— Спасибо, Ваше Притягательство! — поблагодарил Андрей, поклонившись.
— Ваше Притягательство, но так же нельзя! — Начал было Шайлуди, но Великий Граф Бездны лишь поднял свою руку, закованную в доспехи, и жестом приказал молчать. Чиновник тут же замолк и сел обратно на скамью.
— Скажите! Существуют ли бомбы способные уничтожать планеты?
— Что за детский вопрос? Конечно существуют! — Послышалось откуда-то сверху.
— Есть ли вирусы, способные умерщвлять всё живое?
— Имеются. Целый комитет Конфедерации занимается разработкой вакцин от них.
— Тогда почему это не может быть Литерой Погибели?! — громко спросил Андрей и вопросительно развел руками.
В Армиллярной Сфере настала тишина. Никому в голову эта мысль ещё не приходила.
— Что если это орудие массового поражения уже здесь? На планете? И оно просто ждёт своего часа? Может в моей голове находится не инструкция о его создании, а информация о том, когда оно активируется? Может этот ваш Квопперт Квалькеймер хотел сообщить об этом но его устранили, а теперь пытаются устранить и меня, как единственного человека на Земле, у которого есть информация о Литере Погибели? Может Ужасающий Миссионер хочет помешать дешифровке, а не заполучить информацию? Как насчет такого расклада?
Андрей заметил, как у Адвоката сразу улучшилось настроение. Он вновь сиял и улыбался. Шайлуди же напротив сильно помрачнел и насупился. Чиновники на скамьях принялись активно обсуждать высказанное парнем предположение.
— Что скажете на это, Господин Шайлуди? — обратился Адвокат к президенту Главного Магистрата. — Есть в словах моего подопечного доля истины?
— Интересная теория… Но вряд ли она имеет что-то с реальностью — попытался парировать Шайлуди.
— Послушайте. Здесь нельзя полагаться на свою уверенность, Шайлуди — обратился к нему кто-то из его соседей. — Даже если вероятность такого варианта событий меньше процента, игнорировать крайне опасно!
— Высокое Заседание! Ваше притягательство! Я благодарен вам за то, что вы согласились выслушать Андрея Смирнова, тем самым дав ему высказать свою точку зрения, пролившую свет на этот вопрос под другим углом! — Внезапно выступил радостный Адвокат. — Теперь же я хочу, чтобы подняли свои конечности те, кто согласен дать мне возможность дешифровать нейропакет в Теоситском Либрарируме!
Адвокат первым поднял руку, за ним последовал Андрей. Они оба стали свидетелями того, как по всему амфитеатру в Армиллярной Сфере прокатилась волна из поднятых вверх рук, клешней, щупалец, крыльев, механических манипуляторов и других конечностей. Слова Андрея убедили чиновников поменять свое мнение. Не поднимал руку лишь Шайлуди, но даже он, посмотрев на своих соседей и всех остальных не выдержал и тоже её поднял, а затем, бросив взгляд на Адвоката обратился к нему.
— Надеюсь, вы знаете что делаете и это не принесет нам ненужных проблем.
— Я знал, что на вас можно рассчитывать, господин Шайлуди! Теперь остается слово за Графом. — Адвокат подошел к Великому Графу Бездны, преклонил колено и опустил голову. — Ваше Притягательство, какое будет повеленье?
Несколько секунд была тишина, а затем по залу пронесся знакомый гул. Робот тут же принялся его переводить.
— Граф говорит, что доводы Андрея Смирнова справедливы. Вам действительно стоит отправиться в Теоситский Либрариум, — Радости Адвоката не было предела, но он старался сдерживаться, хоть улыбка до ушей выдавала его с головой.
— Ваше Притягательство, мы вас не разочаруем.
Высокое Заседание подошло к концу. Чиновники стали расходится, и Андрей с Адвокатом спустились на лифте к Готторпскому Глобусу. На третьем этаже все так же было людно, но новым в представшей картине был Арктур, угнездившийся на скамейке вместе с какой-то белой кошечкой.
— Ах ты, паршивец! — засмеялся Адвокат, — Так вот какие у тебя были дела!
Арктур ничего не ответил, а лишь потянулся, хорошо зевнул и побежал к Адвокату с Андреем. Мужчина присел на корточки и стал чесать кота за ушком.
— Сейчас только февраль! Ещё даже не март, а ты уже. С опережением работаешь, Дон Жуан! — Адвокат обернулся к Андрею. — Ну что же. Пора возвращаться на свои основную частоту.
Вся троица вновь залезла внутрь глобуса и спустя секунду испарилась, сместившись в неправительственную часть Криптограда. Когда все вновь оказались в опустевшем музее, Адвокат вылез и поднял левую руку, чтобы настроить часы.
— Что ты делаешь? — спросил Андрей.
— Часы настраиваю как видишь.
— Да… Но зачем? Это тоже какой-то инопланетный девайс?
— Нет. Просто обыкновенные часы. Если у тебя есть такие, то они тоже сбились.
Андрей посмотрел на свои дешевые пластмассовые часы и не заметил никаких отклонений.
— Вроде нормально идут.
— Да? А теперь посмотри на время, что показывают электронные часы музея.
И тут парень заметил разницу в два часа времени между музейными и наручными часами.
— Это как? Что за бред? Откуда такой разброс?
— Ты что? Меня не слушал? У Графа голова это компактная черная дыра. Один час времени с ним равен трем часам здесь. Не сильно большая разница, но, когда ты с ним слишком долго… Собственно, это одна из основных причин, почему правительство на другой частоте.
— Жесть. Это что? К нему новости с запозданием доходят и ко всему остальному правительству?
— Синие экраны видел на третьем этаже? Это скоростные новости. Ускорены, потому что приходят из других частот и за одну единицу времени выдают тройной объём сведений. В правительстве работают только те расы, что способны осознавать информацию на такой скорости.
— А ты? Ты способен?
Адвокат загадочно улыбнулся.
— Я? Могу даже быстрее, — Адвокат полез в карман пальто за дверной ручкой. — Ну что? Готов отправиться на Данталион в самую большую библиотеку галактики?
Глава 11
Взошла третья луна Данталиона, образуя с остальными двумя величественную комбинацию из серпов разных размеров, вложенных внутрь друг друга. Настоятель Александриус сидел в своих покоях и при свете шаровой плазмы изучал труды Партифона, седьмого Патриарха Теоситского Санкториата. С тех пор успело пройти пару десятков тысяч лет, но его работы продолжали оказывать огромное влияние на курс церкви.
Александриус листал древние письмена с большой осторожностью, киприсовая бумага хоть и была долговечной, но, как и все в мире, слабела со временем. Чернила в некоторых местах уже стали выцветать, что знаменовало необходимость скорой реставрации книги, а из корешка при каждом перелистывании страниц высыпалась труха. В дверь покоев Александриуса постучали.
— Войдите, — Проскрипел старческим голосом настоятель. Дверь открылась, и в комнату вошёл молодой гантолиец в одеждах младшего послушника.
— Ваше Преосвященство, вам послание.
— Послание? — удивился старый священник. — От кого же? Кому может быть интересна старая развалина вроде меня?
Александриус повернулся к послушнику и уставился на него снисходительным взглядом, каким учитель смотрит на юного ученика или дед на годовалого внука. Лицо настоятеля было всё изрезано морщинами, особенно в областях вокруг трёх глаз, а на клюве были бесчисленные мелкие царапины и трещины.
— Я не могу сказать конкретно, но сообщение исходило из сектора Криптоградской Губернии.
— Вот оно как! Недавние друзья и старые враги стало быть…
— Нам стоит известить Санкториат? — поинтересовался гантолиец, скрестив две из четырех рук.
— Не стоит пока. Мне надо сначала взглянуть на само сообщение. На чем оно записано?
Гантолиец стал шарить одной рукой в кармане своей рясы и вскоре извлек мерцающий стеклянный полупрозрачный правильный многогранник.
— Всё ясно. Кремнеграфия. Сейчас посмотрим.
Александриус еле слышно хлопнул в ладоши своими старческими руками. Из-за занавесей вынырнул трёхногий робот с подставкой на самом верху. Настоятель взял у гантолийца кристалл и вставил его в подставку. Кристалл засиял, заморгал и несколько раз изменил цвет свечения, пока над ним в воздухе не возникло объёмное изображения приглушенных тонов.