– Может это не она? – робко спросила одна девочка.
– Если у неё есть длинные щупальца и двадцать четыре глаза, то это морская оса,– авторитетно заявил Полковник. Он в этот момент походил на профессора , который стоя на берегу втолковывает своим стоящим по пояс в воде студентам отличия кишечнополостных.
– Это не она, точно, – поспешил всех успокоить я.
Самоуверенный юннат перестал трясти руками.
Сомневающаяся девочка спросила:
– Точно ?
– Я у ней даже двух глаз не нахожу, а щупалец тем более, – поспешил я поддержать девочку.
Полковник прошёлся взад-вперёд по берегу, многозначительно поглядывая на детей в воде, но мальчик-юннат всё ни умирал.
Как бы от нечего делать Алексей стал кидать гальку в море. Совершенно случайно галька падала в воду рядом с медузой, всё ближе и ближе. Медуза не реагировала, да и не могла, т.к. жизнь её закончилась ещё до встречи с юным последователем Николая Дроздова.
Люди вокруг смеялись, плавали, ныряли , плескались друг в друга водой и наслаждались жизнью. Ужаленных среди них не наблюдалось.
После долгих уговоров Полковник вошёл в морскую пучину, не очень далеко, а так, что бы можно было отойти на заранее приготовленные позиции.
Его Превосходительству очень нравится когда его высоко подбрасывают и он падает в воду – воздушная стихия сменяется водной. Тут уж я старался изо всех сил и Полковник был очень доволен. Наконец то можно было вдоволь насладится недолгим полётом, морской водой и волнами.
Однако откуда то опять явился мальчик-юннат. Вполне себе живой и мало того держащий в руках черноморского баклана. Баклан был ненормально спокойным. Птица не проявляла беспокойства или агрессии и даже спокойно плавала рядом, когда мальчик отпускал её. Явно что то было не так.
– Где ты взял его ? ,– спросил я.
– Там, – кивнул юннат в сторону Анапы.
Наверное звери и птицы приходили умирать к этому мальчику.
Собралось очень много детей желающих посмотреть , погладить и потискать баклана. Даже «тонущий пират» не собирал такие аншлаги. Полковник тоже кинулся к птичке. Я мягко но настойчиво стал объяснять Полковнику и присутствующим его сверстникам, что птичка скорее всего чем то больна, а мы и не знаем чем. Дети не реагировали и по очереди передавали баклана друг другу. Толпа ликовала. Потом мальчик-юннат забрал баклана себе и крепко обнял добычу. Мой голос тонул в шуме моря и детских голосов. Пришлось чуть возвысить голос , добавить баску и произнести пламенную речь о заразных болезнях.
На детей мой спитч не произвёл ни какого эффекта – Бонифация ни кто не слушал. Единственный кто поддакивал мне при перечислении всякой заразы, так это мальчик-юннат. Он говорил: «да» или «я знаю», но птицу из рук не выпускал. Полковник среди прочих детей был в авангарде и пытался вырвать из рук «юнната» несчастного баклана, что бы тискать его самому. Баклан спокойно ждал, когда его задушат в объятьях. Шестнадцать рук тянулись птице.
Я нахмурил брови, добавил к басу металла, и мой внутренний Бармалей, отодвинув мямлю Бонифация, громко и жёстко заявив, что птица должна жить на воле !
– Рождённый ползать – летать не может! – заявил я, – Эта птица рождена , что бы плыть или лететь – ведь она водоплавующая ! Пусть плывёт! Может это чей ни будь папа? И детки ждут его ?
– Или мама… – сказала сомневающаяся девочка.
– Или мама,– согласился я. – Давайте отпустим птичку, пусть плывёт в свою семью, к деткам.
– А вдруг утонет? – засомневалась девочка.
Баклан взял курс на Турцию и поплыл.
Детишки потихоньку разошлись. «Тонущий пират» был исполнен ещё пять раз персонально для Полковника. Его Превосходительство был ещё двадцать раз подброшен, а после того как у меня окончательно отсохли руки, Полковник решил отправляться к Мураду – очередному другу. Мурад был владельцем аттракциона «Катапульта» и через раз пускал Алексея насладиться полётом бесплатно.
Когда мы явились в отель, навстречу нам выбежала горничная Олеся. Она из глубокой симпатии к Полковнику добровольно взяла на себя обязанности его ангела-хранителя – ей нравились эрудированные, не лезущие за словом в карман, брутальные мужики. Полковник подходил под все требования.
– Как искупались? – спросила горничная.
– Не очень,– томно ответил Алексей, поудобнее устраиваясь в кресле-троне.
– Что так ?
– Дело в том, – сказал Полковник, навалившись на подлокотник и закидывая ногу на ногу, – дело в том, что существует такая медуза – Морская оса.
– Морская оса? – и горничная скосила глаза в мою сторону.