— Вы уже здесь, мой герой? — донесся из-за двери приятный женский голос. — Какой вы быстрый. Я иду.
Дверь стремительно распахнулась, едва не ударив принца по лбу, и тот наконец смог увидеть свою принцессу. Причем сразу всю, потому что одежды на девушке никакой не было. Принцесса окинула взглядом комнату, и лицо ее удивленно вытянулось. Принц деликатно кашлянул. Удивленный взгляд опустился ниже, еще ниже и уперся в Храброго принца. Выражение лица принцессы стало слишком сложным, чтобы его можно было описать простыми словами.
— Здравствуйте, — сказал мальчик. — Я — Храбрый принц. Я пришел, чтобы спасти вас из лап злого колдуна. Вы ведь принцесса?
— Да, дежурная принцесса, — машинально отозвалась та.
Они помолчали. Принц думал: «Что такое дежурная принцесса?» — а принцесса просто пыталась думать.
— Тебе сколько лет, мальчик? — тихо спросила принцесса.
— Двенадцать, — ответил принц. — Осенью будет тринадцать.
— Я попала, — обречено прошептала принцесса.
— Вам нечего бояться, когда я рядом! — храбро воскликнул принц. — Я защитю вас.
Принцесса хотела что-то на это ответить, наверное поблагодарить, но с первого раза у нее не получилось. А со второго ее перебили. Волшебное зеркало в углу комнаты осветилось изнутри, и в нем появилась зеленая морда орка.
— Слышь, милашка, не кочевряжься, — заявил он. — Братва ждет шоу.
И лицо в зеркале исчезло. Принцесса резко обернулась, увидела за окнами толпы зрителей, и ее лицо стало не только сложным, но и красным. Взвизгнув, она поспешно прикрылась руками.
— Вот леший, я думала, они ночью спят!
— Вы правильно думали, — подбодрил ее принц. — Это я их разбудил.
Принцесса снова обратила на него свой взор. Выражение лица у нее стало прямо как у мамы, когда папа перебирал волшебного зелья или захватывал в плен очередную валькирию. Принц уже было обрадовался, что сейчас у него будет своя семейная драма, а потом они будут жить долго и как обычно. Но он забыл о злом колдуне.
Высокий колоритный старикан с длинной зеленой бородой пинком распахнул дверь и ворвался в комнату. Судя по черному халату с кроваво-красными звездами — это был злой колдун. Принцесса мрачно посмотрела на колдуна и криво усмехнулась. Принц с каким-то новым, доселе неизвестным, но неприятным чувством понял, что семейная драма будет и у колдуна. Но он был воспитанным мальчиком, поэтому только поздоровался, представился и вежливо спросил: почему у черного мага борода зеленая?
— Небось опять седину контрабандной краской закрашивал, — усмехнулась принцесса.
— Это к делу не относится, — сердито буркнул колдун, и принц понял, что она права.
Папа тоже сердился, когда он делал что-нибудь неправильно, а мама это замечала.
— Ладно, — буркнул колдун. — Давай ближе к делу…
— Знаете, мальчики, а это даже может быть забавно, — заметила принцесса, зачем-то покачивая бедрами.
— Остынь, нимфа, — сказал колдун. — Мальчик, а ты сказки читал?
— Да, — радостно ответил принц. — Ой, правильно. Я должен вызвать вас на бой.
— Тоже вариант, — согласился колдун. — По традиции кто победит, тот и получит принцессу. И будет… Впрочем, тебе это не грозит. Пойдем.
Они вышли на стену. Принц взмахнул шпагой и встал в оборонительную позицию.
— Защищайтесь, уважаемый маг.
— Надо же. У тебя даже шпага незаговоренная, — искренне удивился злой колдун.
— Да, — сказал принц. — Я собираюсь победить вас в честном поединке.
Злой колдун сокрушенно покачал головой.
— Нет. Даже у злодеев есть совесть. Не буду я тебя заколдовывать. Отправляйся домой, малыш. Вернешься, когда повзрослеешь и поумнеешь.
— Нет, — решительно отказался принц. — Я не отступлюсь от принцессы.
— Да зачем она тебе?
— Это дело чести! — гордо воскликнул принц.
— До ее чести тебе еще как минимум пару лет развиваться, — ехидно заметил колдун.
— Моей чести. Сражайся или сдавайся, презренный трус!
— Ну, это уже хамство.
Злой колдун всплеснул руками и вдруг оказался у принца за спиной. Не иначе, воспользовался черной магией. Злой колдун ловко ухватил Храброго принца за шиворот и посадил в большущий ковш. Но наш герой не растерялся. В королевской библиотеке он много сказок читал и сразу догадался, что это — большая ложка и сейчас его будут в печь сажать. Значит, надо растопырить ноги, а потом, когда злой колдун его в печь не сможет засунуть, надо самого злодея на ложку заманить. Принц быстро осмотрелся, но никакой печи, к своему удивлению, не увидел.