– Пешие – потому что ни одна лошадь не вынесет такую груду железа, – догадался я.
– Да. На броню там не поскупились. Кстати… Саш, где планируешь жить?
– Думаю снять жильё где-нибудь поближе к посольству.
– А знаешь что? Этот особняк довольно-таки крупный и выходит на две улицы. Ты сейчас подъехал с парадного, а есть и другой, с соседней улицы. Там есть отдельный вход, и с него можно попасть в квартиру управляющего, которая пустует. Она довольно просторная и снимать ничего не надо. Думаю, тебе понравится.
– Знаете что, дядя Лёша, похоже, выражение «живу на работе» становится вполне конкретным, а не фигурой речи.
– Зато никто не обвинит, что ты опоздал на службу, потому как с неё ты и не уходил. Ладно, я все важные для тебя новости сообщил, на все вопросы ответил, в курс дел ввёл. Пошли смотреть квартиру.
И мой непосредственный начальник, хлопнув по столу, за которым мы сидели, встал.
Так началась моя служба в посольстве.
Глава 5
Дурные вести
Вот уже три недели я работал в посольстве. Мой распорядок дня был таков. Просыпался часикам к десяти и неспешно прямо в домашнем халате шёл на кухню, где уже колдовал наш повар. Они с кучером тоже жили прямо в посольстве, только в другом крыле. Повар, что священнодействовал на посольской кухне, был поистине виртуозом сковородки и половника. Митрофан Игоревич Кузнецов обладал дородным, но крепким телосложением и поистине неисчерпаемыми знаниями в кулинарном искусстве. Думаю, что даже людоедам из джунглей Залимара он мог преподать урок – как запечь своего врага и с какой подливой его лучше подать. Плотно позавтракав, а сегодня было рагу из бычьего хвоста, гусиная печенка и гарнир из чего-то сладко-острого, я встал из-за стола и отправился к себе – переодеваться в мундир. Квартирка досталась неплохая и просторная, состояла из четырех комнат: кабинет с книгами и картами; спальня с широкой кроватью; вторая спальня – на всякий случай; гостиная, где принято было встречать гостей, а в иное время принимать пищу. Была даже маленькая кухонька, которой пока ни разу не воспользовался. Дальше я, как правило, поднимался на второй этаж в кабинет и, устроившись в приёмной, разбирал почту. От полковника я получил полный допуск ко всей его корреспонденции.
Станислав, наш швейцар-охранник, получал письма и разносил их по кабинетам, если только они не были секретными или не прибыли магической почтой. Магическая почта – это очень маленький портал с небольшой массой переноса. Одна портальная плита располагалась в здании МИДа в нашей столице, вторая – в посольствах по всему миру. Задаёшь координаты – и письмо тут же материализуется у адресата. Такую почту невозможно перехватить. Ну, по крайней мере, общеизвестных случаев перехвата не было. Правда, есть у такой почты и слабые стороны. Вес послания не может превышать пятидесяти граммов, и нельзя пересылать ничего магического, настройка собьётся. Большие порталы, которые строят маги, не могут действовать долго, потому как при своей работе создают большие возмущения в магическом поле и эти возмущения также сбивают настройку. Так что, если такой портал проработал слишком долго, груз может выбросить в совершенно произвольном месте, бывает что частями, и хорошо если переносится не человек. У магов-порталистов есть специальные амулеты, которыми они определяют безопасность портала. И чем больше портал по массе переносимого груза, тем меньше он работает. А такой крохотный, как почтовый, практически не создаёт возмущений и может действовать сколь угодно долго. Наш маг только его периодически подпитывает энергией. Вот почту с портальной плиты, что установлена в кабинете посла, забирал я в присутствии охранника, читал, кому адресовано, и если послу – то сразу же водворял ему на рабочий стол, ежели моему шефу – то забирал себе, а остальные передавал Станиславу, чтобы он разнёс по кабинетам адресатов. Он же передавал мне почту для шефа, что пришла обычным путём.
Все малозначительные послания, как то: очередные приглашения на банкеты, приёмы, вечеринки от каких-нибудь не очень важных персон – сразу отправлялись в корзину для бумаг. От персон более важных – складировались на столе у начальства, и дальше – как решал полковник. Приглашение или принималось, и, надев парадный мундир, дядя Лёша с вселенской скорбью на лице в посольской коляске катил на очередной светский раут, или же не принималось, и вместе со мной полковник придумывал очередную эпистолярную версию на тему: «Очень польщён приглашением, но никак не могу, сильно занят. Если бы не это, то был бы обязательно». Я же был нужен потому, что все возможные варианты этого текста полковник исчерпал ещё год назад и надо было вносить в текст отписок хоть какое-то разнообразие. Никогда бы не подумал, что эти два предложения имеют столько вариаций и могут растягиваться на полстраницы, а то и на целую. Разобрав почту и дождавшись шефа, в принципе я мог быть свободен, и это притом, что день даже не перевалил за полдень.