- Почему об этом должен знать именно я?
- Только ты обладаешь достаточной силой, чтобы организовать сопротивление надвигающемуся бедствию. Ты один сумеешь подвигнуть светлых и тёмных на борьбу со всеобщей опасностью. И тебе придётся отыскать ещё нескольких магов, равных тебе. Запоминай...
Имена впечатывались в возбуждённый мозг Виттельсбаха, словно их писали раскалённой иглой. Ему хотелось кричать от боли, но он терпел, понимая, что должен удержать в памяти все до единого.
- Если нас отпустят, - продолжил Майдель, - мы придём и встанем с вами плечом к плечу. Я найду тебя, Кон.
- Мы? Кого ты имеешь в виду? - спросил маг.
Перед ними возникла женщина, которую Вольф нежно обнял за плечи. Она улыбнулась Конраду.
- Себя и маму, - ответил Майдель. - Прости, но нам пора. Надеюсь, что до скорой встречи.
Он протянул Конраду вполне осязаемую руку, а тот крепко сжал её, не желая отпускать...
Видение растаяло, и Виттельсбах очнулся в своей постели. Рядом мирно спала Сана, неподалёку посапывали сыновья, по замку разливалась тишина. Конрад размышлял. В неотвратимости грядущей битвы он уже не сомневался. Шёпотом повторив полученную информацию, маг снова заснул.
ГЛАВА 2
Ночь прошла спокойно, кошмары не повторялись, вторжения темноты тоже. Первым, кого, проснувшись, увидел Виттельсбах, был Теодорих, сидевший на кровати, обхватив колени и притянув их к подбородку. Тихо постанывая, юноша качался из стороны в сторону. Маг бросился к сыну.
- Что с тобой, Тео? - в тревоге спрашивал отец, осматривая и ощупывая тело молодого человека в поисках повреждений. - Это чудовище что-то сделало с тобой?
В ответ снова раздалось стенание.
- Оно сделало из меня труса, папа. Мне так стыдно за своё поведение. Даже Георг оказался более стойким.
Чародей обнял юношу.
- Не переживай сынок. Поверь, когда я впервые столкнулся с мистикой в мавзолее, то в панике бежал. Сверхъестественное - то, что нельзя убить или ранить, и меня приводит в состояние неконтролируемого ужаса. Георг - человек, излучения неведомого действуют на него не так сильно, как на магов.
- Ты серьёзно?
Теодорих перестал раскачиваться.
- Но почему же ты не побоялся шагнуть в ту пелену?
- Признаюсь честно, я сделал большую глупость, желая доказать себе, что я не трус. И доказал бы, сгинув навечно.
- Что это было, пап?
- Не знаю, Тео. Сегодня мы намерены побывать у Рудольфа, и, возможно, он приоткроет завесу тайны.
- Возьмёте меня с собой?
- Конечно. Мы все должны знать, что грядёт, и с чем нам придётся бороться.
Во второй половине дня они отправились в Либенштайн. Виттельсбах спешно открыл артефакт для Георга и вручил тому предмет, похожий на пуговицу.
- Если снова появится тьма, - наставлял маг юношу, - беги из замка. Маячок, что я дал, постарайся сохранить, он подскажет, где тебя искать. Но если ничего не произойдёт, тебе лучше оставаться здесь. Эти стены - очень надёжная защита.
Георгий кивнул.
- Я сделаю всё, как надо, - сказал он, - но, честно говоря, я уже не боюсь. Чему быть, того не миновать.
Чародей с уважением посмотрел на пасынка.
- Ты такой же, как твоя мать. Она умеет смиряться с неизбежным.
- Это семейное, - улыбнулся молодой человек.
- Да. И всё же, прошу, побереги себя. Твоя гибель станет для Саны страшным ударом.
- Я знаю. Обещаю, Конрад.
Оставив Георгия, маги перенеслись в Либенштайн. Бывший иллюминас встретил их радушно, но улыбка сошла с его лица, когда он узнал о случившемся.
- Рудольф, у вас есть предположения, что происходит?
Маг поднялся и вышел. Вернулся он с большим старинным фолиантом и долго его листал, пока не нашёл нужную страницу. Отрывок, зачитанный им, был большим:
«Первозданная тьма - это первоначальный хаос, из которого родится и куда уходит всё: живое и неживое. Поэтому можно сказать, что она - это жизнь и смерть. Жизнь - её великий дар, а деструктивная по своей природе смерть отвратительна всему, что обрело жизнь. Почему люди боятся темноты? Потому что она - образ существующей где-то вне нашего восприятия первозданной, изначальной тьмы, в которую когда-нибудь ввергнет нас смерть.
До сих пор этот источник жизни и смерти видел только Господь, но если его узрел человек, это означает, что Тьма перестала подчиняться Богу и вскоре поглотит всё живое, и ввергнет мир в первоначальный хаос, удержав в чреве своём навечно».
- Несколько путанно, много тавтологий, но суть, по-моему, ясна. Вы - люди, хотя и более одарённые, чем обычные, и вы узрели первозданную тьму. Получается...