Я кратко просветил Бориса о его маленькой, но очень ответственной роли в предстоящем действе.
— Ты шарфик взял?
— Взял. Но в нём жарко. Вот, — вытащил Боря отличный трикотажный шарфик пластелинового зелёного цвета в жёлтую полоску по краям.
— Отлично! Снимай свою куртку, наматывай шарф. Да не так, Боря, он должен свободно болтаться на шее. Это аксессуар творческой личности. Постой, волосы взъерошу. Вот, красота. Твоя задача на сей раз — изображать фотографа. Вспомни Володиного подельника, постарайся ему подражать. Пощёлкай затвором, покрути даифрагму, поправь клиентке плечи, подбородок. Пару минут покрутишься, кивнёшь мне. Мы уже с ней встречались, поэтому постарайся рта лишний раз не раскрывать, чтобы не опознала. Если что-то захочешь сказать, гнусавь изо всех сил. Вот, пришли. Ракитная, пять.
Ворота на территорию базы оказались закрыты, пришлось долбиться добрых пару минут.
— Вы кто такие? Куда идёте? — спросил наконец голос в окошке, открывшемся в створке ворот.
— Нас ждут, — решил не вдаваться я в подробности.
— Кто вас ждёт?
— Женщина, немолодая, полная. Ненашев я.
Окошко захлопнулось, за створкой произошло краткое совещание, после чего воротина заскрипела, приоткрывая щель, в которую мы едва протиснулись.
— Пришли! Вы одни? — взволнованно спросила женщина, которую я едва узнал.
Марта Прохоровна без макияжа постарела лет на двадцать. Пышные кудри были стянуты в гульку на затылке, а сверху воткнут черепаховый гребень. Очки с толстой чёрной оправой окончательно обезобразили её. Невзрачное сизое платье с платком на плечах довершали образ бабки со скамейки у подъезда. Вот там ей самое место.
— Поздравляю, вас и не узнать, — похвалил я старательную ученицу. — Где поговорим?
— Сюда, — позвала она нас в проход между горами коробок. В маленьком тупичке было оборудовано логово с лежаком, кипятильником в бидоне и чифирём в железной кружке. Прекрасно.
— Не будем терять времени, сначала снимок. Валерий, где вам лучше расположиться?
— Зн-десь, — прогундосил Борька, настолько скривившись, ради одного этого слова, что даже я бы его не признал.
— Садитесь, — пригласил я Марту Прохоровну на мешок с крупой.
— А фон? — кивнула она на страшные ящики сзади.
— Не волнуйтесь, всё отретушируется.
Борька сначала ковырялся с крышкой объектива, потом три раза перевёл кадр, укрутил диафрагму в ноль и без предупреждения нажал на затвор.
— Ой, мне кажется, я моргнула! — спохватилась Марта Прохоровна. — Давайте ещё кадр.
Борька взглянул на меня.
— Валяй, — от щедрот души разрешил я ещё один снимок.
Борька «щёлкнул» ещё один раз. И ещё один, чтобы наверняка. На этом его часть работы была выполнена, и он долго колупался, пока упихнул «Зенит» в жёсткий футляр. Я времени не терял, повторил на ухо Марте Прохоровне краткий пересказ ранее сказанного и протянул руку за заслуженным гонораром.
— Когда будет готово? — задержала она в ладони пачку десятирублёвых.
— Учитывая ваше плачевное положение, постараемся к полуночи привезти паспорт. Но если немного задержимся, не впадайте в панику. Работа тонкая, требует аккуратности и профессионализма. А вы сидите тише мыши, телефоном постарайтесь не пользоваться и не мелькать перед рабочими. Чем меньше свидетелей, тем вам же лучше. Ну, до встречи! Крепитесь, ещё немного и вы окажетесь на свободе.
— Вы уж поторопитесь. У меня сердце не на месте, кажется, того и гляди, придут за мной прямо сюда.
— Это нервы. Выпейте корвалолу, всё пройдёт.
Оказавшись за воротами, мы с Борькой развили максимальную скорость.
— Вас подвезти? — приостановился пыльный уаз-буханка, едва склад скрылся за первым поворотом.
— Спасибо, отец, — поблагодарили мы.
Через полчаса я триумфально пересчитывал купюры, сидя у Борьки на диване. Гастроном номер девять отныне закрыт для нас. Так печально, того и гляди слеза выкатится.
Глава 9
Вечеринка удалась на славу, не хватило только пиццы и стриптиза. Вместо стриптиза была Розочка, а это ничем не хуже. Пиццы только жаль. Ей-ей, как только встану на ноги, организую фестиваль кулинаров, обязательно приглашу на него итальянцев и без рецепта настоящей пиццы не отпущу. Или внедрю к ним своего человека, с которым и открою потом первую сеть пиццерий, как только это станет доступно.