- Прости, папа, прости! Я совсем забыл о времени. Этого больше не повторится. Пожалуйста, не нервничай.
Конрад крепко прижимал ребёнка к себе, словно опасаясь, что тот снова исчезнет.
- Как ты меня напугал, сынок! - наконец, смог вымолвить он. - Я боялся, что с тобой случилась беда.
- Почему ты не позвал меня раньше? - попенял мальчик.
- Я не хочу вмешиваться в твои дела, Тео.
- Ты имеешь на это полное право, - ответил тот, притягивая к себе тяжёлую руку отца. - Я обязан тебе жизнью, я - твоё творение, и собираюсь строить своё будущее вокруг тебя. Поэтому ты должен всё обо мне знать.
Они долго сидели в молчании, наслаждаясь обществом друг друга, пока не заснули прямо в кресле.
Пробудился Конрад от физического дискомфорта, тело затекло в неудобной позе. Теодорих, разметавшись у него на коленях, улыбался во сне. Маг тоже усмехнулся и, восстановив кровообращение в руках и ногах, чтобы не уронить мальчика, отнёс того в кровать и сел рядом.
Сна не было, были думы. Размышляя о прошлом, чародей вновь мучился, глядя на ребёнка, которого чуть не лишил детства. Дети не должны страдать по вине взрослого. Хорошо, что у Тео оказалась достаточно крепкая нервная организация, и он сумел всё забыть, простить и начать жизнь с чистого листа.
Виттельсбах мысленно вернулся к затронутой на сборе филиев проблеме и вспомнил об исчезнувшей когда-то Марии. Реггель не ошибалась: по отношению к женщинам большинство мужчин вели себя нечестно, и Конрад не стал исключением.
Зачем он дал девушке ложную надежду, прекрасно понимая, что едва ли сможет остаться с нею навсегда? Почему пренебрёг осторожностью и позволил появиться на свет бастарду? И почему, наконец, считая себя порядочным человеком, не прикрыл совершённый грех браком?
Бастард - внебрачный сын от женщины неблагородного или незнатного происхождения. Здесь - именно незаконнорожденный ребёнок.
Нет, эти поступки нельзя оправдать ни юностью, не настолько он был юн, ни глупостью, как он пытался. А если его ребёнок родился волшебником? Есть пара лет, чтобы отыскать его и обучить. И тогда тот станет полноценным членом магического сообщества. Но реально ли за два года сделать то, что Виттельсбах не успел за все предыдущие?
Конрад снова взглянул на Теодориха. Мальчик хмурил брови, словно подслушав его мысли.
- Прекрати это! - решительно сказал себе маг. - Как бы ты ни был виноват, прошлое пусть останется в прошлом. Я не позволю унынию вновь взять надо мной верх. У меня есть сын, я нужен ему, и всё остальное должно отступить перед этим!
Наклонившись, он поцеловал Тео в лоб, отчего тот снова заулыбался, и, усилием воли выбросив из головы тяжёлые мысли, отправился спать. Перед тем, как лечь, маг выглянул в окно и увидел Манфреда Вагнера, наблюдавшего за их домом.
- Надо же, как мы его зацепили, - подумал чародей. - Покоя не знает старичок, всё надеется увидеть что-нибудь необычное. Надо предоставить ему такую возможность.
И, придя в хорошее настроение, Конрад отправился на встречу с морфеем.
ГЛАВА 3
Фёдоров, как и обещал, появился через три дня. Взвизгнув от восторга, Теодорих повис на шее великана, а тот, по обыкновению, тискал мальчика, радуясь встрече. Виттельсбах, улыбаясь, пригласил гостя к столу.
- Нет, не зря я жаловался на возраст, Конрад, - говорил другу Владимир. - Позавчера, отправившись с сообщением в Болгарию, я махнул мимо Софии и оказался в Казичене, а сегодня, направляясь сюда, пролетел в Майнц.
Казичене - село в Болгарии близ столицы - Софии.
- Ошибаешься, Вальдемар, - засмеялся волшебник, - это не старость, а лишь топографический кретинизм. Тебе же нет и шестидесяти, для мага - самый расцвет.
- Где ты слов таких понабрался? - наигранно обиженно спросил чародей. - Кретином назвал...
- Это термин такой, не сердись. Ты и раньше частенько промахивался, вспомни. Сил-то много, а точное направление не определяешь.
Фёдоров недовольно смотрел на друга.
- Ох, не идёт тебе на пользу жизнь среди людей. Вредный стал.
- Здесь она комфортнее. А ты не хочешь поменять Муромцево на что-нибудь более современное, благо сейчас безопасно?
- Ну, уж нет. Я привык к замку, да и предка надо уважить. Зря что ли Храповицкий создавал этот артефакт.
- Кстати, а что случилось с твоим прадедом, куда он делся?
- Революция случилась, вот он и не усидел. Волшебник - не волшебник, а против стихийной силы не попрёшь, она пострашнее тёмного колдовства будет. Умер бедолага за границей, непонятным образом растеряв всю магию, в нищете и горе.