— Поло требует хорошего владения верховой ездой, — саркастически проговорил Скотт, — новичкам будет очень сложно.
— Вы абсолютно правы, но поло это командный спорт. А я умею быть командным игроком, не даром самые лучшие игроки в поло — британцы, — произнёс Чендлер, смотря в яростные глаза Скотта, что всё больше пропитывался чувством ненависти к этим идеальным братьям Браунам.
— Готов поспорить, что американцы хороши в любом виде спорта, — нашел, что ответить мистер Кларк и выпил залпом бокал шампанского.
— Ой, Скотт, ну что ты такое говоришь нашим гостям? — Анжела недовольно посмотрела на своего мужа и вновь повернулась к Эдриану с Рейнольдом, — я уверена, вы хороши в поло. Только посмотрите на себя, вы такой высокий, не побоюсь предположить, что до мяча проще доставать, — Анжела мечтательно оглядела высокую фигуру англичанина, что не заметила, как мистер Скотт, покраснел от ярости и ревности.
— Вы так точно и тонко подметили, мисс Анжела, — проговорил бархатным голосом Кристиан.
Скотт хотел ещё что-то сказать, как его перебил громкий голос оратора.
— Лошадь, выведенная в Англии — чистокровная верховая. Прирождённый чемпион скачек — Брюс. Миллионов долларов.
Перед гостями сразу же показалась высокая и мускулистая чистокровная верховая. Этот конь, бесспорно, подчеркивает богатство и является признаком знати.
— Если мистер Эдриан говорит, что хорош в верховой езде, с большой радостью приглашу вас устроить небольшие скачки. Буду признателен, если вы составите мне конкуренцию. Лучшие становятся лучшими, если выигрывают у лучших, — Скотт повернулся к Чендлеру, пытаясь прятать пренебрежение и огненную ненависть в своих словах.
— Я не лучший, мистер Кларк, боюсь, вам будет со мной скучно, — Чендлер сделал последний глоток шампанского и с азартом посмотрел на мужчину, кажется, его слова раззадорили мистера Кларка.
— Эдриан, попробуйте, я уверена, что вы просто прекрасный наездник, — воодушевленно проговорила мисс Кларк, кладя свою ладошку на руку молодого человека.
— Если мисс Анжела, этого желает, не имею права отказать, — Чендлер встал из-за стола, — я принимаю ваше предложение, мистер Скотт.
— Дорогие гости, — весело отозвалась Анжела поднимаясь со стула, — сегодня у нас невероятное событие. Мой муж вместе с нашим дорогим гостем Эдрианом Брауном собирается лично прокатиться на этих благородных породах лошадей, чтобы показать своё мужество и доказать, что эти породы лошадей достойны своей цены.
Женщина быстро захлопала в ладоши, привлекая к своим словам больше внимания. Гости воодушевлённо поддержали хозяйку торжества, аплодируя героям сегодняшнего вечера.
— Выбирайте лошадь, друг мой, — ядовито проговорил мистер Кларк и, выпив напоследок бокал шампанского, направился прямиком к конюшне.
— Выбирай Тайсона, — тихо порекомендовал Чендлеру Озборн, оставаясь на своём месте, — клейдесдали очень сильные для спорта, поэтому они идеальны для соревнований и скачек.
— Если вы не возражаете, я выберу короля сегодняшних смотрин. Брюс идеален для меня, — не без доли гордости отозвался Кларк, делая акцент не на коне, а на самом себе, чтобы потешить своё самолюбие.
Как сам сказал Чендлер, он командный игрок, если его соперник так хочет самовосхваления, он этого получит.
— Тайсон, однако, тоже не плох, — подытоживал начатое Чендлер. Соревнования, так соревнования. Для этого необязательно нужны лошади.
Пока молодые люди готовились, облачаясь в нужные костюмы, на поле установили оборудование, чтобы оно больше напоминало ипподром. Тем временем Озборн решил продолжить начатое.
— Брюс — великолепный экземпляр, — неоднозначно проговорил англичанин, вновь появившись рядом с мисс Кларк.
— Он — один из наших лучших лошадей в конюшне, — уверенно проговорила Анжела.
— Миллион — это была цена за Брюса или за экземпляр этой породы?
— За экземпляр, — отозвалась мисс Анжела, — Брюс стоит намного больше.
— Вижу в разведение лошадей в Нью-Йорке вам нет равных.
— Нам нет равных во всей Америке, — не без гордости произнесла женщина.
— Это, однозначно, помогает вам безбедно жить. Этот дом замечательный, — осмотрев трёхэтажный особняк, проговорил Габриель.
— Да, он великолепен. И стоил немало. Я слышала, мистер Браун владел активами большими, чем мы можем себе с мужем представить. Вам перейдёт немалое наследство, — улыбнувшись, игриво протянула Анжела.
— В этом вы правы. Но большую роль для нас играет его дорогущая коллекция.
— Нас? Это для вас с братом? — непринуждённо поинтересовалась женщина, кажется, это прозвучало, словно разговор шёл не только о двоих.
— Конечно же, — также игриво проговорил молодой человек, — я очень надеюсь увидеть вас на нашем аукционе.
Женщина хотела что-то ответить, как, наконец, из особняка вышли две фигуры. Они сразу же прошли до поля, где их ждали благороднейшие породы.
— Хочу увидеть достойнейшее соревнование, — Чендлер протянул руку для дружеского рукопожатия, но вместо этого его ждало холодное отчуждение.
— Лучший победит, а худший проиграет, — с этими словами мистер Кларк взбирается на чёрного Брюса и спешит к линии старта.
— Ну лучший, так лучший, — Кристиан тоже не заставляет себя долго ждать и, усевшись по удобнее в седле Тайсона, направляется к Брюсу, где восседает Скотт.
— Когда прозвучит выстрел, нам нужно проехать один круг. Правила просты, кто приедет первым, побеждает, — разъясняет простейшие правила мистер Кларк, в ответ Кристиан лишь кивает и поворачивает голову, на мужчину, что стоял в стороне с пистолетом в руках.
— Раз, — проговаривает Скотт, яростно сжимая челюсть. Даже идиоту понятно, что это не дружеские скачки, а настоящая война, где победитель лишь один. Это было так легко вывести этого беспокойного человека на спор, даже слишком просто, думает Чендлер, — два.
Кристиан спокоен, как обычно, он не выдаёт свои эмоции, лишь специальные, наигранные, которые ему нужны.
— Три! — после этого слова, мистер Кларк с силой ударяет поводья и срывается с места.
Брюс быстр и ловок, не зря, он является лучшим экземпляром в конюшне семьи Кларк.
Скотт талантлив не меньше, он хорош в верховой езде, как и говорил. Чендлер же не отступает, полностью доверяя своему четвероногому другу. Кажется, Тайсон сам знал, что нужно делать. Тайсон на своих мускулистых ногах быстро догоняет Брюса, что стартовал и оторвался с небывалой скоростью. Но Чендлеру это не нужно, у него с ребятами есть план, которому он следует идеально. Всё идёт как ни кстати великолепно.
***
Ещё перед тем, как Скотт и Кристиан ушли переодеваться, Озборн подошёл к уходящему Чендлеру и наклонился к его уху.
— Тайсон силён, но он никогда не победит Брюса, ему не хватает маневренности.
— Как нам и нужно, — тихо отозвался Кристиан, осматриваясь вокруг.
— Первое время тебе нужно держаться подальше от Скотта, дай ему почувствовать, что он победитель, — продолжал шептать Габриель, стараясь говорить как можно тише, чтобы их не услышали. — Чистокровная верховая лучшая, если и наездник такой. Мистер Кларк не сможет справиться с Брюсом, если начнёт нервничать.
— А он начнёт нервничать, когда к концу круга я начну догонять его, — Чендлер довольно улыбнулся.
— Ты знаешь, что делать, — после слов Озборна, Чендлер скрылся за высокими дверьми.
***
По плану ребят, Чендлер долго находился в хвосте мистера Скотта. Мужчина развернулся и, заметив, что Браун отстаёт, победно улыбнулся. Слишком уж многое этот англичанин себе позволяет. Он победитель, он лучший. Но к моменту, когда наездники совершили половину круга и развернулись в обратную сторону, мистер Кларк почувствовал дыхание за своей спиной. И действительно, буквально рядом, откуда не возьмись, появляется Чендлер, что восседает на Тайсоне. Кларк от испуга крепче сжимает поводья и ещё раз ударяет по Брюсу ногой. Никакой профессиональный наездник не позволит себе такое движение, поэтому Брюс, чувствует это тоже и тоже начинает паниковать, снижая свою скорость. Тайсон выходит вперёд, отчего Скотт продолжает яростно ударять по поводьям. Он просто обязан догнать, он обязан победить. Это его поле, он не проиграет этим слишком идеальным Браунам. Кто они такие, и откуда они взялись? Но не успевает мистер Кларк сообразить, как Браун неудачно манипулирует Тайсоном, от чего второй сходит с дороги, а Чендлер падает со спины лошади, цепляясь ногой в стремени. Брюс первым приходит на финишную черту.