— Значит, я остаюсь здесь? — Кирилл заметно погрустнел и уставился в землю. — Я больше никогда не вернусь в Каэр Морхен?
Ведьмак усмехнулся и легонько похлопал мальчишку по спине.
— Конечно вернешься. Весемир мне голову оторвет, если не завершит твоё обучение.
— Думаю, что мне здесь понравится. Не знаю, почему, — Кирилл решительно кивнул, соглашаясь со словами ведьмака. Геральт в ответ мягко улыбнулся уголками губ, довольный тем, что весемировы уроки воспитания не прошли даром. Мальчишка не заплакал, а принял всё как должное, хоть ведьмак и догадывался, какая буря на самом деле бушует в сердце ребёнка.
— Ну что, всё решено? — Мышовур подошёл к ним, разглядывая ведьмака и мальчика. — Скоро в путь?
— Корабль отплывает через час, — ответил Геральт.
— В добрый путь, Белый Волк. Не тревожься, я присмотрю за ним, даю тебе слово, — друид протянул руку, пожимая на прощание ладонь Геральта. — Скоро свидимся.
Но ведьмак, стоя на борту корабля, отплывающего из порта Каэр Трольде, не мог тогда знать, что обучение мальчика затянется на долгих два года.
Комментарий к Глава 3. Скеллиге.
Глава получилась объемной, хоть и много в ней диалогов. Не рассчитывала даже сама, что прода напишется так скоро. Спасибо Ксении за то, что она чертовски круто редактирует все мои косяки и ошибки, да и вообще за то, что она просто наикрутейший человек, вот честно, свой фик без неё уже не представляю ^_^ Разболталась я, приятного чтения.
========== Глава 4. Уроки выживания. ==========
Жёлто-оранжевый диск луны выплыл из-за туч, разливая по горным вершинам свой таинственный серебряный свет. Ветер шумел в ветвях деревьев, наполняя округу зловещим воем. Чёрная тень мелькнула среди гигантских валунов, заставив ночных пичуг взлететь из-под ног, отчаянно взмахнув крыльями. Вдали раздался волчий вой, звенящим эхом прокатившись по ущелью. Едва различимая в ночи фигура, не рассчитав прыжок через очередной камень, упала на спину, кубарем покатившись вниз по склону. Тонкие, сплошь в царапинах, пальцы вцепились в траву, стараясь удержать их обладателя от дальнейшего падения. Оттолкнувшись от земли, человек с усилием поднялся и на нетвердых ногах побежал обратно в сторону лесной тропы. Вдали замаячили крепостные стены, и обозначившийся на их фоне сгорбленный силуэт, покачиваясь, торопливо проплыл вдоль разрушенного моста.
Через десять минут во внутренний двор выскочил худенький паренёк и, окончательно выбившись из сил и дыша словно загнанный зверь, свалился на каменистую дорожку, невзирая на грязь и пыль. Холодные звёзды над головой заплясали в безумном хороводе — точь в точь как те, что от усталости маячили перед глазами. Лёгкие жгло огнём, и сердце, отчаянно бьющееся о рёбра, подступило к горлу, словно намереваясь выскочить наружу.
— Я разве разрешил тебе валяться? — всплеск воды он услышал раньше, чем почувствовал ледяные струи, сковавшие его тело щупальцами холода. — Я тебе тысячу раз твердил о состоянии тела после бега! А ну живо на ноги!
Парнишка, едва перебирая ногами и руками, оттолкнулся от земли и сделал несколько шагов, покачиваясь, словно пьяный.
— Хочешь пинка под зад? Могу устроить, — пригрозил Ламберт, толкнув Кирилла в спину. — Десять кругов вокруг двора лёгким бегом. На последних трёх переходи в шаг, выравнивания дыхание. Следи за работой лёгких. Ну, пошёл, пошёл, что плетёшься, словно улитка чёртова!
Кирилл стиснул зубы и ускорил шаг, перейдя на бег. Лёгкий отдых в виде лежания на земле сослужил ему плохую службу, сбив дыхание. Пульсирующая боль в висках отдавалась неприятной тяжестью в работающем на износ мозгу, заставляя использовать последние резервы на то, чтобы его хозяин не рухнул на землю без сознания. Пот лился с подростка ручьями, заливая глаза и оставляя неприятный солоноватый привкус на губах. Одежда после незапланированного купания почти полностью прилипла к телу, окончательно лишая последних крупиц сил и выдержки.
— Пятилетние девчонки бегают быстрее, чем ты, — Ламберт криво усмехнулся, стараясь вывести мальчишку из себя. — Переходи на шаг. Ты чем слушал?
Ведьмак заметил, как во двор вышли Весемир и недавно вернувшийся с Пути Эскель. Мужчина, ловко взмахнув деревянным мечом, бросил его под ноги Кириллу, которому к этому времени уже удалось выровнять дыхание. Где-то над крепостной стеной глухо ухнула сова, словно подавая сторонний сигнал для начала атаки. Ламберт сделал молниеносный выпад, не давая мальчишке возможности даже схватить валявшийся на земле меч. Кирилл отскочил в сторону, уворачиваясь от удара, но, как оказалось, недостаточно быстро. Кончик меча с хирургической точностью полоснул по коже плеча, оставив тонкий кровоточащий надрез. Мальчишка зашипел, но тут же смолк, увидев торжествующий взгляд ведьмака. Перекат, и подросток схватил деревянный меч двумя руками, держа его перед собой. Принял защитную стойку, наблюдая за каждым шагом Ламберта.
— Что, неужели ты почувствовал этот малюсенький порез? Так это ещё цветочки, — новый молниеносный выпад, и Кирилл, тщетно стараясь отразить удар стального меча, отлетел к стене, когда ведьмак обманным движением ударил его локтем в спину. — Ты хочешь сказать, что устал? Чудовище не даст тебе времени на передышку. Да и простой бандюга тоже.
Ведьмак убрал свой меч в ножны и сжал в руке деревянный. Весемир и Эскель стояли чуть поодаль, не вмешиваясь в процесс обучения. Кирилл вскочил на ноги и вновь сжал тренировочный меч в ладонях. Голубые глаза сверкнули азартным огнём, отгоняя на задний план усталость и боль от ссадин по всему телу. Мальчишка вытер рукавом рубахи разбитую губу, размазывая пыль и кровь по лицу. Чёрные пряди волос прилипли ко лбу, ниспадая на сведённые у переносицы брови.
Весемир одобрительно хмыкнул, продолжая наблюдать за поединком, хоть тот и был не вполне честным.
— Ну что, сопляк, в этот раз так легко не отделаешься, — обманный молниеносный финт, и мальчишка отвечает вольтом, уклоняясь от рубящего удара над уровнем плеча. — Неплохо. Но не достаточно эффективно.
Ламберт ударил сверху вниз, делая подсечку ногой. Кирилл пригнулся и подпрыгнул, напружинившись, словно тетива лука. Ушёл в сторону, развернулся в пируэт, оказавшись за спиной наставника, ударил по горизонтали, но не задел даже куртки ведьмака. Мужчина отскочил, направив острие меча в сторону парнишки, который застыл в боевой стойке, внимательно следя за каждым движением мужчины.
Новый выпад наставника и блок, который Кирилл едва успел выставить. Но силы были не равны. Мальчишка это знал и ощутил, как руки сводит от давления. Новая подсечка сбила его с ног, и по спине пришёлся ощутимый удар деревянного меча. Удары последовали один за одним, не позволяя Кириллу активно защищаться. Он крутанулся на месте, отскочил к стене, оттолкнулся ногой и прыгнул, выгнувшись, словно дикий кот, стараясь мечом ударить в то место, где бьётся артерия. Но, увы, Ламберт оказался быстрее. Кулак в челюсть откинул Кирилла к забору, заставив ощутимо впечататься спиной о холодный камень. Мириады искр заплясали перед глазами, и мальчишка встряхнул головой и зажмурился, стараясь сфокусировать зрение.
— Ну что, белый флаг поднят? — ведьмак усмехнулся, издав смешок разочарования. — Жалкое зрелище.
Мальчик сильнее сжал рукоять тренировочного меча и поднялся с колена, вновь приняв боевую стойку.
Ведьмак не заставил себя ждать — молнией рванул вперёд, ударил в бок, но рассёк лишь воздух, когда Кирилл пружиной оттолкнулся с места, сделал перекат и, подняв сапогами каменную пыль, по инерции ударил в ответ со спины, на этот раз задев край ведьмачьей куртки. Ламберт парировал новый удар в обманном финте и увернулся сбоку, намереваясь сбить мальчишку с ног, но замер, выжидая атаку со стороны ученика. Кирилл дышал надрывно и тяжело, атакуя и двигаясь лишь на адреналине. Он, держа меч в сжатых ладонях на уровне лица, бросил взгляд на Ламберта, сделал несколько шагов полукругом. Метнулся вперёд, ударил, пригнулся, уворачиваясь от мощной ответной атаки, ударил вновь, но задел лишь пустоту, когда ощутил, как воздух вылетает из лёгких и становится неимоверно трудно дышать. Волна Аарда сбила его с ног, заставив кубарем прокатиться по пыльной каменной дорожке и врезаться в очередной раз всем телом о стену.