Наш отряд сидит в темноте фургона старомодного КамАЗа.
— Здесь всего две сотни километров! — бурчит Крис. — Надо было сесть на нормальный флаер. Уже там были бы!
— Какой же ты глупый! — отвечает Августин. — Ты хочешь погибнуть только оттого, что какой-нибудь дракон сядет на нас?
— За десять минут никто нас не достанет! — не унимается Крис.
— Ай! Все, заткнись! — вступил в спор Цезарь, — Раз посадили в машину, значит, так надо! Думать положено тем, кто над тобой. А тебе только приказы выполнять нужно. Куда ты торопишься?
— Интересно все-таки, — говорит Кор, — как им удается глушить электронику?
— А меня больше волнует, как они без оружия обходятся. И чем питаются у нас, — сказал Августин.
— Я думаю, они не живые, — решил высказать свои соображения я. — Настоящие горголианцы сидят спокойно дома и сводки слушают. А воюют какие-то созданные ими биороботы.
— Какие сводки? — обрывает меня Крис. — На орбите ничего нет! Откуда?
— Я думаю, способ передачи информации есть, — отвечаю я. — Или ты думаешь, им наплевать, что здесь происходит?
— Нет, связи быть не может, — рассуждает Кор, — они глушат все радиосигналы. Как им общаться? Гонцов посылать, как мы?
Тут грузовик сотрясает удар. Пол уходит из-под ног, а левая стена оказывается над головой.
— Какой-то урод нас уронил, — говорит Цезарь, единственный, кто не упал. Все-таки четыре ноги — большое преимущество.
— Все на выход! — командую я. — С оружием!
Так и есть! Наш фургон завалил дракон и пытается его разгрызть. Цезарь хватает дракона за хвост и кидает на землю. Я прыгаю дракону на голову, чтобы лишить возможности сопротивляться. Кор засовывает пулемет ему в глотку и всаживает в дракона хорошую обойму.
Конвульсии были недолгими и несильными. Мне не пришлось даже держаться за загривок. Спрыгиваю с поверженного врага, командую:
— Оглядеться! Грузовик поднять успеем! Августин, проверь, что там с водителем. Остальным выстроить круговую оборону! Я думаю, это не единственный уродец в окрестностях.
— Водитель в порядке, — докладывает Августин.
— Ты не спросил у него, куда он смотрел, когда нас подбили? — кричит Крис.
— Крис, заткнись, — командую я. — Ты не в духе? Как приедем, отдохнешь. А если будешь продолжать бурчать, поставлю в караул в первую же ночь.
Крис молча сплюнул.
Мы в пустынной местности, с палящим солнцем над головой. На горизонте появляется стая слизней. Я оказался прав. Штук восемь или около того тварей, свернувшись в клубок, несутся к машине.
Наш отряд с огнеметами наперевес ринулся отражать атаку. Я бегу навстречу выбранному слизню. На минимальном для такой скорости расстоянии отскакиваю влево. Отработанная уже техника. Он проносится рядом. В этот момент стреляю ему в живот. Самое уязвимое место. Все остальное прикрыто панцирем. Лапы с правой стороны сразу же обуглились. Слизень начал забирать вправо. Тут Андрей бросает Людвига вперед, и мы оказываемся распластанными на земле. Обращаю внимание на заднее зрение. Сзади приземлился слизняк. Не среагируй напарник, быть Людвигу уже месивом из костей и мяса, а не воином. Стреляю из огнемета по этому отродью. Лапы загораются, и массивное тело кренится в мою сторону. Андрей быстро поднимает Людвига, и мы выныриваем из-под падающей туши.
Оглядываюсь вокруг. Три обугленных тела противников. Смятое тело Кора лежит под слизнем. Августин обезглавлен. Крис и Цезарь сражаются каждый со своим врагом. Один слизень ползет ко мне с деревом в челюстях, другой пытается подняться.
Огнеметом подпаливаю дерево. Андрей в это время кидает гранату в слизня на земле. После этого враг становится размазанной по земле дурно пахнущей лепешкой. Другой слизень отбрасывает зажженное дерево. Горящий снаряд попадает в Криса. По пустыне разносится крик боли. Крис на земле. Слизень, который с ним сражался, тут же хватает камень и замахивается, чтобы добить упавшего на землю противника. Цезарь бросает своего слизня, разбегается, отталкивается задними ногами, а передними наносит удар оппоненту Криса. Тот падает на землю.
В это время Андрей добивает второй гранатой другого нашего слизня, и Людвиг устремляется на помощь товарищам. Слизень Криса изворачивается, хвостом сшибает Цезаря, а потом им же давит Криса. Цезарь из положения лежа кидает гранату в центр круга, образованного телом слизня. Другая тварь в это время кидает камень Цезарю в голову. Только мгновение спустя я отправляю во врага пулеметную очередь.