Вновь объявился Май лишь через три дня. Оказалось, что вместе со свежесобранным другом Элеком он отправился исследовать древние подземные коммуникации под куполом. Из живого там не нашлось и крысы — ни мутантной, как втайне надеялся Май, ни даже обычной. Но зато он умудрился свалиться в колодец и подвернуть ногу, о чем поведал с нескрываемым восторгом. Алину начала мучить совесть, а Май взахлеб делился мечтой об огромной собаке, каких не осталось на Земле после катастрофы глобального потепления. Он даже придумал новому роботу имя — Джонс (в честь Индианы Джонса, разумеется)!
Ночью Алине приснился кошмар. Почему-то она вновь была маленькой и сидела в детском манеже, а тетка-гинеколог отобрала у нее все игрушки, а вместо них потрясала толстенной книгой по квантовой механике. Она проснулась с криком, а потом лежала и думала о том, какое это странное будущее, в котором двенадцатилетний мальчик мог создавать гениальные машины, но, судя по рассказу, впервые в жизни лазил по старым колодцам.
«Я хочу попрощаться, потому что мы с Элеком уходим из купола».
«Ты что?! А как же твои родные, друзья… Ты так толком и не рассказал, как это устроено у вас в будущем, но есть же близкие люди, которые будут волноваться о тебе!»
За неделю компания Мая пополнилась не только собакой Джонсом, но и еще тремя биоэлектронными приятелями: конями Зорро и Чингачгуком, а также ястребом по кличке Штирлиц. А еще юный изобретатель придумал, как использовать принцип контроля электромагнитных полей для создания парализующего оружия, что Алине уже не нравилось совершенно.
«Пойми, Май, это все кино, выдумка! Этого не было даже в наше время, поверь!»
«Но могло быть! Вот ты учишься на физика. А могла бы, если хотела, пойти в разведчики!»
«Могла бы, конечно, но это было бы совсем не как в фильме! Все эти герои вымышлены! Если бы кто-нибудь из реальных людей попытался вести себя подобным образом, его бы осмеяли в лучшем случае. А в худшем — он бы погиб!»
«Ты же ходила на байдарке, и ничего!»
«Но это же совсем другое дело! И я была не одна!»
«Я тоже не один. У меня пятеро друзей, и с ними мне так интересно и весело, как ни с кем! Если бы я предложил отправиться со мной кого-то из взрослых, надо мной бы тоже смеялись в лучшем случае. А в худшем просто пожали плечами».
«Да что же такое у вас в будущем творится!»
Монитор погас внезапно. Некоторое время на нем еще оставались светлые силуэты букв, но и они быстро исчезли. С тихим шелестом замолк вентилятор блока питания, и в комнате стало непривычно тихо.
Несколько минут Алина глядела на мертвый экран в надежде, что по нему побегут строки загрузки, но тщетно. Внезапно вышла из строя установка? Да нет. Май сам ее отключил, это точно.
Ждать больше не имело смысла. Хотелось напиться — самым мерзким дешевым портвейном — и выпасть из жизни хотя бы на один вечер, но делать этого Алина не стала. Почему-то в ходе бесед о будущем аборт перестал казаться ей лучшим решением.
Алина добрела до ближайшего магазина и купила там пачку сигарет, пакет зефира и огромную шоколадку. Шоколадку она слопала всю, сразу, без желания и аппетита, а зефир донесла до дома.
Заварила чай. Сунула в видеомагнитофон первую попавшуюся кассету. Оказалось «Зорро». Пойти, что ли, Вовке-соседу поплакаться? Да нет, не поверит даже он. За что же Май так обиделся?!
Алина ворочалась в кровати. Все было как в ту злополучную ночь, за исключением луны, не полной, а идущей на убыль.
Нащупав в пачке последнюю оставшуюся сигарету, Алина отправилась на балкон и, докурив, долго наблюдала за тлеющей внизу искоркой.
Вдруг на стекле промелькнул отблеск, и из комнаты послышался шум загружающегося компьютера. Алина опрометью помчалась туда.
«Здравствуйте, Алина, это Элек. Извините, пожалуйста, Мая, ему сейчас очень тяжело».
«За что он так обиделся?»
«Мне сложно предполагать. В моей памяти заложены терабайты различных знаний, в том числе по психологии, но я не научился ими пока как следует пользоваться. Но, по-моему, он стесняется».
«Стесняется чего?»
«Наверное, он будет злиться, если я скажу. Но я скажу все равно. Вы ведь из прошлого, а значит, можете что-то изменить!»