Рыбный пирог был выше всяких похвал, но разговор, состоявшийся при этом, был намного интереснее.
— Здравствуйте. Рада знакомству, — встретила меня Татьяна Игнатьевна. — Боренька, не стой столбом, проводи товарища в гостиную.
Бабуля жила в деревянном доме дореволюционной постройки. Её квартира на втором этаже, имела ещё более запутанную планировку, чем Борины хоромы, множество комнатушек с двустворчатыми дверями, высокие потолки и скрипящие половицы. И книги. Стеллажи с книгами как начались в узком коридорчике, так и продолжались в каждой комнатке. Я такого изобилия давно не встречал. Старинное издание Брокгауза и Ефрона, фолианты с одинаковыми пёстрыми переплётами, Большая советская энциклопедия. Классики, советские прозаики и поэты, фамилии известные и неизвестные.
— У вас прекрасная библиотека, — искренне восхитился я.
— Спасибо за комплимент, — благосклонно улыбнулась она. — Это мой покойный супруг собирал, Витин отец. А вы интересуетесь книгами в целом или кем-то конкретным? У меня приятельница работает в бибколлекторе, через неё я достаю книги, могу и вам помочь.
— Спасибо за щедрое предложение, но мой интерес скорее из области мечтаний. Не имею пока постоянного места жительства, так что книги для меня роскошь. Служба.
— Понимаю. Витенька с детства заядлый читатель, но до сих пор кочует, поэтому книги читает библиотечные. Или дома, когда приезжает в отпуск. Постоянно жалуется на скудный ассортимент войсковых читален. Он, знаете, обожает фантастику, но её почти не бывает в этих казарменных библиотеках. Беляев, Ефремов, Стругацкие. Вы читали Стругацких?
— Если честно, да. И Беляева с Ефремовым. И классиков зарубежной фантастики.
— Да вы счастливец. Но откуда?!
— До недавнего времени у меня была такая возможность. Борис разве не говорил?
— Он сказал только, что ваша профессия связана с секретностью, поэтому не стоит вас расспрашивать о службе. Это так? Спрашиваю затем, чтобы уяснить для себя.
— В общем так, да.
— Тогда и не будем поднимать скользкие темы. Я вас заболтала, а меж тем пирог стынет. Прошу к столу.
Под крепкий чай с рафинадом и крупно порезанным пирогом, из которого торчали куски белой рыбы, беседа покатилась дальше.
— А по какому профилю вы работаете, Всеволод?
— Экономические преступления. Расхищение социалистической собственности.
Борька прыснул. Наверное, вспомнил гастроном номер девять.
— Борис! Ты ведёшь себя отвратительно, — строго сдвинув брови, заявила бабушка.
Полностью согласен! Будет так неадекватно подхихикивать и ронять мой авторитет, отлучу. И пусть дальше слушает бренчание криворуких студентов на гитаре.
Под нашими перекрёстными взглядами Борька поперхнулся смехом и затих.
— А вы к какой профессии принадлежите? — чтобы увести разговор от опасной темы, спросил я.
— Я принадлежу к благородной профессии. Учитель русского языка и литературы. Педагогический стаж без малого пятьдесят лет.
— О, низкий вам поклон.
— Но поскольку ныне я на пенсии, то занимаюсь разнообразными хобби. В частности, кулинарией. Никогда не умела толком готовить, а вот на старости лет занялась.
— И у тебя чудесно получается, — чмокнул Боря бабушку в щёку.
— Льстец, — рассмеялась та в ответ.
— Нет-нет, он прав, — поддержал я друга. — Очень вкусный пирог.
— И это не все бабушкины достоинства. Она скромничает. Давай я расскажу.
— Борис, не позорь меня. Что за дурновкусие — расхваливать меня перед гостями. Тем более, все мои рукоделия не такое уж достижение. Существует масса людей, более талантливых и трудолюбивых. Вот взять хоть Зинаиду Степановну.
— Да ну, тоже рукодельницу нашла. Полторы скатерти вышила, а гонору, как у ткацкой фабрики.
— Боря, — рассмеялась Татьяна Игнатьевна.
— Ну а что, не так? Вот кто горазд похвастать, так это твоя тётя Зина.
— Ну а Фёдор Семёнович? Тоже скажешь, не талант?
— Про Фёдора согласен. Знатный мастер. Он резчик по дереву, — пояснил мне Боря. — И шахматист, к тому же. Шахматы себе вырезал и ходит с ними в парк играть.
Перед глазами мелькнула сцена в парке, когда я позаимствовал шляпу у рассеянного шахматиста. Не о нём ли речь?
— И шахматы ещё не всё. Какие он шкатулки режет, поразительно тонкая работа. Он мне одну подарил. Подождите, сейчас принесу.
Татьяна Игнатьевна поднялась и с достоинством прошествовала в смежную комнату. А Боря вполголоса продолжил рассказ.