— Въпреки това ще ги задам. Ърскин бил ли е замесен в атентата в Ирак?
Той се поколеба, сякаш се чудеше дали може да ми отговори.
— Не — каза накрая. — Явно е научил от хората си, най-вероятно от Чембърс. Но се опитваше да се облагодетелства от това.
— Изнудване — казах аз по-скоро като твърдение, отколкото като въпрос.
Бенсън обясни, че Ърскин се опитвал да играе и по двата начина. От ФБР заплашвали да го обвинят заради атентата в Ирак, но той се измъкнал, като първо им дал самоличността на Ем, а после обещал да назове основните играчи, макар да знаел само за Микелсън, не и за Ландън.
— Но първо си искаше парите и разполагаше с документи, доказващи, че Микелсън е уредил реактивния снаряд, който щеше да се използва в Еверет. Не ни ги показа, нито ни разказа за Микелсън. Дори не знам дали е разполагал с документи.
— Но те е трябвало да се намират в плика, така ли? — попитах аз.
— Да. Естествено, те са нямали доверие на Ърскин, затова са го убили.
— Вие също не сте му имали доверие и затова сте го проследили онази нощ.
— Не беше най-ювелирната ни операция. Приключихме ли?
— Почти — казах аз. — За кого е била предназначена бомбата в Ирак? За петролния министър или за Фриймън и Брайънт?
— И за тримата. Министърът е бил ключът, тъй като това би вдигнало цената на петрола. Фриймън и Брайънт са били допълнителен бонус, защото са се досетили с какво се занимава Чаплин и най-вероятно са щели да го разобличат.
— И последен въпрос — обещах аз. — Защо внедрихте свой човек сред заседателите?
— Беше грешка — призна той. — При това моя грешка. Просто не можех да рискувам Цимерман да бъде признат за виновен. Никога нямаше да си го простя.
Били се върна от разходката с Майло и затова приключих разговора с Бенсън. Били искаше да говорим за хонорара ми и за това, че не е в състояние да го плати. Освен това не бе сигурен как ще се оправя нататък, макар да бе изключил възможността да се върне към кражбите.
— А какво би направил, ако имаш много пари? — попитах аз.
Той се замисли за няколко секунди.
— Сигурно ще стана частен детектив. — Усмихна се. — И ще взема Уили за партньор.
— Не мисля, че можеш да разчиташ на Уили за това, но можеш да си поръчаш табелата — казах аз.
Той ме попита какво имам предвид и аз му обясних. Достатъчно е да кажа, че остана доволен.
— Човече, радвам се, че Пит ти е приятел.
— Ще ми направиш ли една услуга? — попитах аз.
— Всякаква.
— Дори и след като станеш милионер, карай го той да плаща бирата.
Кати Брайънт ще бъде по-богата от Били Цимерман. Инструктирах я да каже на адвоката си да бъде много агресивен и че зная със сигурност, че правителството няма да допусне да се стигне до съд и ще се съгласи на всякакви условия.
Така че тя ще бъде богата, но ще мине много време, преди да изпита някакво подобие на щастие.
Е, най-малкото ще бъде по-щастлива от Джонатан Чаплин. Той си призна и изцяло съдейства на Министерството на правосъдието, като им обясни финансовите трикове и тънкости зад схемата.
По-голяма част от информацията стана публично достояние и в Конгреса се надигат гласове за прокарване на закони, които да осигурят по-голяма финансова прозрачност, за да не се допуснат подобни опити в бъдеще.
Да бе.
Съдбата на Микелсън се решава от военната правосъдна система, но е достатъчно да се каже, че вече никога няма да чуем за него. Най-жалкото е, че представи армията в изключително лоша светлина. Звучи като клише, но хилядите храбри войници, отишли на другия край на света да се борят, да умират и да губят крайници като Били, изобщо не получават вниманието, което заслужават.
Медиите винаги се фокусират върху малкото лоши, а всичко останало бива загърбено. Снощи се явих в шоуто на Лари Кинг, за да посоча това, но не ми се вярва някой да се вслуша в думите ми.
На нас с Лори Майло ни липсва, а на Тара й липсва още повече.
Не мисля, че съм попадал на по-очарователен крадец от него.