-Я Иря. А это Каря. Будьте любезны, скажите нам, где мы находимся. Мы заблудились и очень устали.
-Это Серо-синий лес, пограничная земля.- сказал тот, который назвался Турлумом.
Это название ничего не сказало девочкам. На той карте не было ничего похожего на Серо-синий лес.
-Дальше- Мга, королевство где прячут радость.- пояснил второй, Тырлым.
-Прячут радость? Почему?- спросила Иря. Каринка неспеша приблизилась к двоим.
Турлум снял шапочку и вцепился в нее зубами. Коротенькие ножки его дрожали.
-Потому что если об этом узнает король Афелий, он пришлет бедняге фиолетовый цветок.- сказал, понизив голос, Тырлым.
-Ша-ша, фифолефовый швешок.- пробормотал Турлум.
Девочки переглянулись, гадая причину внезапного страха крошечного человечка.
-Каринка, мне кажется, мы на верном пути.- промолвила Иря.
Каря опустилась на корточки, погладив человечка по лысой как мяч голове. Турлум как будто успокоился.
-Афелий пленил короля Мги и теперь царствует здесь. Все очевидно. Все его боятся, слова не скажут. А он то и дело подсылает свои страшные цветы. Но жителей Мги ему уже мало, он закидывает их и в наш город. Я более чем уверена, когда я увижу цветы Афелия, это будут те самые фиолетовые лилии.
-А где ты посмотришь на цветы Афелия? Будешь ждать, когда он пришлет их тебе?- съехидничала Иря.
Каринка тихо-претихо сказала:
-Я сама пойду к нему.
Иря вздрогнула. “Вот уж не знаю, бесстрашная ли она, или что-то случилось с Каринкой.”
-Ты конечно странная, и немножко не в себе, Каринка, но я с тобой убежала и дальше пойду.
Ей было не по себе от таких мыслей, но признаться в этом подруге Иря не могла. Да и куда ей идти без Каринки? Не возвращаться ж домой, действительно? Так она не узнает, что со всеми этими цветами. И подруга может выйти куда-нибудь не туда, или здесь остаться. Каринка в последнее время часто говорила, что хочет уехать из их городка, сбежать чтобы посмотреть мир. Иря боялась остаться без друга. Ведь семью она не бросит, даже ради того чтоб посмотреть мир с Карей.
Братцы-грибцы повели друзей вперед, рассказывая о королевстве. В город, который начинался за поселением грибных гномов и назывался Грайворонь, они пришли когда луна начала исчезать за голубоватой дымкой утреннего света. Было тепло, точно сюда уже пришло лето. Каринка сняла вязаную, потерявшую от старости зеленый цвет кофточку и вытерла лоб. Город ей понравился, таких она не видела. Хотя, о других городах она знала только из книг. Небольшой, но чистенький, с высокой, сложенной из обожженых глиняных квадратиков и кружков башней в его сердце и несколькими ответвлениями улиц. Половину Грайворони занимал рынок и базарная площадь была немноголюдна. Точнее, людей там кроме Каринки с Ирей почти не было.
Грайвороньцы были разнообразны: некоторые походили на огромных фиолетовых и черных индюков и двигались так же степенно, фыркая и надуваясь, сердито косясь налитыми кровью глазами, при этом бурчали что-то неразборчиво. Другие же были тонки как былинка, зелены точно кузнечики и качались на ветру, задевая пушистыми головами указатели и вывески на неведомом языке. Они смахивали на огромные, в полтора человеческих роста пучки укропа и пахло от них также. Третьи были вообще ни на что не похожи: о том, что они разумны можно было понять по их одежде- пестрой, сшитой из многоцветных лоскуточков рвани. На их желтых лицах, узеньких, длинноносых, как у собак-такс, застыла печаль. Вот только глаза были умны.
На помосте, сильно смахивающем на шибеницу, с разницей что там петли не было, стоял молодой человек с голубыми глазами и длинными золотыми локонами. Он громко и выразительно читал:
И вдруг заплачут бубенцы,
Что ты не примешь никогда.
И упадет последний лист,
Застынет серая вода.
А на поверхности небес,
Где мягко тает свет дневной
Взойдет лиловая заря.
И ты останешься со мной.
И сердце больше не молчит-
Ему беззвучно говорить.
В пересечении орбит
Нашей любви порвалась нить.
В руках у него был инструмент, похожий на пузатую грушевидную пятиструнную гитару, издававший удивительные, похожие на стрекотание кузнечиков звуки. Аккомпанировал ему какой-то ушастый зверек, держащий треугольную рамку с маленькими серебряными колокольчиками разного размера и звона. В конце каждой строчки серый зверек бил четырехпалой ладошкой по рамке и пристукивал ногою, обутой в коричневый замшевый сапожок.
-Боже, ну и чушь!- с гримасой проговорила Каринка. Стихов она совсем не любила, а миловидный поэт показался ей приторно-противным.
-А по-моему очень красиво.- тихо сказала Иря.
-Это бард Шиповник, местная достопримечательность. А с ним бродяга Жыбль, тоже своего рода легенда.- сказал Тырлым.