В 1910 г. Учебный воздухоплавательный парк был преобразован в Офицерскую воздухоплавательную школу. Располагалась она на Волховом поде в Петербурге. Полеты выполнялись также в деревне Салили под Гатчиной.
Oтличительным знаком-эмблемой военных воздухоплавателей был якорь с крыльями (см. изображение на 2-й стр. обложки), помещавшийся на эполеты и погоны офицеров, а также на погоны нижних чинов. Форма обмундирования была аналогичной инженерным войскам (22*).
24 февраля 1896 т. приказом по Военному ведомству был учрежден нагрудный знак об окончании Учебного воздухоплавательного парка. Его можно считать первым нагрудным знаком русских аэронавтов.
Знак представлял собой венок из лавровой и дубовой ветвей, вверху которого был помещен двуглавый орел со скрещенными
топорами в лапах (эмблема инженерных войск). На венок был наложен золотой якорь с крыльями.
Для офицеров, последовательно окончивших Учебный воздухоплавательный парк и Военно-электротехническую школу, был учрежден особый соединенный знак, утвержденный 4 февраля 1897 г. Он состоял из серебряного венка, внутри которого был помещен государственный герб, под ним два скрещенных серебряных топора, на которые наложен золотой якорь с крыльями, а ниже него – две золотые, зигзагом, стрелы (23*)
Во время первой мировой войны воздухоплаватели оказали наземным и морским силам неоценимые услуги. С помощью привязных аэростатов осуществлялось эффективное корректирование огня артиллерии, разведка поля боя. Дирижабли применялись лишь на начальном этане военных действий. К концу войны в действующей армии было К8 воздухоплавательных отрядов, имевших на вооружении около 200 змейковых аэростатов. Личный состав находившихся на фронте воздухоплавательных частей к середине 1917 г. насчитывал 700 офицеров и 28 тысяч солдат (24*).
Сергей Андоленко, автор известной среди коллекционеров и почитателей военной старины книги о нагрудных знаках русской армии, предпослал ей следующий эпиграф:
"Ты был и на параде и в бою бессмертной гордостью мундира".
Литература21* Военная энциклопедия. СПБ Изд. И. Д. Сытина, 1911, T. VI, с. 622.
22* Шенк В. К. Таблицы форм обмундирования Русской армии. СПБ, 1910
23* Андоленко С. Нагрудные знаки Русской армии. Париж, Изд. "Танаис", 1966, с. 35.
24* Дузь П. Д. История воздухоплавания и авиации в СССР. Период мировой войны 1914-18 гг. М.: Оборонгиз, 1960. с. 114.