— В каком плане? — придвинулся ближе Адвокат.
— «…И падет царствие лжи демиурговской, да настанет истинная слава Абсолюта не раньше, чем окольцуют галактику сыны красоты и правды…»
— Поэтично.
— Эта строчка долгая время служила оправданием бесчисленных походов против еретиков и неверных. Ее воспринимали так, что надо буквально, чтоб в каждой звездной системе окраины галактики было по теоситскому храму. Позднее наши Патриархи поняли, что этот план не вполне реализуем. И так воевать можно очень и очень долго. Сейчас ее трактуют, как «не раньше, чем окраины сами захотят увидеть благую истину нашей веры».
— Но Ужасающий Миссионер так не считает?
— Он воспринимает её, как повод для своего волюнтаризма. Глупец думает, что может возобновить ошибочную бесконечную войну наших древних патриархов.
— У него есть сторонники?
— Не то, чтобы много, но имеются. В основном молодых послушников сманивает. Жизненного опыта нет. Кровь бурлит. Вот и поддаются на сладкие речи о священной войне.
Андрея уже порядком утомил этот разговор. Он чувствовал себя мебелью во всей этой ситуации и совершенно не понимал, почему Адвокат просто не перейдет к сути вопроса. Глянув себе на колени, он заметил, что Арктур крепко заснул и тихо мурчал сквозь сон. Эта долгая беседа утомила даже кота! Надо было что-то срочно предпринять.
— Извините, Ваше Преосвященство, — вставился Андрей. — А можно я вам тоже задам вопрос? Что такое Литера Погибели?
— Литера Погибели?.. — Александриус заметно побледнел. — Откуда вы про нее знаете?
— Вам что-то известно о ней? — удивленно спросил Адвоката.
— О ней у нас знают только высшие духовные саны. Кто вам рассказал про нее?
— Ужасающий Миссионер. Он охотится за информацией о ней, — вставился Андрей.
— Это очень плохо… Она, конечно, как миф уже, но если у него есть реальные шансы найти ее, то плохо будет всем.
— Вы можете с нами поделиться информацией о ней? Чтоб мы с Андреем хотя бы в общих чертах представляли, о чем идет речь?
Александриус аккуратно осмотрелся, а затем жестом попросил своих собеседников наклонится поближе, что они незамедлительно и сделали.
— Литера Погибели — это оружие. Оружие, столь невероятной мощи, что один его вид может заставить покончить с собой. Так говорится в легендах. Что в реальности наверняка не знает никто. Известно лишь, что её обнаружил кто-то из наших кардиналов и передал Санкториату. Изучив его свойства, Санкториат тут же принял решение о запрете использования Литеры Погибели. Говорят, что ее поместили в тайную оружейную и запечатали, но достоверно этого неизвестно.
— Всё ясно! — Андрей повернулся к Адвокату. — Слушай! Ну получается, что этот ваш Квопперт скорее всего и был тем самым кардиналом!
— Думаешь? Мысль хорошая.
— Ну да! Иначе зачем бы мне в голову помещать нейропакет с информацией о том, о чем даже настоятель Либрариума достоверно не знает?
— Квопперт оставил тебе в голове нейропакет о Литере Погибели?!
— Ну да.
— Тогда нельзя терять ни минуты
Настоятель Александриус резво подскочил, словно не он несколько минут назад передвигался с тростью, и быстрым шагом добрался до своего письменного стола. Положив руку на него, он что-то нажал рядом. Раздался писк и механический голос огласил: «Личность подтверждена». Раскрылись две створки в столе и Александриус что-то извлек из него.
— Вам нужно провести дешифровку. Я прав? В другой ситуации вы бы ни за что не получили мою помощь, но Литера Погибели — это слишком серьёзно.
— Что вы нам хотите дать? — спросил Адвокат.
— Наш дешифровщик нейропакетов, подписанных кардинальскими ключами. Дар Абсолюта! — Александриус поднял над головой кубическое устройство с молитвенными письменами на красном корпусе. Внезапно, дверь резко открылась, и в покои ворвались гантолийские стражи, направив свои магнетронные орудия на настоятеля и его гостей.
— Что такое? Как это понимать?!
— Руки за голову! Дар Абсолюта на пол! — закричал самый крупный и мускулистый из гантолийцев, — Центральное Хранилище полностью захвачено! Вам бежать некуда! Отдайте устройство и землянина нам! Это приказ…
— Нет… — прошептал Адвокат. — Только не это…
— …Ужасающего Миссионера, — завершил гантолиец и выстрелил в настоятеля Александриуса.
Глава 12
Тело настоятеля Александриуса ещё дымилось, валяясь на полу с огромной дырой в груди. Все три глаза смотрели в разные стороны, а клюв был неестественно широко раскрыт. От трупа ещё исходили клокочущие и пузырящиеся звуки, но жизни в нём уже не было. Смертный путь настоятеля завершился, и теперь только ему было известно достигнул ли он Плеромы или же так и остался в цепких лапах Демиурга. Остальным же в покоях Александриуса знать ответы на эти вопросы было рано, и каждый надеялся, что очень и очень рано.
Крупный гантолиец опустил оружие, в то время как его двое подопечных продолжали целиться в Адвоката с Андреем. Парень в ужасе пытался думать сразу две мысли, что у него выходило из рук вон плохо. Он продумывал план побега и при этом в мозг впивалась мысль, что никто даже не узнает, как и где он умер. Мускулистый гантолиец поднял свою верхнюю правую руку и указал на Адвоката, а за тем на лежавший позади него Дар Абсолюта.
— Ты! Ты поднимешь его.
— Кого его? Я не понимаю о чём вы говорите! Мы просто пришли поупражняться в экзегетике и всё!
— Не строй из себя дурачка, Адвокат! Нам о тебе всё известно. Ужасающий Миссионер нас предупредил, что ты любишь выкидывать трюки, так что мы с тебя глаз не спустим! Понял меня?
— Хорошо-хорошо! Я понял.
— Тогда подними Дар Абсолюта и принеси его мне. Медленно и без резких движений, — приказал гантолиец, указывая пальцем на валявшийся рядом с телом Александриуса красноватый куб с молитвенными письменами.
Адвокат послушался и стал аккуратно приближаться к устройству. Подойдя поближе, он наклонился и, словно фарфоровый сервиз, стал плавно поднимать красный куб.
— Вот так… Молодец… Можешь же, когда понимаешь, что с тобой готовы говорить на языке силы…
Мужчина с Даром Абсолюта в руках направился к мускулистому гантолийцу, стараясь не ускоряться, чтобы не спровоцировать стрельбу. Послушники-предатели явно были предварительно хорошо идеологически обработаны, да и к тому же не без телепатического вмешательства Миссионера, что делало их серьезным противником, с которым стоило считаться.
— Чуточку быстрее! У нашего владыки грандиозные планы на это устройство и землянина!
— Да? И какие же? — поинтересовался Адвокат, идя с той же скоростью, полностью проигнорировав слова гантолийца.
— А это уже не твоего ума дело.
— Да ты сам небось не знаешь! Ещё себя и главным назначил в этой глупой операции!
— Мне знать не обязательно, ибо деяния нашего владыки — это вопрос веры, а не наличия или отсутствия априорных и апостериорных знаний, а я верю, что с каждым его праведным шагом царство Абсолюта становится лишь ближе.
Ответ послушника удивил Адвоката. Он был умен не по годам и мог бы сделать успешную карьеру на философском поприще, но, к сожалению, выбрал путь терроризма и совершил тяжкое преступление. Теперь его судьба была в руках Теоситского Инквизиториума независимо от того осознавал ли последствия юный гантолиец или нет.
Адвокат оказался практически вплотную, к самозваному лидеру стражей. Последний уже стал тянуть руку, чтобы заполучить Дар Абсолюта, как вдруг Адвокат зашатался. «Ох! Что-то мне плохо, не могу устоять…» — проговорил мужчина вслух и повалился вперед. Гантолиец едва успел отойти в сторону, чтобы избежать столкновения, как Адвокат тут же схватил его за ноги и уронил на землю, дернув со всех сил. Негласный предводитель послушников неуклюже шлепнулся на пол, повалив подсвечник за собой. Адвокат выхватил у гантолийца оружие и со всего размаху засадил им в голову другого, что стоял ближе и не успел ещё отреагировать.
Сзади же оказался более проворный гантолиец, который быстро понял, что к чему и направил магнетронное орудие в Адвоката. Произвести выстрел помешал Андрей, рванувший с места и ударивший стражника под дых. Только нанеся удар, парень подумал, что тактика могла и не сработать если у этой расы нет в том месте аналога человеческого солнечного сплетения, но, к счастью для Андрея, у вселенной есть излюбленные шаблоны. Гантолиец выронил орудие и скорчился от боли на полу. В это время Адвокат раздавал тумаки его паре послушников, не давай им подняться.