— Погоди! — окликнул меня он, — Да постой же ты!
Мужчина ухватил меня аккуратно за плечо, не оставляя шанса сделать вид, что я его не заметила. Его радостный вид заставил напрячься. Теперь я понимаю, почему та женщина так торопилась от меня сбежать! Чужая радость почему-то заставляет опасаться!
— Добрый день…
— Не рада меня видеть, да? — ухмыльнулся он, подстраиваясь под мой шаг, — Кажется, у вас с Максом все состыковалось?
— А что, вы ревнуете? — не удержалась я.
— Ха-ха, — скривился он, — Алиса мне уже сказала, что ты банально шутишь. Кстати, она передавала извинения, что довела тебя тогда до слез…
Я не удержалась от улыбки.
— То есть, поливая человека оскорблениями, она вовсе не планировала его обидеть! Очаровательно. У нее это просто такой способ взаимодействия с окружающим миром?
— Ну, возможно, — улыбнулся он, — Слушай, прости, что я так грубил…
Я даже остановилась, уставившись на него.
— Ладно? — я слегка нахмурилась; вообще-то, я не особо-то на него и злилась, ведь вовсе не считала, что все обязаны меня любить, а если не любят, то это потому что плохие, — Ладно. Прощаю.
— Правда? — обрадовался он, — Тогда может сходим куда-нибудь вечером?
Я совершенно не могла понять этого человека, и это раздражало. То он со мной одним воздухом дышать не может, то приглашает… на свидание? Я прищурилась, вглядываясь в его лицо. Он продолжал улыбаться и, должна признать, улыбка ему шла. Симпатичный мужчина. Может он просто как-то не так сформулировал?
— В смысле, втроем? С Максимом?
Саша засмеялся.
— Нет, глупышка, я приглашаю тебя на свидание. Так понятнее?
Я кивнула. Понятнее, да.
— Может быть Макс тебе не говорил, но мы встречаемся, — я улыбнулась, — Извини, я не могу пойти с тобой на свидание. Но мне было приятно, что ты извинился. Спасибо!
Саша не выглядел расстроенным. Он продолжал спокойно улыбаться, вдруг зачем-то закинув руку мне на плечо и приобнимая. Захотелось отойти подальше, но это ведь друг Максима и мы наконец смогли нормально поговорить… Очень не хотелось все испортить. Если я смогу более-менее наладить с ним отношения, Максу же будет приятно?
— Не отказывай так сразу.
— Извини, но я…
— Слушай, — он заглянул мне в глаза, — Я могу дать тебе больше. Хочешь? Я небедный и побаловать девушку мне совсем не жалко… Макс, конечно, щедрый малый, но он понятие не имеет, что нужно девочкам. А я всегда был внимательным бойфрендом! Понимаешь, о чем я? Я могу дать больше, чем он. Если выберешь меня, обещаю, у тебя все будет в шоколаде…
Я скинула его руку и удивленно посмотрела. Разве они не друзья? Разве друзья так делают?!
— Я встречаюсь с Максимом, — твердо повторила я.
Он вздохнул, продолжая почему-то улыбаться, явно ничуть не расстроенный, и эта улыбка уже начинала пугать. В животе клубком свернулось дурное предчувствие.
— Ну давай я скажу прямо, — предложил он, — Я заплачу тебе больше. Так ты согласна?
— Чего?.. — я дурацки округлила глаза, — Ты с ума сошел?
Он достал телефон и начал там что-то искать.
— А чего ты так вскипятилась-то? Ты же с Максом ради денег, я предлагаю тебе больше… — он продолжал улыбаться, но когда поднял взгляд, холодным, презрительный, у меня мурашки побежали по коже, — Что в этом плохого?
— Я встречаюсь с ним, потому что он мне нравится!
Саша что-то нажал и меня перебил мой собственный голос.
— А если я вам еще денег пришлю? Антонина Владимировна, у меня скоро будут деньги, много денег! Поэтому просто сделайте мне такое одолжение, хорошо?..
Фраза резанула по ушам. Я даже не сразу сообразила, когда это было, но стоило вспомнить…
— Смотри, — он с издевательской улыбкой повернул ко мне экран телефона, — Здесь даже дата есть! Разве это не день вашего знакомства? И как? Появились деньги?
Щеки горели, а глаза слезились от стыда.
— Ну-у-у? — потянул он, приближаясь, — Я задал вопрос. Появились у тебя деньги с тех пор, как задружилась с Максом, маленькая меркантильная дрянь? Скажешь, что ты не ради этого с ним познакомилась? — я опустила глаза, — Нет, серьезно, даже не попробуешь убедить меня в чистоте своих помыслов?! — он опять закинул руку мне на плечо, удерживая, когда я дернулась в попытке выпутаться, — Макс всегда был хорошим человеком. Рашила этим воспользоваться, да? А если я запущу через газетенки волну слухов об этой истории с твоей фоткой…
— Хватит! — взвизгнула я, опять попытавшись выпутаться из его хватки.
Я могла бы сказать, что речь идет о деньгах за картину, вот только это не делало его упреки менее справедливыми. И я просто не могла что-то ответить. Я могла только опускать глаза.