— Ага, — кивает он. Затем, подумав, говорит: — Мне на днях звонил один бизнесмен. Он вкладывает деньги исключительно в электронные магазины. Слышали, наверное: книги через Интернет. Вино через Интернет. Обувь через Интернет. Игрушки через Интернет. Интернет, Интернет, Интернет. Что угодно через Интернет.
— Надеюсь, о витаминах речь не заходила?
Сустевич, никак не отреагировав на мою фразу, продолжает:
— Как бы то ни было, тот бизнесмен обещал мне годовой доход не меньше тридцати процентов от вложений.
— В моем случае он будет больше, — тут же отвечаю я.
— Правда?
— Я удвою ваши вложения за два месяца.
— Удвоите? За два месяца?
Он поворачивается к Игорю, все еще бледному и испуганному, не отошедшему от истории со спичкой.
— Игорь, ты слышал? Господин Ларго предлагает удвоить мои вложения за два месяца. Ты бы пошел на такую сделку?
Игорь растерян. Это очередная проверка? Он обдумывает ответ. Наконец тихо, неуверенным голосом отвечает, хотя по интонации ответ больше похож на вопрос:
— Нет?
— Нет? — переспрашивает Сустевич Игоря, как тупицу-студента. — Нет?
— Нет, — повторяет охранник.
Я знаю, как он рассуждает: когда имеешь дело с такими людьми, как Сустевич, уверенность в ответе важнее, чем правильность самого ответа. И Игорь снова говорит, стараясь выглядеть уверенно:
— Я думаю, не надо вкладывать деньги.
— Нет? — еще громче переспрашивает Сустевич. — Подойди сюда, — жестом приглашает он Игоря.
Игорь напуган, но все же подходит.
Профессор встает совсем рядом с ним, их разделяет всего несколько сантиметров.
— Ты бы не вложил деньги в дело, которое должно удвоить твои деньги за два месяца?
— Ну, — неуверенно протягивает Игорь. — Может, и вложил бы.
Он совершил большую ошибку. С резвостью, которой я от него никак не ожидал, Профессор размахнулся и ударил охранника по щеке.
— Ты идиот? Ты бы не вложил деньги в дело, которое удвоит твои деньги за два месяца? Ты разве не понимаешь? Это же шестьсот процентов годовых!
— Да, — соглашается Игорь. Щека его пылает. — Теперь понимаю.
— Ну тебя, — с отвращением бросает Сустевич и машет рукой. — Иди отсюда. Вот потому-то ты и подбираешь спички, а я работаю головой.
— Да, — не спорит Игорь.
Похоже, охранник рад, что его отпустили. Он отходит, пятясь, как измученный придворный перед безумным королем.
— Вы должны простить Игоря, — говорит мне Сустевич извиняющимся тоном. — Он очень глуп.
— Но со спичками он неплохо обращается, — вступаюсь я за парня.
Сустевич решает вернуться к нашей сделке.
— И сколько же я должен вложить в ваш проект?
Хотя ответ мне уже известен, я делаю вид, будто прикидываю на ходу:
— Давайте посчитаем. Нужен начальный капитал. Для аферы. Офис снять, компьютеры купить, организационные расходы, бухгалтерия. Надо будет нанять человек двенадцать. Ну и еще я тут яхту присмотрел.
— Серьезно? — удивляется Сустевич.
Судя по всему, в переводе мои шутки много теряют.
— Нет, — уверяю его я. — Я просто пошутил. Насчет яхты.
— Так сколько в итоге? — спрашивает он.
— Шесть миллионов долларов, — отвечаю я.
— И вы вернете двенадцать?
— Конечно.
— Ладно, — говорит он, глядя на залив, уже думая совсем о другом. — Терпеть не могу эту погоду. Эти вечные серые тучи.
— Договорились? — переспрашиваю я.
Я не ожидал, что Профессор так легко согласится. Надо было просить больше.
— Да, да, — устало отвечает он. — А что еще вы хотели от меня?
События развивались настолько быстро, что все остальное у меня вылетело из головы.
— Ах да. Первая просьба касалась денег. А вторая — моего сына. Я хочу, чтобы его оставили в покое, пока я буду заниматься проектом.
— Понятно.
— Так по рукам?
— Да, по рукам, — соглашается он. — Больше вы ни о чем не хотите попросить?
— Нет.
— Дима, — зовет он охранника так тихо, словно тот стоит у него за спиной.
К моему удивлению, Дима появляется буквально через несколько секунд.
— Мы вложим шесть миллионов долларов в новый бизнес-проект господина Ларго, — объясняет ему Сустевич.
— Да, Профессор.
— И ты передашь Сергею, чтобы тот оставил сына мистера Ларго в покое.
— Да, Профессор.
— Когда вы откроете счет и будете готовы к переводу денег, позвоните Дмитрию, — говорит он мне. — Счет лучше откройте в Банке Северной Калифорнии. Я с ними работаю на особых условиях.