– А твои родители не станут возражать? – спросила Анастасия. – Все же это не Москва, а другая планета.
– Я не скажу им о поездке на Симплеяду. Они-то думают, что я собралась к вам, семье известных ученых археологов, – ответила Ирина. – Мама очень рада, что у меня появились такие знакомые!
– Знакомые, которые втравили тебя в неприятности с контрабандистами и прочими космическими уголовниками! – невесело усмехнулась Анастасия.
– Все это в прошлом! – с улыбкой отмахнулась Ирина. – Кстати, нужный вам адрес у меня уже высветился.
И она назвала им точные координаты места. Оказалось, это загородный район, где стояли особняки богатых людей.
– Я знаю этот коттеджный поселок, – сказала Анастасия. – Но туда нам лучше не соваться. Многие дома охраняют специальные роботы, мимо них и мышь не проскочит. Придется, видимо, сообщить в полицию. Хоть я и не хочу снова связываться с Рычковым…
– Он спросит, откуда у нас информация, а Ирину лучше не впутывать, – возразил Афанасий.
– Это верно! – поспешно согласилась Плющ.
– И что же нам тогда делать? – поинтересовался Сема.
– Придется обратиться за помощью к друзьям, – задумчиво произнесла Анастасия. – Захар Сергеевич предлагал нам свою поддержку. Отправлюсь к нему прямо сейчас. А вы ждите меня здесь, и чтобы без глупостей! На улицу не выходить, дом до моего возвращения не взрывать!
– Конечно, мам! – кивнул Афанасий.
Анастасия быстро собралась и вышла из квартиры. Сема и Афанасий тут же переглянулись.
– Будем ждать? – спросил Сема.
– Конечно нет! – ответил Афанасий. – Зачем нам терять время? Вдруг они там Кешу сейчас пытают?
– А как же твоя мама?
– Думаешь, она обидится, что мы не взяли ее с собой?
– Тетя Настя страшна в гневе, – уверенно произнес Семен.
– Ради Кеши я готов пойти на такой риск, – признался Афанасий.
– Как бы я хотела к вам присоединиться! – с завистью произнесла Ирина. – Но мы слишком далеко друг от друга живем! Ладно, удачи вам. А я пойду собирать дорожную сумку. И держите меня в курсе событий!
Экран видеофона погас.
Глава 8
Некий Гроссмейстер
Афанасий и Сема вышли из дома, добрались до ближайшей станции метро, затем доехали до конечной остановки. До пригорода они долетели на аэробусе, а оставшуюся часть пути проделали пешком.
Вскоре перед ними раскинулся большой коттеджный поселок, окруженный густым лесом. Современные дома самой причудливой формы окружали высокие ограды, повсюду висели предупреждения о системах сигнализации, роботизированных охранниках и злых собаках.
Афанасий моментально вспомнил это место. Где-то здесь стоял раньше особняк Тимура Кайратова, в котором злобный пришелец Синтчкава-Гамид-Краал обрел свое новое тело. Наверняка у дома уже другой владелец, ведь сам Кайратов погиб при взрыве. Судя по тому, что Сема замолчал, как только они добрались до поселка, он тоже хорошо помнил жуткие события прошлого лета.
А вот и нужный особняк. Трехэтажный дом из красного кирпича с высокой крышей, окруженный витой чугунной решеткой, возвышался на невысоком холме. Стены покрывали трещины, часть ставен отсутствовала, некоторые окна закрывали наспех приколоченные куски фанеры. Дом казался нежилым, его окружали зловещие зеленые фигуры, выстриженные из декоративных кустарников. Когда-то они выглядели аккуратно, но сейчас топорщились во все стороны отросшими ветками. Садовые дорожки поросли травой, ветер разносил по двору бумажки и упаковки от чипсов.
Афанасий обошел вокруг поместья, пытаясь разглядеть признаки системы сигнализации, но ничего подозрительного не заметил. Ни собак, ни роботов-охранников. Особняк не подавал признаков жизни, ни в одном из окон мальчишки не увидели света. Перебраться через ограду и проскользнуть к задней двери Афанасию и Семе удалось легко. Но дверь оказалась запертой.
– Жаль, что рядом нет Айгуль с ее навыками взломщика, – посетовал Афанасий.
– Твои криминальные наклонности начинают меня пугать, – признался Сема.
– Это ведь не я похитил моего дядю, так что все нормально.
– Ну раз ты так говоришь…
– Но как нам попасть в дом?
– Вот так, – Сема показал на ближайшее окно. Его створки оказались приоткрыты.
– Дверь заперта, но окно открыто, – заметил Афанасий. – Похоже на ловушку. Тебе так не кажется?
– Можем вернуться обратно и подождать твою маму, – предложил Сема.
– Ну уж нет, – покачал головой Никитин.
Мальчишки быстро перебрались через подоконник, оказавшись в просторной кухне особняка, и прислушались. Из недр дома не раздавалось ни звука. В кухне стоял жуткий запах прокисшей пищи. Раковина была забита грязной посудой, над которой кружились мухи, на полу у двери Афанасий увидел несколько мешков, битком набитых пластиковыми контейнерами из-под еды. Похоже, едоков здесь жило много, но вот уборкой себя никто не утруждал.