Невидимый Андрей добежал до входа и к нему тут же откуда-то из темного угла выбежал Арктур. Парень растегнул куртку и стал снова видимым, что не помогло гантолийцам прибавить в меткости.
— Арктур! Запрыгивай! Давай! Ты мне нужен!
Коту не пришлось объяснять дважды и он ловким акробатическим движением заскочил налету прямо в раскрытый ворот «спортивной» куртки и там спрятался.
— Да что же вы мажете! Стреляйте по нему, остолопы! — Возмущался Махрим, но его подопечные продолжали промахиваться импульсами магнетронных орудий. Они пролетали, достигали земли, хлопали, оставляя сноп искр, и исчезали в куче дыма.
Андрей продолжал бежать, что есть мочи. Он держал в руках нуль-портал и бежал, переживая о том, что может случайно сбить ему настройки. План был предельно прост, оставалось лишь добраться до Краеугольного Камня. Парень надеялся, что дорогу запомнил верно.
— Он бежит в Сад Поминовения! Он хочет от нас скрыться на Земле!
Андрей усмехнулся тому, как долго доходила до их преследователей эта простая мысль. Вот он уже бежал и мимо статуй древних теоситских Патриархов, вот впереди уже виднелась прямая ровная поверхность Камня. Оставалось немного.
— Он сейчас уйдет! Попадите по ногам или я вам черепа ваши размозжу!
Цель была достигнута. Андрей вставил дверную ручку. Под ней тут же возникла дверь, абсолютно такая же, какой они с Адвокатом сюда пришли. Парень открыл ее и быстро занырнул. Вскоре проход исчез. Преследователи остановились. Махрим стоял и пыхтел, раздувая свои тонкие ноздри. Для него все произошедшее было неимоверным позором. Он уже было обернулся, чтобы профилактически избить своих подчиненных, как вдруг заметил маленький красный кубик, валявшийся на земле. Дар Абсолюта! Он должно быть выпал из кармана Андрея в последний момент. Это было хоть какое-то утешение для гантолийца, и он, окинув взглядом свой отряд неудачников, буркнул: «Пошли обратно» и направился к Центральному Хранилищу. Когда же они вернулись, то увидели ухмыляющегося Адвоката, сидящего связанным в кресле.
— Ну что? Догнали? — ехидно спросил мужчина.
— Землянин убежал через твой нуль-портал, — небрежно бросил в ответ Махрим.
— Эх… То есть он меня предал?..
— Да, похоже на то.
— А он мне нравился. Никогда бы не подумал, что он сумеет оставить меня одного в беде, а я ведь этого дурня столько раз спасал.
— Не держи нас за идиотов, — строго сказал гантолиец, стоя спиной к Адвокату.
— Что прости?
— Мы не идиоты, — пояснил Махрим, оборачиваясь. — Думаешь мы не понимаем, куда он направился? У него в руках дверная ручка ведущая, куда угодно, а сам он в сердце Криптоградской Губернии!
— И что вы этим пытаетесь сказать?
— А то, что твой друг никакой не предатель, как ты пытался нас убедить. Он отправился за подмогой, — выпалил Махрим и приставил клинок к горлу Адвоката. — Я бы тебя прирезал на месте, но… землянину же зачем-то надо будет вернуться. Ведь я прав?
Глава 13
Прошло несколько часов с тех пор, как Андрей ловко обвел вокруг пальца гантолийцев, преследовавших его, и скрылся сквозь портативный нуль-портал, но пока ещё никто не прибыл на Данталион, хотя послушники-предатели и ожидали высадки военных сил Криптоградской Губернии. Ее армия не была большой не то, что по галактическим, а даже по земным меркам. Всего-то около двадцати тысяч индивидов, но даже эта армия сумела в течении целого земного года удерживать теоситскую флотилию на окраине солнечной системы. Такое если не пугало, то вызывало уважение, а также давало понимание, что в прямом боестолкновении с этим войском придется несладко.
Махрим стоял в боевой готовности, держа включенным магнетронное орудие. Его батареи медленно пульсировали, меня яркость своего голубоватого свечения. Сзади, откинув голову и смотря наверх, сидел связанный Адвокат. Его правая сломанная рука уже заметно побледнела, а кровь перестала течь из раны так сильно, как до этого.
— Тысяча двадцать девять, тысяча тридцать, тысяча тридцать один, тысяча тридцать два…
— Что ты там во имя Абсолюта считаешь? — возмутился Махрим.
— Тысяча тридцать три, тысяча тридцать четыре, тысяча тридцать пять, тысяча тридцать шесть, — невозмутимо продолжал Адвокат, невзирая на гневное лицо мускулистого гантолийца.
— По-твоему, это нормально? — спросил Махрим, который уже начал терять терпение.
— Нет. Абсолютно ненормально! Кто в здравом уме будет столько времени игнорировать своего подчиненного болтающего по открытым каналам связи?! Только абсолютный идиот на мой взгляд…
— Ты это о чём? — удивился Махрим, и тут до него донесся тихий разговор из другого конца первого этажа Центрального Хранилища.
— Да не… Не верю я во всю эту туфту, конечно! Ну да, Данталион красивый, но не более.
— Ой! А ты на Данталионе?!
— Ага! В самом главном хранилище.
— Привезешь мне что-нибудь?
— Ну посмотрю, что тут есть. Книгу какую-нибудь, наверно…
Разгневанному взору Махрима предстала обескураживающая картина. Среди своих побратимов, в открытую, никого не стесняясь, один из послушников общался через мультиграф со своей дамой сердца, выдавая с ног до головы их место нахождение и планы для любого, у кого было оборудование для перехвата сигналов межзвездного общения.
Мускулистый гантолиец моментом подлетел к неразумному подчиненному и отвесил ему две звонки пощечины подряд, а выпавший мультиграф со всей силы трахнул об пол и разбил на множество мелких кусочков. Экран устройства потух раз и навсегда, забирая с собой изображение изящной гантолийки.
— Ты совсем кретин?!
— Прости, Махрим! Демиург попутал! — стал размахивать руками непутевый послушник.
— Ты хоть понимаешь, что тебя кто угодно прослушивать мог?! Ладно ты болтал, что ни попадя, но просто сигнал отследить можно!
Со стороны входа донесся звонкий смех Адвоката. Махрим выдохнул и направился обратно к пленнику.
— Тебе очень смешно?
— Безумно смешно! Вы же просто кучка дилетантов, которая и понятия не имеет, как работать скрытно!
— А ты значит умеешь?
— Я да! Вы сейчас в этом даже убедитесь.
Где-то в вышине послышался низкочастотный гул. Гантолийцы тут же с перепугу направили орудия вверх. Шум повторился, но уже громче и ниже, чем до этого. Махрим подошел к Адвокату и схватил его за воротник.
— Что ты сделал, выродок демиурговский?!
— Ничего предосудительного, просто считал.
— Не отбрехивайся, Адвокат! Слышишь?! — гневно потребовал мускулистый гантолиец, тряся обессилевшим от потери крови пленником.
— Говорю же, я просто считал! Я просто считал ваше количество. Громко и четко. Так, чтобы всем было слышно, — Махрим замер от ужаса и изумления. Он догадался, к чему клонил Адвокат. — Даже тем, кто прослушивает линии мультиграфа…
— Занять боевые позиции! Армия Криптограда уже здесь! — Заорал лидер гантолийцев, и его подчиненные послушно засуетились, готовясь к столкновению с лучшими воинами Великого Графа Бездны.
Часть из них заняла нижние этажи и свесила магнетронные орудия с ограждений, часть спряталась за колонами, а остальные стали на изготовку напротив входа в Центральное Хранилище. Гул в вышине стал более отчетливым, и теперь было ясно, что это двигатели летательных аппаратов раздавались где-то прямо над ними.
— Хм… А вот это странно, — задумчиво протянул Адвокат.
— Ты о чем? — спросил мимоходом Махрим.
— Мне, может, кажется, но по звуку это какой-то новый корабль… Таких у нас я не помню. Может Ко-Джа-Нту какую обнову нам прикупил…