- Из своих источников я узнал, что в Италии поднимает голову «Серви ноктис», - сказал он. - Там объявился новый вожак, о котором мы пока ничего не знаем. Конрад побывал в Риме. У тебя есть, что рассказать, сынок?
Маг тряхнул головой.
- Ложная тревога, Рудольф. Есть там один, называющий себя Джузеппе Гарибальди, к которому прислушиваются итальянские сервиноктисы. Слабенькая копия Морсатра с такой же любовью к внешним эффектам, можно судить по имени, но силы никакой, с ним справится даже ребёнок. Единственное, что равняет его с Майделем - дар стратега. Когда появится настоящий дукс, он наверняка использует этот талант.
- А ты специально отправляешься на задания в чёрном? - спросил Фёдоров. - Чтобы расположить к себе противника?
Виттельсбах удивлённо осмотрел свою одежду.
- Вовсе нет, это привычка.
- Хороший тактический ход - твоя привычка, - с улыбкой сказал русский.
- Ну, и вопросы у вас, герр Фёдорофф, - заметил один из филиев - Феликс Хоффманн. - Нет бы по существу...
- По существу, Феликс, всё и так ясно, - промолвил иллюминас, - Италии нам опасаться не стоит. И сейчас мы поговорим о другой, более серьёзной, проблеме.
Лёвенштайн помолчал, собираясь с мыслями, и начал:
- Несколько веков назад сильнейший в истории дукс Герье, предчувствуя кончину, создал артефакт, куда вложил свою магию, и отправил его в глубины космоса. По предсказаниям предмет должен вернуться на Землю в этом году.
- И в чём фокус? - поинтересовался тёзка Виттельсбаха - Конрад Зайденберг.
- Герье, дети мои, - откликнулся Лёвенштайн, - был очень беспринципным и жестоким колдуном. «Серви ноктис» во времена его правления подмяла под себя филиев, поскольку дукс оказался непобедим. Секрет заключался в том, что никто не знал, каким колдовством он пользуется. Рождённый от человеческой женщины и мага Герье вырос среди людей, но и без руководства сумел реализовать свой потенциал.
- Минутку, Рудольф, - заинтересовался Виттельсбах, - получается, если волшебник живёт вне сообщества, он всё равно может научиться колдовать, без обучения?
- Может, Конрад. Хотя способны на это только самые сильные. И их магия отличается от нашей: другие заклинания, иная знаковая система, незнакомая энергетика. Многие становятся ясновидящими или целителями, и лишь некоторые приходят к нам, как когда-то Герье.
Фёдоров нахмурился.
- То есть, если его сила окажется на Земле и очутится не в тех руках...
- Да, попади она к любому сильному магу из тёмных, и нас ждёт повторение истории. «Филии луцис» не могла восстановиться потом около двух столетий.
Раздался потрясённый вздох.
- Вот почему с того времени, - продолжал иллюминас, - мы не позволяем взрослым магам, самостоятельно взрастившим себя, ступать на нашу территорию. Это негласное правило, именуемое «законом Герье».
Конрад подумал о сыне - своём и Марии. По его подсчётам тому некоторое время назад исполнилось пятнадцать. Сила магии достигает своего пика к совершеннолетию. Ещё три года, и возможность воссоединиться с мальчиком для Виттельсбаха будет потеряна.
- Выходит, - словно услышав мысли чародея, поинтересовался Хоффман, - если среди людей живут мои кроха-сын или дочь, то после их восемнадцатилетия нам друг с другом уже не встретиться?
- Видимо, да. Я размышлял сейчас об этом, - опередив Лёвенштайна, отозвался Конрад. - В моей жизни был период, мягко говоря, непотребный, которого я стыжусь до сих пор. И у меня мелькнула мысль: сколько вот таких крох я оставил после себя в человеческом мире? А если они получили от меня в наследство магический дар, что же, выходит, я натворил?
- Пару десятков маленьких Виттельсбахов, ставших инквиетумами. - хмыкнул собеседник.
- Вот это новость! - удивился Владимир. - Ты и непотребство, по-моему, несовместимы.
- Это сейчас, - усмехнулся Виттельсбах. - Но в юности многие ведут себя не слишком разумно.
- И сколько же дам ты облагодетельствовал?
Маг покраснел.
- Да я тогда со счёта сбился.
Присутствующее на сборе мужское большинство ударилось в веселье, окончательно смутив чародея. Но представительницы слабого пола глядели сердито.
- Вы, мужчины, думаете только о собственных желаниях, - зло сказала одна из них - Лена Реггель. - Никакого уважения к женщинам.
- Ну, что ты, Лена?
Иллюминас ласково посмотрел на возмущенную волшебницу.
- Не преувеличивай. Среди магов вы - на вес золота. Нас с детства учат относиться к вам трепетно, потому что вас гораздо меньше, чем мужчин.