- Я то здесь при чем? Видимо судьба у него такая. А если тебе так жалко, то и забирай себе псину и целуй под хвост. Много вас таких жалостливых, только бездомных что-то от жалости вашей меньше не становится. Наоборот, все больше и больше с каждым днем. А шерсти у них у всех нет. Порода такая.
- Какая? – мрачно поинтересовалась Королева, решившая ни за что не вступать в спор и не отвечать на хамство.
Дворник остановился, подумал, - терьер какой-то- у них у всех шерсти нет, - буркнул, наконец, он и подхватив мешок направился в конец дома, - я в них не разбираюсь.
Королева проводила его взглядом и повернулась к собаке.
- Ну и что теперь с тобой делать? - Спросила она рассеяно.
Повернуться, сесть в машину и уехать после всего казалось как то подло и не правильно. А вот, что делать дальше не ясно.
Пес высунул морду, огляделся, подошел к девушке, лизнул руку, ткнулся мордой в колени и замер. Виктория была уверена, что пес улыбается.
- Ты мне это брось, - сказала она, - убеждая то ли его, то ли себя, - о тебе заботиться надо, гулять, а я постоянно на работе. Ну, куда я тебя дену?
Казалось, пес понял ее. Он поднял голову, посмотрел ей в глаза и понуро направился к кустам. Девушка растерялась.
- Неужели все понимаешь, - удивилась она.
Пес еще ниже опустил голову и стал еще несчастнее. Приволакивая задние лапы, он сделал несколько шагов, отвернулся и лег, положив тяжелую голову на лапы. Грустные глаза, напоминавшие главного героя из мультика про кота в сапогах, неотрывно следили за девушкой.
- Черт! Черт! Черт! Не делай этого! Не смей так смотреть на меня!
Виктория решительно направилась к машине. Остановилась. Пса было жаль до слез. Она представила, как через пару месяцев начнутся холода и собака, совсем не имеющая шерсти будет лежать, и замерзать на снегу. Чертова фантазия. Постояв еще минуту, Виктория сделала то, чего сама от себя не ожидала. Распахнула заднюю дверь.
- Ну, чего лежим? Ко мне! - Скомандовала она.
Собака несколько секунд недоверчиво смотрела на девушку, потом в три прыжка преодолела расстояние, и запрыгнула не сиденье.
- Сама не знаю, что делаю, - вздохнула она,- кому рассказать – не поверят.
Королева села за руль и посмотрела в зеркало. Морда пса излучала блаженство.
- Вот хитрюга, - удивилась она,- такого несчастного изображал, а сам…
Пусть дела подождут, решила Виктория и направилась в ближайший магазин для животных.
Огромное помещение, тесно заставленное полками с кормами, мисками, лотками и другими вещами непонятного назначения, было безлюдным и обе девушки за прилавком тут же с надеждой устремились к покупательнице.
- Что бы вы хотели приобрести? – нежно пропела одна.
- Вам корма или витамины? Для кошечки или собачки? – вторила другая. Ее рука с безупречным маникюром сделала круг и ткнулась в ближайший стеллаж с упаковками. - А здесь у нас игрушки для любимцев. Есть лакомства на любой вкус и кости из натуральных жил.
Они снова уставились на потенциальную покупательницу, а Виктория растеряно огляделась. Такой навязчивый сервис немного раздражал, но справится самой с таким разнообразием товаров, было не возможно и, пришлось решаться.
- Сама не знаю, - призналась она, - завела собачку, а что надо купить в первую очередь даже не представляю. Надеюсь, вы мне подскажите?
Продавщицы с восторгом переглянулись.
- Оооо! Конечно! У нас огромный выбор товара. Для начала вам обязательно нужен ошейник, поводок, шлейка, - зачастила первая, снимая с витрины, кучу цветных ремешков и выкладывая их на прилавок.
- А еще мисочки, консервы, спальное место, игрушки, - подхватила вторая, - витамины, одежду на зиму…..
- Ого, - растерялась Вика, - и что, все это необходимо?
- Ну, если вы любите и заботитесь о здоровье питомца, то да!- подтвердила девушка.
- Конечно, зимнее можно пока не покупать, но потом будет большой спрос, и вы можете не подобрать нужного размера, - добавила вторая, - а какая у вас порода?
Королева задумчиво отступила.
- Я не знаю, терьер, какой то, мы только сегодня познакомились, - уточнила она.
Продавщицы переглянулись.
- Ну, хоть примерно, вес какой? Терьеров много.
Вика пожала плечами и не ответила.
- Большая она или маленькая?- Продолжала пытать первая.
- А собака у меня в машине, можно я приведу, и мы все померим?
- Конечно, - обрадовались девушки, - мы работаем для вас, это же магазин для животных, здесь все можно!
Радостная Виктория помчалась за Степаном.
- Ой, - пискнула девушка, когда Королева с собакой во главе появилась в дверях.
- Это же бойцовская порода, - сказала вторая и быстро захлопнула дверцу прилавка.
- Да? И что за порода? – Заинтересовалась Виктория.
- Похоже на Стаффорда, их нерадивые хозяева часто в собачьих боях используют.
- Американский стаффордширский терьер, - уточнила вторая, - очень уж похож, только худой очень.
- Он долгое время на улице жил, - вздохнула Вика, и потрепала по коротким, купированным ушам. – Ничего, откормлю – красавцем станет.
- Ой, бедняга, - посочувствовала, одна из девушек.
- Вы его к ветеринару сводите на осмотр, - посоветовала вторая, - и таблетки от глистов не забудьте, она выложила упаковку на прилавок.
Через час довольная парочка вышла из магазина. Степан шел в новом кожаном ошейнике, на поводке с огромной костью из жил в зубах, Королева тащила два пакета с консервами, подстилкой, витаминами и другими мелочами так необходимых, по мнению продавцов, взрослой собаке.
- Да уж, Степан, мужчина ты не из дешевых, - задумчиво сказала новоиспеченная хозяйка, подсчитывая убытки.
- Мне Стас и то дешевле обходился, по крайней мере, когда работал. – Тут она представила лицо Стаса, когда он увидит Степана и засмеялась. Собак ее бывший мужчина боялся до дрожи.
Дома они с собакой долго примеряли обновки, торжественно установили миски на кухне около окна и вскрыли первую банку консервов. Слопав все, довольный пес тут же залез на диван и лизнул Викторию. Она хотела выгнать его на свое место, потом махнула рукой и обняла собаку. Видеть его улыбку во всю пасть было одно удовольствие.
Первые результаты расследования
Ближе к вечеру позвонил Артемьев.
- Виктория, здравствуйте, мне сказали, что вы меня искали?
Королева поздоровалась и рассказала в двух словах о своих поисках.
- Значит, говорите, ключи от квартиры у соседки? – уточнил Георгий Васильевич задумчиво.
- Петровны, из сорок пятой, - с готовностью подтвердила девушка, - только я так и не спросила, как ее зовут, - покаялась она.
- Спросим, - пообещал мужчина и начал прощаться.
- Подождите, - Вика испугалась, что Георгич положит трубку.
- Вы хотите проверить квартиру? Возьмите меня с собой!
- Зачем вам?
- Вообще-то меня эта история касается как никого другого, - обижено сказала Виктория.
В трубке молчали.
- Ну ни хотите и не надо. Я тогда приеду и сама квартиру проверю, - пригрозила девушка.
Трубка хрюкнула. Или хмыкнула. Решив не обращать внимания, девушка затаила дыхание и ждала ответа. Наконец, Артемьев ожил.
- Хорошо, давайте встретимся на Ленина через час,- согласился он, – раньше не надо - мне еще кое-кого подключить к этому делу придется.
Девушка положила трубку и бросилась собираться, у дверей ее поджидал Степан с поводком в зубах.
- Возьму, если будешь тихо сидеть в машине, - пообещала Виктория.
Пес заулыбался еще сильнее, Королева вздохнула и прицепила поводок.
Когда она подъехала к дому Баньковой, знакомый джип уже стоял.
- Опоздала, - охнула девушка и бросилась в подъезд.
Она успела вовремя. У дверей стояли: Георгич, трое мужчин в джинсах, сосед в неизменных шортах с пальмами и Петровна. Королева подошла, кивнула Артемьеву, и тихонько встала рядом. Высокий мужчина, главный, как окрестила его Виктория, покосился на девушку, но ничего не сказал и открыл дверь.