Симпсон орал в рацию:
- Все в западное крыло! Перекрыть выходы!
Финк одновременно почему-то счел необходимым громогласно сообщить окружающим - и прежде всего Четтерсону - свое самое главное умозаключение:
- Это был не котенок, Четтерсон!
Мигала лампочка, пищал зуммер, слышался топот и голоса. Среди всего этого хаоса был неподвижен только один человек - Джек Четтерсон, который, оцепенев, какое-то время смотрел на экран монитора, словно не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Потом, неожиданно вскочив, он бросился к двери, сшибив на своем пути пару стульев и стоявшего не на месте фэбээровца.
К этому моменту Глэдис уже понимала, что про нее, возможно, и напишут в газете, но несколько не в том разделе, в котором бы ей хотелось.
Стоило ей обернуться к красавцу-брюнету, как она внезапно почувствовала, что ее обхватили сзади за горло, не давая шевельнуться и вымолвить хоть слово. Это все мерзкая блондинка - как и в прошлый раз! А почему этот фэбээровец ничего не делает? Почему не достает пистолет? Зачем он вообще тогда приперся сюда, если не знает, что в таких случаях положено делать?!
Брюнет тут же достал пистолет и Глэдис почувствовала себя получше. Но вместо "руки вверх!" он неожиданно спросил:
- В чем дело?
Глэдис, лишенная возможности говорить, не могла ответить - да ответа и не требовалось. Спрашивали не у нее!
- Это та самая... - ответила блондинка, - посмотри, в синем костюме!
При чем тут ее костюм? Но брюнет явно понял, о чем идет речь, и на секунду застыл, с удивлением вглядываясь в лицо Глэдис. И, увидев эту удивленную гримасу, она наконец поняла...
Это был тот самый блондин! Он просто перекрасился и подлым образом успел отрастить усы! Да что же это такое?!
Как ни странно, Глэдис не испугалась, а обозлилась - главным образом, на Джека и фэбээровцев - как они смели подсунуть ей неисправную штучку?! И какое право имел этот блондин перекраситься - ему такой цвет совсем не идет!
- Что ты здесь делаешь? Как нас выследила? Кто еще с тобой работает?
Как всегда, когда ей задавали сразу несколько вопросов, Глэдис задумалась - на какой отвечать первым? Кроме того, говорить с зажатым горлом было весьма затруднительно.
- А! - пискнула она, заизвивавшись.
- Отпусти ее, - приказал брюнет (он же блондин), - и займись делом. Я с ней сам поговорю.
Глэдис с облегчением почувствовала, что на горло больше не давит.
- Так что ты здесь делаешь? - спросил брюнет.
Покосившись на зловредную блондинку, Глэдис обнаружила, что та быстро подбежала к лежавшей на полу пачке "Мальборо", схватила ее и сунула в сумку, а потом снова взялась за свое - присела и начала шарить рукой в трубе. Интересно, зачем им котенок?
Брюнет неожиданно побагровел, сунул ей под подбородок дуло пистолета и рявкнул:
- Отвечай!
А про что отвечать? Что он там спрашивал? Глэдис как можно более вежливо и воспитанно - пусть видит, что имеет дело с истинной леди! - переспросила:
- Простите, вы не могли бы повторить свой последний вопрос? Я нечаянно задумалась...
- Что ты здесь делаешь?
- Живу! - с достоинством объяснила Глэдис.
- Что?
Он опять не понимает! Может, иностранец? Медленно и раздельно, как для дурачка, Глэдис повторила:
- Я - здесь - живу.
- Почему?
Она постаралась вспомнить, что там придумал Финк. Кажется, что-то про неисправную сантехнику? Из всех сантехнических приспособлений Глэдис вспомнила только одно - и ей - увы! - пришлось произнести это неприличное слово:
- Да вот... унитаз у меня дома сломался, - смущенно потупилась она.
- Ка... какой еще унитаз? - тихим голосом промямлил брюнет.
Сразу видно - воспитанный человек. Не вопит подобные слова на весь аэропорт - тоже слегка покраснел, как и подобает джентльмену, который в беседе с леди упоминает столь неаппетитные подробности. Вот Джек - тот не постеснялся бы произнести громко - ясное дело, никаких манер...
Потянувшись к брюнету, Глэдис интимным шепотом произнесла:
- Розовый. Итальянский. С золотистыми прожилочками.
Интересно, почему его заинтересовал цвет ее унитаза? И чего он так покраснел - аж багровый весь. Может, ему нехорошо?
Внезапно брюнет проявил себя как абсолютный хам - схватил Глэдис за воротник ее любимого синего костюма и начал трясти, потом отшвырнул к стене и рявкнул:
- Кончай издеваться, отвечай на вопросы, сука! Что ты здесь делала?!
- Вас дожидалась!
Глэдис порядком испугалась. Может, это банда сумасшедших? Что может нормальный человек иметь против розового итальянского унитаза с золотистыми прожилочками? И зачем приличному бандиту котенок?
В этот момент блондинка выпрямилась и сказала: