— Я прошу вас! Я дворянин! Вы обязаны считаться!
Дзержинский презрительно усмехнулся.
Опять вернулся к следователю.
— Тункина допросить как следует. А это кто? — спросил он, указывая на Курбатова.
— Это Курбатов! — растерянно ответил следователь.
— Курбатов? — переспросил Дзержинский. — Курбатова я допрошу сам!
Дзержинский указал Курбатову на дверь, пропустил его впереди себя. Они пошли коридорами. Вошли в кабинет Дзержинского.
Дзержинский усадил Курбатова в кресло.
— Я прошу извинения, Владислав Павлович, за скорое и бестолковое дознание. Следователь ничего не знал и не должен знать. Случай такой! Трагический случай... Как же все это получилось?
— Я не верил, что он будет в меня сразу стрелять...
— Это предусмотреть было невозможно! Поэтому я и выставил охрану... Как же с Артемьевым получилось, как вообще все это произошло?
Курбатов встал. Дзержинский сделал знак рукой, чтобы он сидел. Курбатов начал свое первое показание о свидании с Шевровым, которое сыграло решающую роль в его судьбе...
Дзержинский отошел к окну, уставился в темное стекло. От окна негромко сказал:
— Явку мы не получили, Шевров ушел...
— Вам надо быть осторожным, Курбатов, — сказал Дубровин. — Шевров на свободе... Правда, вы идете на фронт, там стреляют вообще без предупреждения, но...
— Я найду Шеврова! — тихо проговорил Курбатов.
Дзержинский резко обернулся.
— Вы? Зачем он вам нужен?
— Теперь он мне лично нужен! Я не прощу ему Артемьева.
— Как вы его думаете найти?
— Я вернусь в Петроград и найду тех, кто меня послал... Найду! Если я их не найду, они меня найдут!
Дзержинский покачал головой.
— Я понимаю ваши чувства! Но прежде чем вы найдете Шеврова, он или его люди найдут вас и уберут! За ним стоит организация, и очень могущественная!
— Помогите мне!
Дзержинский сел за стол, Курбатов сел в кресло возле стола. Дубровин придвинулся со стулом ближе.
— Это серьезно? — спросил Дзержинский.
— Очень серьезно!
— Вы отдаете себе отчет, Курбатов, к кому вы обратились с такой просьбой? Вы отдаете себе отчет в последствиях? ВЧК оружие партии, а вы провозглашали себя врагом всяких партий!
Курбатов вдруг улыбнулся.
— Я не мог отстоять своих взглядов.
Улыбнулся и Дзержинский.
— Не отчаивайтесь! Эти взгляды на партии отстоять невозможно. Итак, вы предлагаете нам союз... Союз на время или навсегда? В деле Шеврова у нас совпадают интересы... А дальше?
— И дальше... Так, как это будет нужно по Делу.
— Правильно ли я вас понял, Курбатов? Вы соглашаетесь сотрудничать с ВЧК?
— Я многое понял за эти сутки, Феликс Эдмундович! Я думаю, что смогу быть полезным...
— Я еще раз спрашиваю, Курбатов, вы согласны сотрудничать с ВЧК?
— Согласен!
Дзержинский обратился к Дубровину:
— Ваше мнение, Алексей Федорович?
— Я — за!
Дзержинский еще раз пристально посмотрел на Курбатова. Тот спокойно выдержал его взгляд.
— Я готов, Феликс Эдмундович!
— Поскольку вопрос о вашем вступлении в ряды чекистов решен, мы должны будем договориться о некоторых деталях. Работа в разведке требует особых правил конспирации. Нам надо вместе подобрать для вас другую фамилию... У вас есть по этому поводу какие-либо соображения?
— Какая в этом нужда?
— Вы уезжаете в белый тыл... От вас мы будем получать информации. Они будут проходить по отделам, они будут изучаться... Мы вас должны обезопасить от случайностей. Нельзя, чтобы эти документы проходили под вашим именем.
— Тогда у меня есть просьба... Можно взять псевдонимом имя Артемьева?
В камеру на Лубянке ввели нового арестованного. Закрыли за ним дверь. Он остановился, переступив порог, и огляделся. К нему вприпрыжку из темного угла подскочил Тункин.
— Курбатов? И вы здесь?
Тункин обернулся в глубь камеры.
— Господа! Это я вам о нем рассказывал! Его увел на допрос сам Дзержинский!
— Дзержинский? — переспросил начальственный бас с верхних нар.
Секунду спустя на свет вышел приземистый, немолодой военный.
— Ставцев! — представился он. — Подполковник... Вас действительно допрашивал Дзержинский?
Курбатов в знак подтверждения кивнул головой.
— Вы по какому делу? — вновь прогудел Ставцев.
Курбатов настороженно огляделся.
Ставцев предупреждающе поднял руки.
— Провокаторов здесь нет! Будьте покойны!
— По нашему делу! — высунулся Тункин. — По нашему...
Ставцев вопросительно смотрел на Курбатова. Явно ждал от него подтверждения.