— И что ты сделал?
— После этого догадаться, где она прячется, было нетрудно.
— Фотограф?
— Конечно. Я вспомнил его адрес — как-то раз мы пили там всей компанией, правда, это было уже давно… Кстати, недалеко совсем — на другой стороне того же кладбища, ближе к Неве и Новочеркасской… В общем, вчера, ближе к вечеру, я отыскал его дом.
Помню, он что-то плел насчет того, что бабушка ему оставила в наследство шикарную квартиру… Типа, туда он водит моделей. В общем, это бомжовник между кладбищем и ТЭЦ. Там еще с войны осталось несколько неразобранных развалин — деревянные перекрытия, стены в трещинах, какие-то полузатопленные подвалы — в таком доме и жила его бабка. Она приватизировала эту как бы квартиру и оставила ее по завещанию внуку. Дом двухэтажный, но он почти пуст: там все настолько погано, что даже нищие брезгуют селиться — соседей у него почти нет.
— А откуда царапины? На тебя напали крысы?
— Да подожди ты… Квартира на втором этаже. Рядом с его окном — старый тополь. Я залез посмотреть. — Он указал на камеру, — На тот случай, если солистка опять спрячется, мне нужны были доказательства, что она еще жива. В общем, я стал снимать…
Ди-джей вставил диск в проигрыватель. На экране появились солистка с Эдиком. Они сидели голые за столиком у окна и пили шампанское. Зеленые глаза солистки с любовью смотрели на фотографа. Наклонясь к нему, она шептала что-то ласковое…
Тут на ее лицее блеснул солнечный зайчик… по-видимому, он отразился от объектива. Глаза солистки округлились, взгляд был направлен прямо в камеру:
— Эдик, у тебя на дереве живет Бен Ладен?
— Дорогая, ты охренела… — и тут фотограф проследил ее взгляд. Реакция его была мгновенна. Схватив бутылку с остатками шампанского, он запустил ее прямо в объектив. Ерш машинально пригнулся.
— Б…. - взвыл Серегин голос из динамиков.
По-видимому, в камеру он все-таки не попал, поскольку она продолжала снимать, пока они вместе падали с дерева. Несколько раз метнувшись туда-сюда, изображение провалилось куда-то вниз…
— Я нашел канализационный люк, — пояснил Ди-Джей.
— Ах ты сука, я тебе покажу, как подглядывать… — Орал фотограф, спускаясь по лестнице. Ди-Джей притаился в люке, стараясь громко не дышать. Разъяренный фотограф громко топал где-то совсем рядом. Потом все-таки сдался:
— Проклятые папарацци… Ничего, потом поймаю, — Фотограф вернулся в дом.
Ди-Джей с камерой осторожно выглянули из люка… Пусто.
— Я жаждал мести, — Ди-Джей кровожадно облизнулся. — Вы даже не представляете, как погано было у меня на душе…
— Еще бы… Бутылкой по башке: он мог тебя убить.
— Да я не об этом… Плевать я хотел на Эдика. Но эта тварь… Делает все, что хочет. — Ди-Джей заводился все больше:
— Я уверен: это она взорвала свою собственную студию в надежде, что Ленкин труп примут за нее… После того, как она отказалась кого-то для солистки убить — это лишний свидетель, как вы не понимаете!..
— И что?
— Ну… В общем, надо было что-то предпринять. И я… я позвонил Шитману.
— Шитману?
— Конечно. Раз солистка должна ему денег — Шитману будет приятно узнать, что она не сгорела вместе с остальными… Телефон выяснить было несложно, человек он в городе известный.
Ди-Джей злорадно ухмыльнулся, отхлебнул кофе и продолжил:
— Не вдаваясь в подробности, я назвал ему адрес и намекнул, что там ему грубо наставляют врага. Сказал, что бабки ему солистка вряд ли вернет, а вот спидом или сифилисом заразить может. От себя добавил, что он старый пердун и стал ждать.
Ди-Джей принюхался к собственному воротнику и брезгливо сбросил куртку на пол:
— Одежду я потом постирал в яблочном шампуне… Вообще, время в канализации идет почему-то медленно… И я был рад, что Шитман приехал быстро, — он вздохнул. — Жаль только, что все пошло не совсем так, как я ожидал.
Ди-Джей включил плеер.
— Я ждал, что бить морды фотографу с солисткой приедет целая банда… Шитман почему-то появился один…
Борода посмотрел на него, как на идиота:
— Ты подумай сам: будет он всем подряд рассказывать, в кого вложил чужие бабки…
Ди-Джей подумал, кивнул и включил DVD-плеер.
На экране, чуть не попав колесом в люк, где таился ди-джей с камерой, лихо притормозил Мерседес Шитмана. Красный от злости дедушка выскочил наружу и вихрем влетел в парадную. Через пару минут со второго этажа стали доноситься крики и звуки ударов.
Ди-Джей вновь забрался на дерево и незаметно выглянул из листвы…
Шитману приходилось нелегко. В тот момент, когда Ди-Джей настроил резкость, фотограф бил дедушку лбом об стол. Шитман пытался исподтишка укусить фотографа, но тот безжалостно двинул Шитману по морде микроволновкой и, одев на голову кастрюлю, швырнул его в плиту. По-видимому, сохранявший самообладание фотограф не хотел убивать соперника, но всячески старался отбить у него желание беспокоить малознакомых людей в часы отдыха. Пока Шитман, пятясь задом, доставал голову из духовки, фотограф ткнул ему в задницу шваброй, дал пару раз ногой по почкам и запихнул обратно. Не зная, чего еще можно ждать от хозяина квартиры, Шитман притих. У Ерша даже создалось подозрение, что все происходящее начинало Шитману нравиться… Но тут садомазохистское шоу подошло к концу. Уставший фотограф схватил Шитмана за ноги и выбросил в окно. Готовый ко всему Шитман крепко прицепился к дереву, а солистка с воплем «Эдик, ты убил его!» выскочила из квартиры. Фотограф достал из шкафа полотенце и ушел куда-то вглубь дома… Послышался шум включенного душа.
Когда хлопнула дверь парадной, Шитман насторожено встрепенулся и свалился с дерева… Но это была всего лишь солистка.
— Боря, — зашептала она, — Ты зря так нервничаешь… Этот вспыльчивый молодой человек — наш штатный фотограф… Кто-то устроил взрыв в моей студии. На меня охотятся, Боря… Они пытались меня убить! Я спряталась у фотографа — представить даже не могла, что у меня и тут найдут!..
Шитман вякнул что-то протестующее.
— Нет, Боря… — возмутилась солистка. — У нас с ним чисто деловые отношения. Сам подумай: зачем мне еще кто-то, когда у меня есть ты?
Шитман согласно хрюкнул.
— Вот видишь… Если ты поднимешься и поговоришь с Эдиком спокойно — я уверена, вы подружитесь.
Шитман испуганно ойкнул. Солистка не стала спорить:
— Ну хорошо… Если ты сейчас занят — тогда потом. Но ты мне обещаешь, ладно?..
Шитман кивнул.
— Ах ты мой пупсик! — Она поцеловала Шитмана в лысину и подтолкнула в сторону Мерседеса. — Я тебе позвоню… А за меня не беспокойся: ты же видишь, Эдик в обиду не даст.
Ди-Джей выключил плеер.
— Это все… Плохо только, что где-то в люке или, может, у дерева я посеял свою трубу. Возвращался потом, искал — нету. Жаль… там было много полезных номеров…
Борода искоса глянул на Ди-Джея. Тот почему-то потупился… Ерш этого спектакля не понял, но спрашивать постеснялся: понемногу у него создавалось впечатление, что Борода знает, что делает.
— Забавно дело складывается, — Борода подлил всем еще кофе и посмотрел на часы. — У меня тоже есть новости. Час назад звонили знакомые бандиты. Кстати, за ними стоят вполне серьезные люди… Официально у них охранное предприятие и сеть бензозаправок, но по факту занимаются почти всем… Так вот, у них только что появились сведения, что их доверенное лицо, абсолютно надежный человек, что-то вроде штатного финансиста, короче — держатель общака, крутит бабки без их ведома… Возможно даже, контроль над деньгами им уже потерян. Догадайтесь, кто этот прохвост.
— Шитман?
— Точно. Люди в панике… Им очень трудно объяснить хозяевам, как можно было лохануться на такую сумму… Так получилось, что я их время от времени консультирую, и сейчас они спрашивают моего совета.