Реже всего на палубе и за столом сталкивались остроумия Даниила и Марго. Но когда это происходило, никто не мог предугадать, чем закончится их диалог, кто выйдет победителем.
– Давно пора признать, что Европа так и останется ведомой Штатами. Мы в отдалённой перспективе не можем предложить ей ничего взамен. Только углеводороды, и те скоро станут не актуальны.
– Выгода бывает разной. И не всегда видна на поверхности. Европа сейчас похожа на Древнюю Русь со своими междоусобицами. Вот только русские князья из двух зол выбрали самое безобидное. А европарламент яйца так и не отрастил.
– Странная аналогия, – скептически хмыкнул Волохов.
Марго пожала одним плечом:
– Думаешь? С востока требовалась лишь дань. Им было всё равно, как и чем живут суровые, но такие недружные русичи. А запад жаждал обратить их в свою веру. И что же происходит со старушкой Европой?
Волохов прищурился, понимая, к чему вела Марго.
– Мы плевать хотели, как они там живут. Кто кого и в какие отверстия имеет. Держите газ – гоните евро. Зато Штаты со своей священной псевдодемократией и новыми всепрощающими и всепринимающими ценностями активно разлагают общество, дробя его на меньшинства, стирая понятия семьи, материнства, самоопределения… И Европа с удовольствием впитывает эту дрянь, превращаясь в многоголового монстра, который сам себя однажды погубит.
– Думаю, они не совсем дураки.
– Подозреваю, они тоже так думают. Только этого недостаточно.
– В любом случае, имей мы такое же влияние на Европу, как США, тоже не ограничились бы товарно-денежными отношениями.
– И чем бы мы их нагрузили в довесок? Времена Советского Союза с его жёсткой идеологией и пропагандой коммунизма позади. А новой уникальной идеи у нас так и не появилось.
Волохов, не горя желанием сильнее напрягать мозг в сторону геополитики, побеждённо поднял руки вверх:
– Твоя взяла.
Марго игриво вскинула брови и надела тёмные солнцезащитные очки, отпив минеральной воды из высокого бокала.
– Давно ли наша императрица фитнеса так хорошо разбирается в подобных вопросах? – прыснул Панкратов.
– А что тут сложного, властелин алюминия?
– Да я без сарказма же…
– Я тоже.
Софи смотрела на Марго и уже откровенно завидовала её остроумию. Все без исключения мужчины легко заглатывали её приманку и с наслаждением пытались обыграть в словесной перепалке. Эдакий разговорный секс… Конечно, Софи прекрасно помнила и свои успехи на этом поприще, но ей удавалось так же изящно обыгрывать оппонентов с трудом и изредка. А хотелось делать это легко и на постоянной основе.
В надежде, что подобное умение приходит с возрастом, она мягко толкнула Даниила плечом в плечо с предложением поплавать.
* * *
– Хорошо. Держите меня в курсе, – Макс хмуро отключился и посмотрел на Леру: – Они задерживаются. Погодные условия. Так что езжай домой. Я понятия не имею, когда они вернутся.
Лера вздохнула и постучала пальцами по столу:
– Я точно не могу поехать с тобой, как в прошлый раз? Обещаю, что не выйду из машины! Буду сидеть тихо, как мышка!
Макс покачал головой:
– Нет. Едет Сатир. Дэн мне ясно дал понять, что девчонок на базе быть не должно.
– Я возмещу тебе премию.
– Пики, уймись. Лишний час ожидания ничего не изменит. Лучше подготовь Соколу горячий сюрприз.
– Я всё равно побуду здесь. Вдруг что…
– Волкова, катись домой! Время и так уже девять.
– Ладно! Напиши мне, как что-то прояснится.
– Договорились.
Лера спустилась на парковку, села в Ауди, где за месяц запах туалетной воды Сокола был плавно вытеснен её парфюмом, напряжённо вздохнула, борясь со смутными сомнениями, и поехала домой.
Приняв душ, она надела Димину футболку с россыпью черепов, впихнула в себя пару ложек овощного салата, уселась в кровати и включила очередную серию “Беспринципных”, чтобы хоть как-то отвлечься. За ней последовала ещё одна… И ещё. А сообщения от Макса всё не было…
Ближе к часу ночи от усталости и перенапряжения Лера начала постепенно залипать и, в конце концов, погрузилась в поверхностный тревожный сон.
Она не знала, сколько проспала, но очнулась в кромешной темноте от того, что чья-то рука грубо зажала ей рот, ещё одна больно упёрлась в спину, не давая подняться, а над ухом еле разборчиво раздался гулкий шёпот. Лера лишь успела понять, что лицо говорившего было в плотной чёрной маске: