Самолеты PWS-26 на захваченном советскими танкистами аэродроме
Зарядка пулемета самолета LWS-3 Mewа
В то же время немецкие истребители сбили и уничтожили на земле 36 Р. 7 и Р. 11, 13 бомбардировщиков "Лошь", 20 легких бомбардировщиков "Карашь", 5 связных самолетов и один транспортный – всего 74 машины.
Польская бомбардировочная бригада (командир полковник В. Хеллер) к началу войны организационно и технически не была окончательно сформирована. Бригада состояла из 4 эскадрилий бомбардировщиков P. 37B "Лошь" (36 машин) и 5 эскадрилий P. 23B "Карашь" (50 машин). В учебных частях и в запасе на базе в Малашевичах находилось еще 37 машин P. 37Abis/B, из которых только половина могла быть в ближайшее время направлена в боевые части. Четкой концепции применения бригады не существовало. Командиру разрешалось по своему усмотрению использовать только две (максимум три) эскадрильи. Ввод в бой больших сил мог быть разрешен только Главкомом авиации. Отсутствие целостности командования и размещение бомбардировщиков на удаленных друг от друга аэродромах значительно ограничивали боевые возможности бригады.
Первые два дня войны P. 37 бездействовали, хотя бомбардировки объектов "третьего рейха" могли несколько охладить наступательный пыл противника, а удары по забитым техникой немецким аэродромам были бы особенно эффективны. В последующие дни Р. 37 штурмовали механизированные колонны фашистов, налеты на которые производились раздробленными силами, поэтому наносимый врагу урон не был значительным. За период боевых действий P. 37 выполнили 130 боевых вылетов, сбросили 124 тонны бомб и сбили 5 Bf-109. Эксплуатация самолета, приспособленного к стационарным аэродромам, в полевых условиях снижала его бомбовую нагрузку и технически была затруднена. Заправка горючим без специального насоса вообще была невозможна – в ряде случаев для этой цели приспосабливали пожарный мотонасос. Не хватало запчастей, порой даже мелкие поломки было невозможно устранить.
Бомбардировщики "Карашь" с 1 по 17 сентября выполнили более 130 боевых вылетов и сбросили на врага около 60 тонн бомб (из них 40 тонн в первые три дня). Наиболее эффективно Р. 23 использовались (совместно с Р. 37) против немецких бронированных групп.
7 эскадрилий легких бомбардировщиков P. 23 "Карашь" (64 машины) находились в распоряжении армий "Краков", "Карпаты", "Лодзь", "Познань", "Поможе" и оперативной группы "Нарев". P. 23 армейской • авиации сбросили только 25 тонн бомб, т. к. использовались в основном для разведки. Эти машины преследовал злой рок: шесть армейских "Карасей" сбила своя противовоздушная оборона, один – свой же истребитель, 23 разбились на аэродромах при рулежке, взлете и посадке.
Не нашлось ни одного задания для 15 тихоходных бомбардировщиков LWS-4A "Жубр", большинство которых находилось в хорошем состоянии. Применение их в качестве ночных бомбардировщиков могло бы иметь успех.
Польская бомбардировочная авиация оказала малое влияние на ход Оборонительной войны, но понесла большие потери. Во-первых, ПВО фашистов действовала очень эффективно. Во-вторых, из-за низкой скорости истребителей польские бомбардировщики летали без прикрытия и при этом не использовали преимуществ строя для обороны от "Мессершмиттов". Да и калибр оборонительного вооружения Р. 37 и Р. 23 был небольшим и, следовательно, имел ограниченную дальность и эффективность огня, броня отсутствовала, баки не протектировались. Наибольшие потери в сентябрьской кампании понесли Р. 23 "Карашь". Было потеряно 108 машин, т. е. 91% начального состава!
17 сентября 1939 г. Советский Союз нанес внезапный удар по истекающей кровью Польше. В бой вступили части Белорусского и Киевского особых военных округов, имеющие предположительно 300-500 боевых самолетов различных типов. СССР применил истребители И-15бис (И-152), И-16 (тип 10 и тип 17), а также, вероятно, И-15 и И-153. Основным бомбардировщиком был СБ-2 М100А, некоторые части имели на вооружении легкие бомбардировщики ХАИ P-10, разведчики P-5 и R-Z.
Утром 17 сентября, после получения сообщения о пересечении советскими войсками границы, командующий польской авиацией Юзеф Зайонц приказал выполнять разведполеты в восточных приграничных районах, а в 10. 00 подпоручик Тадеуш Коц из 161-й истребительной эскадрильи сбил советский Р-5. В тот же день Станислав Заторский из 113-й эскадрильи во время разведывательного полета на Р. 11 был атакован тремя советскими истребителями. Заторский смог повредить два самолета противника, которые, дымя, ушли на восток, но сам был подбит и разбился в предместье Сарн.
17 сентября три бомбардировщика СБ-2 с малой высоты сбросили бомбы на железнодорожную станцию Тарнавица Лешна (около Станислава). Подоспевший Р. IIс атаковал и поджег все три машины, которые упали под Оттыньой. В тот же день 12 бомбардировщиков СБ-2 нанесли бомбовый удар по отряду Корпуса охраны границы полковника Табачиньского. В районе Сарн бомбардировщиками был атакован польский бронепоезд "Гловацкий", противовоздушная оборона которого подбила один самолет. На этот бронепоезд был снова совершен налет 20 сентября в районе Рафалувка. В этот раз его зенитки сбили две машины и две повредили.