- Девять - и ни камешком больше.
О чем он вообще говорит? Неужели об алмазах?! Он хочет дать ей алмазы? Сам? Почему? Он сумасшедший, она правильно догадалась!
- Ну, согласна? - спросил брюнет, увидев, что она задумалась.
- Да, - верная своему правилу соглашаться с ненормальными, кивнула Глэдис.
- Слава богу, наконец-то, - улыбнулся брюнет и снова стал симпатичным. Он сунул пистолет за пояс, достал из кармана пачку "Мальборо", открыл ее и вытащил оттуда кусок ваты. Значит, там алмазы?! Как же она сразу не догадалась?! Глэдис напряженно следила за его руками - ей было страшно интересно!..
Камешки, которые брюнет высыпал на ладонь, несколько разочаровали ее - они были похожи на кусочки стекла размером с горошину и совсем не сверкали, как алмазы в ювелирном магазине - но она не сказала ему об этом, чтобы лишний раз не раздражать. Брюнет начал медленно отсчитывать, произнося вслух:
- Один... два... три... четыре...
Следя за его действиями, Глэдис даже высунула от усердия кончик языка. К сожалению, ей не удалось проследить весь счет до конца - он был прерван самым грубым образом. Внезапно со всех сторон раздался страшный рев:
- Сдавайтесь! Руки вверх! Вы окружены!
От неожиданности Глэдис взвизгнула и судорожно вцепилась в руку брюнета. Он попытался дернуться и оттолкнуть ее, чтобы выхватить пистолет, левой рукой одновременно запихивая в карман пригоршню алмазов.
Между тем блондинка, до сих пор стоявшая в нескольких шагах от них, решила помочь своему сообщнику - надо сказать, весьма неудачно. Она бросилась к ним, очевидно, намереваясь схватить Глэдис, но вместо этого поскользнулась, наступив на баночку от кошачьей еды, полетела вперед и врезалась головой в бок брюнета. Не удержав равновесия, он свалился на пол, увлекая за собой вцепившуюся в него Глэдис. Блондинка, весившая не меньше двухсот фунтов, рухнула сверху.
За те несколько секунд, что Глэдис приходила в себя после падения, в коридоре внезапно стало очень тесно и шумно. Услышав знакомые ей крики: - "Не двигаться! Лицом вниз! Руки за голову!" - она философски подумала, что на улице это было бы куда мокрее и противнее, как вдруг увидела нечто, заставившее ее забыть обо всем...
На полу, тут и там, валялись алмазы! Очевидно, при падении они высыпались из кармана брюнета и раскатились по всему коридору. Глэдис шевельнулась, намереваясь выползти из под чего-то тяжелого, навалившегося на нее сверху, и подобрать несколько штучек - алмазы все-таки! - но ей не дали этого сделать.
Тяжесть, давившая на спину, внезапно исчезла и кто-то осторожно дотронулся до ее плеча.
- Мисс Делано?
Голос был вежливый и Глэдис решила, что уже можно вставать, как вдруг раздался топот, неведомая сила подхватила ее - к сожалению, опять за костюм - и вознесла вверх.
- Ты?! Ты?! - орал Джек, тряся ее за плечи. Глэдис никогда не видела его таким возбужденным. Чего это с ним? Может, что-то не так? Даже зубочистку потерял...
Она огляделась. В коридоре набилось полно народу - десятка два мужчин, одетых весьма разнообразно, от черных мешковатых комбинезонов до элегантных костюмов с галстуками. Никого знакомого видно не было, кроме блондинки и брюнета, стоявших лицом к стене с руками, заложенными за голову.
Джек тяжело дышал и смотрел на нее оторопелым взглядом, но трясти наконец перестал.
- Ты мне штучку сломанную подсунул! Она не звонила! - возмущенно заявила Глэдис.
Как ни странно, это вызвало у Джека новый приступ. Схватив ее за плечи и тряся так, что голова моталась из стороны в сторону, он дико заорал:
- Штучку?!!! Дура безмозглая! Куда одна поперлась?! Тебя же убить могли, идиотка!
Это он ей? При всех?!
И тут произошла трагедия... Внезапно раздался треск и Глэдис отлетела к стене, больно ударившись об нее, а лацкан ее любимого синего костюма остался в руках Джека!!!
На несколько мгновений в коридоре наступило молчание. Джек, очевидно сам испугавшись содеянного, стоял, открыв рот и тупо глядя на кусок синей ткани, зажатый в руке. Окружающие, обернувшиеся на его рев, замерли.
Глэдис забыла все правила поведения настоящей леди. Слова нашлись сами, и много!
- Идиот! Мудак! Бабник! Горилла техасская! Видеть тебя больше не хочу, сволочь! Пусти! Хватит с меня, сама подам на развод, и все!
С этим последним словом она выхватила у него из рук лацкан и от избытка чувств ударила его кулаком в живот. Удар получился неожиданно удачным - Глэдис не учла разницы в росте и попала несколько ниже, в то самое место, в которое истинная леди должна стукнуть коленом неджентльмена, чтобы избежать его излишнего внимания в некоторых ситуациях.
Джек издал какой-то сиплый звук и начал медленно багроветь и сгибаться вперед. Но Глэдис было уже все равно - она отвернулась от него и гордо вскинув голову, захромала по коридору, разыскивая глазами куда-то запропастившуюся левую туфлю. Подобрав ее в углу, вытряхнула из нее парочку случайно завалявшихся там алмазов, обулась и пошла дальше уже нормально.