга по доверенности, вместо Митроши — Ядвига, Амвросий по понятным причинам отсутствует… Ну что же, объявляю Заседание Совета Владетелей открытым. Присутствуют восемь из восьми возможных членов Совета, собрание правомочно. Повестка у нас простая, Вьюрковский умер.
— А что с ним случилось? — задал вопрос, несмотря на вроде бы такую серьёзную ситуацию, достаточно весёлый Гризонов.
Гриф прошёлся взглядом по рядам людей на приставных стульчиках, проигнорировал полицию и Губачинского, остановился на полковнике Шпренгере.
— А вот нам высокий гость пояснит.
Шпренгер, по которому было видно, что статусы и ранги присутствующих его ровно нисколько не пугают, неторопливо встал и вышел в середину зала.
— Представьтесь, пожалуйста, — вежливо попросил полковника Гриф.
— Яков Лаврович Шпренгер, начальник Западно-Сибирского управления, полковник.
— А какого ведомства Вы полковник? — с интересом посмотрел на полковника поверх очков поляк Кнышский.
— Какого надо, — строго процедил в ответ полковник таким тоном, что все присутствующие поёжились и переспрашивать не стали.
— Итак? — вежливо намекнул на продолжение доклада Гриф.
— Итак, Ваш этот Вьюрковский Амвросий Дмитриевич, граф и владетель, оказался вовсе не Вьюрковским. Заявляю это от имени своего ведомства и вполне официально.
Шпренгер шагнул и передал Грифу какую-то бумажку.
Тот откашлялся и озвучил:
— Выписка из рапорта.
— Ну да, рапорта, — подтвердил полковник и с великим подозрением посмотрел на самого Грифа. Он вообще своим настороженным вниманием никого не обделил.
— Я тут пособие одно пишу, «Malleus Maleficārum» называется. Так о чём это я? Ваш этот… коллега… оказался человеком, захваченным демоном, то есть вовсе не бедным графом, а монстром в его обличии, что, возможно, объясняет некоторые моменты в его поведении. Поэтому в его отношении были произведены оперативные мероприятия.
— И как он умер? — спросил кто-то из владетелей.
— Деталей рассказывать я не могу, однако… Мы его арестовали, задержали, а он попытался вырваться, стал стрелять, наши бойцы были вынуждены стрелять в ответ. И я это подчеркиваю. Стрелять на поражение. Даже демонские силы не смогли противостоять.
— А его тело? — осторожно спросил Гриф.
— У нас, причём на какое-то время там и останется. Мы его исследуем и нейтрализуем. Обычная процедура. Если наши учёные придут к мнению, что его останки не представляют опасности, мы выдадим их родственникам. Либо дадим справку о том, что выдать не можем, хороните пустой гроб.
Присутствующие ещё раз ощутимо поёжились.
— Думаю, вопросов к господину полковнику у нас нет, — выразил общее мнение Гриф.
Все согласно закивали, однако Шпренгер не спешил покинуть свою позицию в центре зала, а ещё раз своим неприятным мертвенно-ровным взглядом окинул каждого из Владетелей. Ох, чует моё сердце, что теперь всех их основательно проверят.
Одержимые они или нет, но совершенно точно всем им есть что скрывать.
— Тогда констатируем, что член совета, демон он или нет… граф Вьюрковский Амвросий Дмитриевич покинул наш мир, нас и совет, о чём голосуем.
Поднялись руки. Не понятно, о чём они там голосовали, но со своей стороны факт смерти одного из владетелей подтвердили.
— Второй вопрос повестки дня — преемник Вьюрковского, его подтверждает Совет и обычно вопросов не бывает, однако покойный наш был человеком не больно-то семейным.
В этом месте Кнышский ощутимо заёрзал на стуле.
— Ситуация по Вьюрковскому такова, — задумчиво продолжил, заметив оживление в рядах «войска польского», Гриф. — Детей у покойного не было, не нажил. Бывает. Ближайший родственник, это его дядя, брат его матери. Странно, когда дядя наследует за племянником, ну да ладно. Дядя — седой старик.
— Вы его видели? — перебил Грифа Кнышский.
— К этому и веду. Дядя член клана Хомяковых, многочисленного и хорошо представленного, крепкого и дружного. Сравнительно. Хомяковы за Вьюрковским присматривали, однако сейчас свои права не заявили, словно им всё равно.