— Мой ярл? Если после моей просьбы не беспокоить меня вы всё-таки пришли, не означает ли это, что у вас ко мне срочное дело? — высокий, умудрённый опытом друид с седой окладистой бородой повернулся к вошедшему, впившись в того испытующим взглядом старческих проницательных глаз. — Что тебя тревожит, Крах?
— Ведьмак… — ярл окинул помещение рассеянным взором. — И мальчик, которого он привёл с собой.
— С чего ты решил, что это именно он? Я не почувствовал его появления. Значит, это не может быть он, — Мышовур задумался. — А что сказал сам Геральт?
— Ничего. Осторожничает, как всегда, — Крах на несколько секунд погрузился в собственные мысли. — Не мог тот старец ошибиться? Ведь слова безумного старика, находившегося в горячечном бреду, могли быть всего лишь следствием его болезни.
— Я бы так и подумал, если бы не факты, — друид взмахнул рукой над глиняной чашей с водой и прошептал заклинание. — Ты ведь помнишь слова, что шептал старик?
Крах кивнул и подошёл ближе к друиду, склонившись над чашей. По воде прошла едва заметная рябь, и, приглядевшись, ярл увидел комнату, в которой остановились его гости. Мальчишка, накрытый одеялом, спал, но ведьмака Крах не увидел.
— На первый взгляд обычный ребёнок, ничем не отличающийся от сотен других его возраста, — Мышовур провёл рукой над поверхностью воды, и изображение мальчика увеличилось и стало более чётким. — Я что-то чувствую, но не могу понять, что именно. Ощущение такое, будто я прикоснулся к силам природы. Странно всё это, очень странно.
— Тогда, думаю, тебе стоит завтра же поговорить с ведьмаком и всё выяснить, — с этими словами Крах прошёл к выходу из помещения. — И не медли с этим. Послезавтра прибудет Калантэ с Цири и мне бы не хотелось, чтобы к этому времени ведьмак всё ещё был здесь. Это для его же блага.
Мышовур кивнул, задумчивым взглядом провожая фигуру ярла, скрывшегося за массивной деревянной дверью.
На следующий день друид, в тягостных раздумьях не сомкнувший ночью глаз, поджидал Геральта на внутреннем дворе, где тот седлал своего коня.
— Приветствую тебя, Мышовур, — промолвил ведьмак и повернулся к друиду лицом. — Как жизнь твоя лесная?
— И тебе желаю здравствовать, Белый Волк, — Мышовур едва заметно склонил голову в знак приветствия. — С чем пожаловал?
— Дело у меня к тебе есть, срочное, — Геральт привязал коня к деревянной балке. — Мы можем поговорить с глазу на глаз?
— Нас здесь никто не потревожит, — Мышовур, не в силах скрыть нетерпение, переступил с ноги на ногу. — Я слушаю тебя.
— Со мной прибыл мальчик, которого полгода назад в окрестностях Каэр Морхена нашли мои товарищи. По их словам, при его появлении произошли аномальные явления, затронувшие силы стихий и не только, — ведьмак облокотился плечом о каменную стену. — Эти магические аномалии уничтожили значительное количество нечисти, обитавшей вокруг замка.
— Интересно, весьма интересно, — друид окинул мужчину внимательным взглядом зелёных глаз. — А причиной подобного стал портал?
— Весемир выдвинул теорию, что всплеск смертоносной энергии был вызван медальоном на шее мальчика. Что-то вроде защитной реакции артефакта в попытке сохранить жизнь своего хозяина.
— Что-то ещё? С чего вы решили, что ребёнок обладает некой магической силой?
— Было несколько случаев, которые убедили нас в этом. При попытке снять медальон силы вырвались наружу, едва не разрушив всё помещение, где в тот момент находился мальчишка, — Геральт протянул друиду маленький свиток. — Это символы, что изображены на медальоне. Я, признаться, рассчитывал, что ты сможешь мне ответить на некоторые вопросы: ты ведь уже имел дело с чем-то подобным. Мы, конечно, можем ошибаться, предполагая, что ребёнок Исток, но всё же, дополнительные гарантии не помешают.
— Я должен его осмотреть — Мышовур кивнул, словно ответив на заданный самому себе вопрос. — Приведи его к Священному Дубу. Там и выясним, что из себя представляет твой подопечный.
— Ритуальные танцы вокруг древнего дерева? — Геральт хмыкнул, отвязывая коня. — Договорились. Жди нас на месте.
Ведьмак поднялся по ступеням и окликнул мальчика, который сидел за столом напротив детей ярла и о чём-то оживленно с ними беседовал.
— Эй, Кирилл, нам пора, — паренёк, встрепенувшись, кивнул и, сказав что-то напоследок своим новым знакомым, проследовал за ведьмаком. — Путь не близкий, поэтому поедем верхом.
— Я тоже? А где моя лошадь? — задорный блеск в глазах Кирилла тут же потух, когда ведьмак кивнул в сторону своего коня.
— Нет уж, парень, не сегодня, — Геральт помог мальчишке забраться в седло, прежде чем самому вскочить на спину лошади. — Ну, держись крепче.
Белоголовый ударил коня пятками, пустив его рысью. Стражники, недовольно бурча, торопливо разбегались в разные стороны, боясь ненароком попасть под копыта животного.
Солнце щедро заливало ярким светом зелёную равнину, по которой стремительно мчались двое всадников. Полевые цветы утопали в буйстве красок, источая пьянящий голову аромат. Ярко-голубое небо, раскинувшееся над головой, протянулось над горными вершинами, чьи снежные пики лениво купались в лучах летнего солнца. Горная речушка с шумом текла по ущелью, устремив свои кристально чистые воды навстречу суровому северному морю. Кирилл не мог оторвать взгляд от нетронутой первозданной красоты дикой природы, что раскинулась сейчас перед его восторженным взором.
Природа в окрестностях Каэр Морхена тоже была по-своему красивой, но мальчик не чувствовал в ней искру той жизни, которая так остро ощущалась, неудержимо стремясь вырываться на волю, здесь, на далёких островах Скеллиге. Этот край манил его, обещая открыть мальчику все свои неизведанные секреты и показать места, куда доселе ещё не ступала нога человека.
Равнина сменилась густым лесом, в котором витал терпкий запах хвои и можжевельника. Десятки птичьих голосов звенели в кронах вечнозелёных деревьев, переливаясь раскатистыми трелями.
— Здесь всегда так красиво? — зачарованно спросил Кирилл, поворачивая к ведьмаку лицо, исполненное неприкрытого восторга.
— Понравились виды? — Геральт сознавал, что восхищение мальчика было вполне обоснованным. — Каждое время года здесь красиво по-своему, но всё же лето в этих краях мне нравится больше всего.
— Я тоже люблю лето, — Кирилл медленно провёл ладонью по шелковистой гриве коня, словно пробуя её на ощупь. — А ты играл когда-нибудь в снежки? Снеговиков лепил?
— Ууу, вот ты и перестал изображать из себя недоверчивого зверька, — улыбнулся Геральт и ловко склонил голову к плечу мальчишки, избегая удара растущей поперек дороги ветки соседнего дерева. — А Крах теперь будет считать, что ты совсем одичал в Каэр Морхене.
— Да, но ты ведь сам велел мне помалкивать, — парировал Кирилл, хитро улыбаясь, — а я сделал всё так, как меня учил дядя Весемир.
— Будь он здесь, он нашёл бы несколько недочётов в твоём поведении. Например, разговор с детьми ярла, — Геральт услышал тихий вздох. — Что тебе по этому поводу говорил Весемир?
— Да, согласен; но я же не сам его начал! Они внезапно появились в том зале, пока я тебя ждал, — Кирилл поймал неодобрительный взгляд ведьмака и снова вздохнул. — Весемир говорил: «Старайся не привлекать излишнее внимание и избегай любых расспросов о себе».
— Так-то лучше, — Геральт одобрительно кивнул. — Ты ведь не боишься?
— Боюсь, наверное, — Кирилл не стал врать. — Это плохо? Бояться чего-то?
— Смотря с какой стороны посмотреть, — ведьмак направил коня вверх по склону, на котором не одну сотню лет рос гигантский древний дуб друидов. — Тебе не стоит бояться Мышовура. Тем более, что я буду находиться неподалёку.
— А мы вернёмся в Каэр Морхен?
— Не слишком ли много вопросов ты задаешь? — ведьмак остановил коня у огромного валуна и помог мальчику спешиться. — Ну вот, мы на месте. Найти бы ещё этого бородача.