Не густо, но уже что-то, ободрила себя Виктория и начала собираться.
Дом, где снимала квартиру Банькова, оказался обычной блочной пятиэтажкой, серой и унылой. Осмотрев точно такой же не красивый, заросший двор, Виктория вошла в подъезд и поднялась на четвертый этаж.
Как и предупреждала Юля, на звонки никто не открывал. Немного потоптавшись на лестничной площадке, Королева позвонила к соседям.
Дверь открыл крупный небритый мужик в серой, застиранной майке и шортах с пальмами, Виктория попятилась, но мужчина казалось, был настроен дружелюбно и она осмелела.
- Здравствуйте, - поздоровалась она, - извините, что беспокою вас, но мне очень нужна ваша соседка Ирина.
- Так ее дверь напротив, - ткнул не слишком чистым пальцем сосед и хотел закрыть дверь, но девушка быстро придержала ее.
- Я знаю, знаю, но она три дня уже как пропала: на телефон не отвечает, на работу не ходит и дома ее застать невозможно. Может вы видели ее?
- Так вы с работы, - сделал вывод мужик.
- А дома ее и вправду нет, - поделился он, - я Ирке четвертого дня трубу в ванной поменял. Потекла она – труба то! Я же время потратил, старался…. Думал она как человек - денег на бутылку даст, а Ирка мне: «Спасибо дядя Петя, приходите, я вас ужином накормлю». Нафиг он мне нужен – ужин ее. А я ведь настроился, понимаешь ли, я же рассчитывал…. Пришлось к Верке бежать, стольник занимать. Она мне дала, конечно, но его же потом отдавать надо, а где я лишний…
Все эти перипетии про разбитые мечты и последующее добывание горячительного Королеву не слишком заинтересовали, но пришлось кивать и делать сочувствующее лицо, а то обидится и вообще ничего не скажет. Наконец она не выдержала.
- Так вы ее с того дня совсем больше не видели?
«Дядя Петя» осекся и недоуменно уставился на девушку. Видимо неприятные воспоминания совсем выбили его из колеи.
- Почему же? Видел. На следующий день и видел. Хотел про долг напомнить, а она с хахалем поднималась, ну я и не стал мешать, а потом уж и не до нее было… получку дали, вот я и запил малость, - оправдывался мужик.
- Тогда откуда вы знаете, что ее дома нет?
- Это не я знаю, это Петровна говорит, вон на этаж еще поднимитесь в сорок пятую да спросите, она высоко сидит, далеко глядит и все про всех знает, - пошутил дядя Петя и закрыл дверь.
Недолго думая Виктория помчалась по лестнице. Дверь открыли сразу, на пороге стояла сухонькая старушка в сером ажурном платке и теплых носках.
- Это вы сейчас с Петром насчет Ирочки разговаривали?- строго спросила она.
Королева мысленно усмехнулась и согласно кивнула.
- А вы откуда знаете?
- Эх, деточка, здесь слышимость такая, что на пятом этаже чихают, а на первом: «Будь здоров» говорят,- Петровна сделала приглашающий жест и пошла по коридору. Понимающе улыбаясь, Виктория двинулась следом. Ну не говорить же бабуле, что подслушивать не хорошо, обидится, вообще ничего не узнаешь.
- Так чего там с Ирочкой? - спросила она, устраиваясь на табуретке.
Виктория оглядела маленькую, чистенькую кухоньку и тоже присела.
- Не знаю, что с ней, - ответила девушка, -на работе не появляется, телефон не берет, а теперь оказывается, и дома ее несколько дней как нет. Может, вы знаете, куда она подевалась?
- Дааа… задача…. Если бы я знала!- вздохнула бабуля с сожалением. Я к ней третий день достучаться не могу. И ключи ее у меня….
- Она запасные оставила?
- В том то и дело, что нет. Я их около мусорного бака три дня назад нашла. Ну, думаю растеряша, надо вернуть, а то дверь то ломать, а потом ремонтировать дорого, вот и караулю девочку, а ее нет и все тут…
- А почему вы решили, что это ее ключи?
Петровна резво встала и достала с полки связку.
- Видишь брелок, - спросила она, - такой только у нее был. Она его, откуда то с Италии прошлый год привезла, я его много раз видела.
Виктория покрутила ключи в руках. Брелок был дешёвый, но интересный, в виде яркой карнавальной маски.
- Красивый, - сказала она и вернула связку старушке.
- Скажите, а у Ирины есть мужчина? – спросила Королева неожиданно для самой себя.
- Петровна подозрительно нахмурилась , - А зачем вам?
- Вот, подумала, вдруг она к жениху перебралась.
- Чего не знаю, того не знаю…. Хотя, похаживал к ней последнее время мужчина. Высокий такой, симпатичный, вежливый.
- А он на машине приезжал?
- Это навряд ли, я бы видела.
- а как выглядел он?
- Да как…. Говорю же симпатичный, пальто темное, лет тридцать пять примерно. На шакаленка похож.
- Как это? – опешила девушка.
- Да вот так! Вроде вежливый и обходительный, а глаза дурные. Не знаешь, чего от такого ожидать.
- Жаль, что имени не знаете, - вздохнула Виктория.
- Почему не знаю? Стасиком его Ирка звала. И ластилась как кошка, а он улыбался, да по спине ее все поглаживал. Срамота, да и только.
Знакомство с другом
В задумчивости Виктория вышла от Петровны и направилась к ларьку.
- Булочки свежие?
- Только что завезли, - ответила розовощекая продавщица, раскладывая товар.
Королева купила две штуки и направилась к машине. В это время к подъезду подкатил джип, из него вывалилась знакомая парочка «близнецов» из банка и направилась к подъезду.
Встречаться с ними Виктория не планировала и потому нырнула в ближайшие заросли давно не стриженых кустов и замерла. Вскоре те вышли, загрузились в машину и отчалили. Королева тихонько и довольно злорадненько хихикнула.
- А чего вы хотели?- чувствуя превосходство, пробормотала она, - с людьми надо разговаривать, а не затылками бритыми пугать. Девушка уже совсем собралась покинуть свое убежище, как что-то влажное и прохладное ткнулось ей под коленку. Королева обернулась и обмерла. Прямо на нее смотрела большая рыжая короткошерстная собака с белыми пятнами на носу.
-Ой! – произнесла девушка и замерла.
Пес не нападал, и лишь вожделенно смотрел на пакет в ее руке. Королева бросила ему булочку и стала мелкими аккуратными шагами пятиться из кустов.
- Вы не бойтесь его. Он не кусается, - раздался скрипучий голос за спиной. От неожиданности Виктория подпрыгнула и в панике обернулась. Облокотившись о дерево, за ее телодвижениями с интересом наблюдал невзрачный мужичонка в засаленной безрукавке в крупную прозрачную сетку. Судя по мешку, небрежно брошенному у ног и палке, с наткнутыми на нее бумажками данный индивидуум не мог быть никем другим как дворником. Облегченно выдохнув и независимо расправив плечи, девушка повернулась к собеседнику.
- И что, что не кусается? – сердито буркнула она, - Как же его одного выпустили? Напугал меня до одури!
- Так он бездомный, - махнул рукой мужчина, - уж пол года живет здесь. Вы не бойтесь, Степка добрый, просто голодный, вот и выпросил у вас булку.
- Посмотрела бы я на смельчака, который смог бы ему отказать, - пробормотала девушка. - Как же он на улице очутился?
- Так хозяин его помер зимой, царствие ему небесное, - неумело перекрестился дворник, - а родственники квартиру продали, а пса на улицу и выкинули. Не додумались подальше в лес свезти – так во двор и выпустили, сволочи.
Виктория от удивления даже рот открыла.
- Разве так можно? - Ошарашенно пробормотала она, - как выкинули? Он же живой!
Дворник внимательно посмотрел на Королеву, почесал затылок и как то странно, удивленно покачал головой.
- Ты чего, с луны свалилась? Оглянись, да их бездомных тут сотни бегают. Что же их всех тепереча кормить до самой смерти?
Мужик хмыкнул, как бы соглашаясь со своими словами , а девушка вдруг сама не понимая почему разозлилась.
- Ну, сотни то ваши родились на улице, приспособленные, наверно, а тут домашнего пса выкинули, что же он ест? И шерсти то у него почти нет - он же замёрзнет зимой. Жалко собаку!
Дворник философски пожал плечами, сплюнул себе под ноги и ткнул на пику очередную бумажку от конфеты.