Слезы потекли с новой силой. Почти ничего не видя перед собой, Глэдис попыталась найти в чемодане целые колготки и обнаружила, что две оставшиеся пары накрепко связаны между собой. Зачем? Почему? Опять происки Джека?!
Денег ни цента нет... Сумка в дурацком кабинете осталась - а в ней ключи от квартиры... И позвонить никому нельзя - любая из подруг, конечно, с радостью ей поможет - а потом с неменьшей радостью разнесет эту историю по всему городу!
Есть хочется... Пить хочется... Даже привести себя в порядок нельзя - косметичка в сумке. И колготки никак не развязываются...
Может, повеситься на этих самых колготках? И пусть Джек рыдает на ее могиле... И поймет, наконец... Да, этот зарыдает - обрадуется, небось, что не надо на адвоката тратиться. Нет, такого удовольствия она им с Ланой не доставит.
А как было весело и интересно! Новый костюм с сапогами, и телевизор, и прогулки по аэропорту с Джеком. И все это уже кончилось - так быстро... И она теперь никому-никому не нужна - одинокая, бездомная и нищая... И никто ее не утешает...
При мысли о своей горькой одинокой судьбе Глэдис бросила отказавшиеся развязываться колготки на пол и заплакала, уткнувшись носом в подушку.
Глэдис не знала, сколько прошло времени, прежде чем в коридоре послышались знакомые шаги и щелкнул замок. "Приперся, сволочь! - подумала она, - только его тут и ждали!"
Она решила не поднимать головы и не обращать на него никакого внимания. Но не обращать внимания было трудно - Джек нагло сел рядом (какое он имеет право, она ему не разрешала подходить к своей постели!), положил руку ей на плечо и спросил:
- Та-ак. И кто это тут у нас куксится?
Как будто он сам не видит... Всхлипнув, Глэдис дернула плечом - чтобы отвязался. Но негодяй не отвязывался - наоборот, попытался обнять и приподнять. Она на ощупь ударила локтем назад, промахнулась, и, не поднимая головы, пробормотала:
- Иди отсюда, видеть тебя не хочу, верни сумку, дай двадцатку на такси и убирайся к своей Лане.
- Та-ак. Значит, меня ты видеть не хочешь?
Глэдис замотала головой.
- А его?
Он что, пришел не один? Она же без юбки и в рваных колготках! Мгновенно подскочив, Глэдис испуганно оглянулась, но, кроме Джека, в комнате никого не было. Что за идиотские шуточки? Устремив на него возмущенный взор, она уже готова была разразиться гневной тирадой, клеймящей подлых хамов, смеющих издеваться над беззащитной одинокой женщиной - как вдруг подлый хам сунул руку во внутренний карман и вытащил оттуда котенка!!! Того самого, тощенького, беленького, с темной шапочкой и темным хвостиком морковкой!!!
Не веря своим глазам, она осторожно взяла котенка обеими руками и поднесла к лицу. Котенок открыл розовый ротик, пискнул - и Глэдис сразу полюбила его. Он был такой тепленький! И такой маленький! И с такими смешными зелененькими глазками!
Она забыла, что плакала, забыла про свои обиды и невзгоды - главным было не это, а то маленькое пушистое чудо, которое перебирало лапками у нее в руках. Ей захотелось разделить с кем-то эту радость, и, подняв сияющие глаза на Джека, Глэдис объяснила ему:
- Он мурлыкает!
Потом вспомнила, что все-таки обижена и что они окончательно разводятся - но сердиться, держа на руках теплого зверька, было невозможно. При одном взгляде на него хотелось улыбаться.
- Извини, что я набросился на тебя - там, в коридоре, - сказал Джек - серьезно, без обычной иронической ухмылки. - Я жутко перепугался.
Глэдис вздохнула и отвернулась - спорить и ругаться ей не хотелось. С чего это, интересно, он изволил перепугаться? Но потом все-таки не выдержала:
- Ты обзывался - при всех. А я все правильно сделала! И кнопку нажала!
- Когда я увидел, что они тебе пистолетом грозят...
- Они мне костюм не рвали! И не обзывались! Ты мне больше напакостил, чем все бандиты! - рявкнула она. - И вообще - не шуми тут, котенка напугаешь!
Джек заговорил шепотом:
- Ну прости, Глэ-эдис...
Когда он называл ее по имени, да еще со своим протяжным техасским акцентом, она никогда не могла устоять - сердце замирало и куда-то проваливалось. Глэдис возмущенно засопела, рассердившись на саму себя - за мягкотелость и всепрощение.
Обрадовавшись, что она сердится уже меньше, Джек попытался облапить ее и поцеловать. Попытка не удалась - Глэдис изо всех сил сопротивлялась, отпихиваясь локтями и вереща:
- Пусти, изверг! Котенка раздавишь!
Он отодвинулся, понимая, что интересы котенка для нее сейчас на первом месте, и предложил компромиссный вариант: