— Расскажи мне, чем все закончится, Кип. После завтрашних событий ты сядешь на самолет и улетишь подальше отсюда. С кем?
— Со всеми, кто захочет.
— А можно мне с тобой?
— Конечно. Я буду только счастлив, — отвечаю я.
«Это правда. Я бы с радостью женился на тебе, Джессика Смит. Я бы сел на самолет вместе с тобой, улетел в далекую страну, где бы мы начали новую жизнь».
Если бы я только мог быть уверен, что не она меня завтра предаст.
— Тогда расскажи мне, — просит Джесс. — Будь честен. Расскажи, чем закончится афера. Докажи, что веришь мне. Начни прямо сейчас. У нас не должно быть секретов друг от друга.
— У нас всегда будут секреты.
Она улыбается. Ее лицо мгновенно меняется. Глаза тускнеют. Она глядит мимо меня, в будущее, в котором для меня места нет.
— Думаю, тебе пора, — говорит она.
— Джесс… — пытаюсь я придумать, что сказать. Но не получается. Я встаю с дивана.
По той же лестнице Джессика ведет меня к выходу.
— До завтра, — прощается она.
Она произносит эти слова холодным и бесстрастным голосом профессионала. Не успеваю я обернуться, как дверь за мной закрывается.
* * *Вам, возможно, интересно, почему я добивался ее согласия на участие в афере, если не доверял ей. Я вам объясню. Я на самом деле не доверял Джесс. Но пусть лучше враг будет в твоем лагере, так легче управлять противником. Между тобой и твоим противником словно появляется нить. Вопрос лишь в том, кто и как будет за нее тянуть.
* * *И, в конце концов, Джессика могла на самом деле позвонить мне просто так. Вероятность небольшая, но есть. Ведь случаются же в жизни совпадения? В общем, пусть уж она будет рядом на всякий случай. Когда все закончится, я, возможно, снова попытаюсь сделать ей предложение.
* * *На обратном пути я размышляю о трех женщинах, вокруг которых сейчас крутится моя жизнь: Селии, Джессике и Лорен Напье.
Каждая из них по-своему делает меня несчастным. Но вместе с тем, вернувшись домой, я был бы не прочь оказаться в теплой постели с любой из них.
В семь утра нас с Тоби будит грохот мусорных баков за окном — по четвергам в Пало-Альто вывозят мусор.
Поскольку проснулись мы одновременно, предстоит борьба за право первому воспользоваться ванной. Костыли и гипс, конечно, ограничивают Тоби в скорости, но он берет хитростью. Мы встречаемся в коридоре у двери ванной.
— Это же твоя квартира, ты и идешь первым, — широким жестом пропускает он меня. — Я только зубную щетку возьму…
Сын заходит и закрывает дверь. Потом я слышу, как щелкает замок.
— Эй, — возмущаюсь я.
— А я тебя обскакал, я тебя обскакал, — радуется он за закрытой дверью.
Покачав головой, я ухожу. Мне надо отлить. Мой сын не знаком с мужской физиологией. Но еще настанет день, когда он доживет до моих лет, его простата дорастет до размеров косточки авокадо, а по утрам он будет просыпаться с таким ощущением, будто у него в животе балластные цистерны от подводной лодки, заполненные морской водой.
Я иду в гостиную. Услышав телефонный звонок, захожу на кухню и беру трубку.
— Алло?
— Мистер Ларго?
Знакомый голос. Русский акцент. Вежливый. Голос изысканного человека. Профессора.
— Да.
— Мне надо представляться?
— Конечно, нет.
— Вы знаете, какой завтра день?
— Пятница?
— Правильно, — отвечает Сустевич. — А еще у вас останется три дня на то, чтобы погасить свой долг. Вы помните, сколько мне должны?
— Погодите-ка, — задумываюсь я, словно подзабыл. — Погодите. Я, к счастью, записал на чеке из «Макдоналдса». Где-то тут должен быть. Подождите секунду…
— Двенадцать миллионов долларов.
— Ну ладно, — отвечаю я. — Поверю вам на слово.
— Вы сможете вернуть мне эти деньги?
— Я же дал слово.
— Да, я это оценил, — говорит Сустевич. — Но вы должны понимать: в нашем деле одного слова, порой, недостаточно.
— Я понимаю. Но не беспокойтесь. Деньги у меня будут.
— Надеюсь. Так будет лучше для вас. И для вашего сына.
— Знаете, я тут насчет сына подумал. Можете его себе забрать. Вам не нужен мальчик по дому помогать? Он мог бы составить вам компанию в вашем огромном старом особняке. Кстати, сколько у вас там ванных комнат?
— Мистер Ларго, вы уже были сегодня на улице? Проверяли мусорные баки?
Меня прошибает холодный пот.
— В каком смысле? Что я должен там найти?
— Там для вас кое-что есть. Предупреждение. Мне подождать, пока вы сходите и посмотрите?
Ничего не отвечая, я бросаю трубку на ковер.
Я выбегаю из квартиры прямо в семейных трусах, несусь мимо розовых кустов. Мой член хлопает по ляжкам. Я замечаю свою соседку, выгуливающую пуделя — я здоровался с ней пять лет — она в ужасе отворачивается. Я бросаю взгляд вниз: в разрезе трусов видны седеющие лобковые волосы, словно трусы отделаны мехом. Прикрыв разрез рукой, я бегу дальше.