Нажав клавишу приёма, я оживлённо поздоровалась:
— Привет, Илюш!
— Здравствуй, Агата, — хмуро откликнулся следователь. — Как сама?
— Спасибо, всё отлично, — отозвалась я.
— У меня к тебе дело на тысячу долларов, — буркнул Илья. — Ты сейчас как, очень занята?
— Да не особенно, — с сомнением в голосе откликнулась я, стараясь не замечать недописанного запроса.
— Тогда подъезжай в управление, ты мне позарез нужна. У меня в кабинете сидит одна неугомонная дамочка глубоко пенсионного возраста и требует положенного ей по закону адвоката, ибо собирается подавать на меня в суд.
— И какова причина этого? — заинтересовалась я.
— Вполне себе банальная, — промямлил Лисицын. — Я отказываю в возбуждении дела о пропаже её сестры одна тысяча девятьсот двадцать пятого года рождения.
— А почему ты отказываешь? — удивилась я. — Старушка действительно пропала?
— Пропасть-то она пропала, но не прошло ещё положенных по закону трёх суток с момента обнаружения отсутствия гражданки Мироевской Надежды Сергеевны по месту её регистрации, — раздражённо обронил Илья.
— Отправь сестру пропавшей в отделение полиции того района, где та проживала, — подсказала я.
— Так неугомонная дамочка оттуда ко мне и притопала, — сокрушённо вздохнул Хитрый Лис. — Из отделения её развернули, и бабка явилась в вышестоящую инстанцию. Теперь вот требует адвоката, хочет меня засудить. А у меня куча работы, совершенно нет времени заниматься тяжбами с ветеранами двух войн.
— Тогда просто заведи дело. Жалко тебе, что ли? — фыркнула я.
— Ага, ещё один висяк на себя брать? — взорвался следователь. — У меня и так девяносто три дела в производстве. А Мироевская эта, скорее всего, вообще не найдётся. Померла где-нибудь в переходе, а люди мимо проходят, думая, что бомжиха пьяная спит. Знаешь, сколько старушек по статистике за год пропадает неизвестно куда?
— Не знаю, — честно призналась я.
— Лучше тебе и не знать, — тяжело вздохнул собеседник. — Так что приезжай, Агата, поскорее, пока бабка себе какого-нибудь фанатичного правозащитника не спроворила.
— Отлично, сейчас буду, — проговорила я, поднимаясь с рабочего места.
И тут мой рассеянный взгляд скользнул по умоляющему лицу Маши Ветровой. Первая красавица нашей конторы держала в руках файл с наконец-то распечатанными бумагами и не сводила с меня льстивых глаз.
— Агатик, насколько я поняла, ты в управление едешь?
Голос ее был сахарно ласковым, и мне сделалось не по себе. Обычно-то Мария держится со мной холодно, даже заносчиво, а тут вдруг такая метаморфоза. К чему бы это?
— Да, к Лисицыну, — подтвердила я, сбитая с толку чересчур приветливым обращением, за которым, как я полагала, должна последовать некая просьба. Так оно и вышло.
— Прихвати документы для следователя Егорова, он в соседней комнате с Лисицыным сидит, — пропела Маша, вручая мне файл.
— Нет проблем, — покладисто откликнулась я.
И тут в наш разговор вмешалась Кира Ивановна.
— Ну уж нет! — резко сказала она, и её бас прогремел на весь офис, как трубный глас над Иерихоном. — Мария, отдай документы водителю, пусть тот отвезёт.
— Так ведь потеряет, — страдальчески сморщилась Ветрова. — А я полдня бумаги распечатывала.
— Не потеряет, — хмыкнула секретарша. — Он же водитель, лицо ответственное.
— Правильно, ответственное, — подхватил Борис, тоже недолюбливавший Банкина с момента, когда Эд Георгиевич назвал парня «сынком».
— Как вы не понимаете? — чуть не плакала Мария. — Я не могу доверить Полу важные бумаги!
— Не беспокойся, Машенька, за Банкиным Агата присмотрит, — веско сказала Кира Ивановна и выразительно посмотрела на меня.
В принципе я не возражала. Нужно присмотреть — значит присмотрю.
Получив задание, Пол, потягиваясь, вышел за мной следом на улицу и, зевая, проговорил:
— Бензинчику не отольёшь? А то я на работу опаздывал, на заправку не успел заскочить, а тут, будьте-нате, с заданием послали.
Я недоверчиво покосилась на ржавую «пятёрку» редкого в наши дни морковного цвета, которым в середине семидесятых Волжский автомобильный завод красил большую часть сходящей с конвейера продукции. Сейчас такой раритет стоил долларов сто, не больше, но я не сомневалась, что Пол с его умением втираться в доверие к людям выцыганил автомобиль у кого-нибудь бесплатно.
— Может, лучше на моей машине поедем? — предложила я, не слишком-то доверяя развалюшке Банкина.
— И то дело, — живо откликнулся водитель, устраиваясь на переднем пассажирском сиденье «Мини-Купера».