- Что за начинка? – спросила Виктория, хватая выпечку.
- Использовал остатки вчерашних фруктов. Я думаю, должно получиться очень не плохо.
- Я бы сказала, обалденно, - вздохнула девушка и потянулась за второй порцией выпечки, - где же тебя такого хорошего и положительного, раньше носило?
Степан Андреевич пожал плечами, - наверно всему свое время и место, - философски заметил он.
После завтрака мужчина вызвался помыть посуду, а Виктория вышла прогуляться со Степаном и заодно обдумать свое новое положение. Было приятно сознавать, что есть кто-то, кто заботится о тебе и кому можно рассказать без утайки обо всех своих бедах, но мужчина появился так быстро и так не вовремя, что это наводило на неприятные мысли. «Отталкивать не буду, но надо присмотреться к нему», - решила, наконец, девушка и с чистым сердцем отправилась в обратный путь.
- Здравствуй, соседка, - поздоровался выруливший из-за угла Юрик,- как ваш жених ваш поживает?
- Какой жених? А, Степан Андреевич, замечательно, пока тебя рядом нет.
- Ну и славненько, славненько…. Машину то свою видела?
- А что с ней? – ахнула Вика и бросилась на стоянку.
- Да на месте она, - крикнул ей в след алкоголик, - на месте, только не вся, - пробормотал он уже тише и устремился вслед за девушкой.
Машина представляла собой жалкое зрелище: переднее колесо спущено, через лобовое стекло шла большая трещина, а на боку большая глубокая царапина. Обойдя ее по кругу и оценив ущерб, девушка уткнулась лбом в машину и заплакала.
- Ну-ну, чего ты, не реви, дело то наживное, - попытался успокоить девушку подоспевший сосед, - отремонтируешь потихоньку, будет как новая. Глянь ка лучше, что там у тебя на переднем сиденье лежит.
Девушка подняла голову и уставилась на сиденье водителя. Сквозь слезы, она рассмотрела, что то белое, открыла дверцу, и в руках у нее оказался почтовый конверт без адреса.
- Ну, чего там? – спросил Юрик, нетерпеливо заглядывая через плечо.
- Не знаю. – Вика повертела письмо и решительно вскрыла.
- Что пишут то?
- Пишут, чтобы не лезла не в свое дело, - вздохнула Королева, потом спохватилась, сердито глянула на соседа и подхватив поводок с собакой помчалась домой.
Степан Андреевич при полном параде ждал ее на диване перед телевизором.
- Не плачь,- сказал он, погладив по голове уткнувшуюся в него девушку, - сейчас позвоню и все улажу с машиной, а нам придется быть осторожнее. Может, ко мне переедешь, пока все не закончится?
Вика отрицательно покачала головой.
- Ладно, - вздохнул мужчина, - значит надо распутать это дело как можно быстрее. Ну, что там у тебя по плану?
Вика некрасиво шмыгнула носом и перечислила пункты.
- Значит, бабка в не досягаемости пока, в Саратов сегодня ехать уже поздно, остаются родители, - подбил итоги Степан Андреевич. – Давай, собирайся, а я пока договорюсь с мастерской.
Исповедь сердитой родственницы
До Никольского добрались быстро. Поплутав некоторое время и уточнив адрес у прохожих парочка, наконец, добралась до неказистого домика на окраине.
- Ну, что, я пошла, – то ли спросила, то ли предупредила Виктория, выбираясь из автомобиля и направляясь к калитке.
- Погоди! Я с тобой! – догнал ее Степан Андреевич. - Не хочу тебя одну отпускать.
- С чего бы это? - девушка изумленно уставилась на спутника.
- Не знаю. Просто не хочу и все. Вместе пойдем.
Он взял девушку за руку и первым направился к дому.
- Подожди! Объясни мне…..
В это время на крыльцо вышли две женщины и удивленно уставились на парочку, топтавшуюся возле калитки.
- Вам что надо? – Спросила та, что повыше сердитым голосом.
- Нам бы Надежду Банькову, - начала Виктория, понимая, что узнать отчество женщины она не позаботилась, - хотели поговорить о ее дочери, Ирине….
Женщина вдруг дернулась как от удара. Сначала ее лицо побелело, потом она резко начала краснеть. Закричав, что то непонятное она схватила стоявшую на перилах банку и запустила ее в девушку.
Виктория отшатнулась, сделала шаг назад, но оступилась и уселась прямо на дорожке. Степан Андреевич бросился поднимать ее, а странная женщина, продолжая кричать, бросилась в дом и захлопнула за собой дверь.
- Ты как? – спросил мужчина, отряхивая Вику.
- Не знаю. Нормально, наверно, - растеряно сказала девушка, оглядываясь, - что это было?
- Думаю, это и была Надежда, с которой ты так хотела встретиться.
- Она, что с ума сошла?
- Можно и так сказать, хотя это не совсем верно, - раздался сзади спокойный голос. – А кто вы, позвольте узнать?
Парочка резко обернулась и оказалась лицом к лицу со второй женщиной, стоявшей на крыльце во время инцидента.
- Мы расследуем убийство Ирины Баньковой и хотели поговорить с ее матерью, - сказала Королева, сердито косясь на не гостеприимный дом.
- Или другими родственниками, - добавил Степан Андреевич, разглядывая женщину, - я так понимаю вы тетя девушки?
Женщина чуть улыбнулась и кивнула.
- Так вы из полиции?
- Нет, - признался мужчина, - расследуем в частном порядке. Может, вы уделите нам немного времени?
Женщина посмотрела внимательно, подумала.
- Страшная история, - вздохнула она, - я ведь если честно даже подробностей не знаю….
- Подробностей пока никто не знает, - вздохнула Виктория, - нам надо узнать, что она была за человек, с кем общалась, дружила. Чем занималась последнее время.
Тетка подумала, помялась, с опаской оглядываясь на дом и наконец, согласилась.
- Только вам придется подождать с полчаса. Надо Надюшу успокоить, укол ей сделать.
- Мы подождем, конечно! – обрадовалась Королева, - сколько надо, столько и будем ждать.
Та согласно кивнула и махнула рукой в начало улицы.
- Не маячьте здесь. Поезжайте прямо до магазина, там справа сквер будет – там и подождете, а я приду, как освобожусь, - сказала она и направилась в дом.
Ждать пришлось почти два часа. Вика нагулялась с собакой, купила в магазине булочек, оказавшихся на удивление свежими, и даже успела слопать их в компании таких же проголодавшихся обитателей машины. Наконец показалась женщина.
- Извините, Надя долго уснуть не могла, - прокомментировала она опоздание, - где разговаривать будем?
- В машине вас устроит? – спросил Степан Андреевич.
Женщина заглянула в салон и скривилась.
- Давайте лучше прогуляемся. Здесь не далеко лавочки имеются и народу в это время не много. Так, что вы хотели узнать? – уточнила она через несколько минут, устраиваясь под деревом и прикуривая тонкую изящную сигаретку.
- Скажите, Александра…. Извините, не знаю отчества.
- Имени достаточно, - отмахнулась женщина, - интересуетесь, почему мать на похороны дочери не поехала?
- Ну и это тоже, - кивнула девушка. - А еще, хотелось бы знать, что она была за человек, как жила, с кем общалась….
- Ясно, - кивнула Александра, - только хорошего вы ничего о ней не услышите. Дрянь она была порядочная, а не человек.
Виктория уставилась на собеседницу.
- Не верите? Думаете, со злобы придумываю?
- Почему же? Верю! Я на днях с одноклассницей Ириной разговаривала, Любой, она мне сказала, что та очень хитрая была.
- Это какая же Люба? – заинтересовалась Александра, - не помню я что то одноклассницу с таким именем.
- Да я фамилию как то не додумалась спросить, - смутилась девушка, - случайно познакомились, вот она мне одну историю про Ирину и поведала. Про деньги пропавшие, про мальчика Мишу на которого эту кражу списали….
- Помню эту историю, но то, что Иркина работа не знала, - протянула тетка затягиваясь ароматным ментоловым дымом. - Только, если вы и так все знаете, чего же от меня то хотите?
- Расскажите, что случилось между Олесей и Ириной. Почему ваша дочь сбежала, где она сейчас и почему Надежда на похороны не приехала.
- При чем тут Олеся? - Заволновалась Александра. – Олеся совсем не при чем.