— Джон, я так не работаю.
— А я — да. Стоит по сотне камней за единицу.
— То есть я беру непонятно что и смогу построить площадку под город за четыреста уже оплаченных камней? А что могут сделать другие единицы? Одна земляные работы на земле и в воде.
— Нет, одна в воде, другая на земле.
— Не скажете, что предлагаете купить?
— Нет.
— А ещё две? — вздохнул я.
— Работа с огнём и воздухом.
— Джон, я теряюсь в догадках. Мне угадывать?
— Нет. Давайте согласие.
— А мобилет у Вас есть? Ну, чтобы набрать.
Он в раздражении подпрыгнул на месте.
— Вы опять будете думать?
— Обожаю этот процесс. Давайте номер.
Я постучал в кабинет и, не дожидаясь ответа, зашёл.
— Здравия желаю! — устало поприветствовал меня полковник Мехов, вставая.
— Здравия желаю, господин полковник, — я хоть и не вытянулся, и руку к головному убору не протянул (ввиду отсутствия такового), но зато приветственно гаркнул.
— Ого. У нас обычно Владетели приветствуют или «эй, служивый!», либо же «эй ты, как там тебя, а ну иди сюда».
— Ну, это по меньшей мере невежливо. Тем более, как оно говорится — от сумы и от тюрьмы не зарекайся. Да и вообще, хамство какое-то.
Он жестом пригласил меня присесть на кресло для посетителей и только тогда присел сам.
— Ну как там наше подразделение?
— Ну, — вздохнул он. — Как Вы и говорили, Аркадий Ефимович, всё упиралось в вопросы финансирования. То есть приказ по учреждению совместного подразделения министр мне подписал, а вот штатку…
— Да и хер на него, на министра, я и сам министр.
— Думаете, можно существовать без утверждённого штатного расписания?
— Думаю, Егор Васильевич, что мы не можем вечно ждать. Вы назначены главой нового подразделения или куратором?
— В моём подчинении и со словами: «Ты придумал, Егорка, тебе этой шарагой и рулить. Но если проштрафишься, я тебя сгною!».
— Сложный у Вас министр. Могу сказать, Егор Васильевич, что если Вас тут чего-то не устраивает, у меня там…
Я запнулся.
— Что и где «там»?
— В общем, я Вас украду, как лисица красивого петушка и Вы будете довольны сменой должности. У меня найдётся для Вас должность, пусть и в беспокойном месте, но с большими перспективами. Короче, переделывайте приказ на штат, утверждайте его собой.
— У нас в министерстве так нельзя.
— А отдел межведомственный! У нас в министерстве так можно. И вообще, Вы меня простите, Егор Васильевич, пока Вы в МВД телитесь, я создал подразделение «единороги».
— Слыхал.
— И что говорят?
— Говорят, что клоуны с оружием. Ну, это не мои слова.
— Ничего, спасибо за откровенность. Но поверьте мне, они не клоуны, у них уже было боевое применение и не одно. Вы в курсе, что я решил проблему со своими мятежными подчинёнными в землях? С боевиками.
— Нет, это для меня новость. Все считают…
— Пусть и дальше считают, — перебил я его. — Это между нами. Пусть заблуждаются относительно меня, так легче остаться на пару шагов впереди. Я Вас прошу, начинайте набирать штат в новое подразделение по прослушке. Потому что… Я уже понемногу прослушиваю людей. И нам с Вами нужен руководитель у отдела, который не будет мешать использовать ресурс в личных интересах.
Мехов вздохнул. Первоначально эта концепция задумывалась, как нечто в интересах Республики. Но также он понимал и то, что я не только плачу за всё оборудование, но даже и зарплата будет из моего кармана.
Идею о том, что кто платит, тот и заказывает музыку, никто не отменял.
— Не волнуйтесь, я не намерен делать ничего противоправного. Поехали посмотрите помещение, а?
…
Здание бывшего управления лагерей пребывало в состоянии весёлого ремонта.
Весёлого, потому что китайцы, которые штукатурили, красили, меняли старые разбитые дверные блоки и двери, вставляли новые окна, циклевали полы и это, заметьте, одновременно, они — пели. Пели какие-то китайские народные песни, пели на разные голоса и перехватывая очерёдность.
Мехов от этой самодеятельности малость офигел, но возражать не стал.
Когда я шепнул ему, «главное, что работают быстро», кивнул в ответ.
— Всего два этажа, плюс подвал.
— А где парни с оборудованием?
— Парень. Пока всего один, завтра выходят ещё двое. Трудно людей убедить, что работать на полицию не опасно и что полиция закроет глаза на их прошлое при условии хорошей работы.
— Это, конечно, неправильно. Люди должны быть надёжные и проверенные.
— Мы не в Москве. Тут ведь, чтобы тротуарную плитку отличал от кизяка и не считал электрон модным ругательством, уже редкость.