- Гуляла, ты разве не слышал? - огрызнулась в ответ и резко обошла мужчину, направляясь к своему кабинету. Стоило забрать оттуда несколько вещей.
- В том то и дело, что слышал! - прошипел даркти, догоняя меня. Он быстро глянул по сторонам, затем схватил меня за руку, рванув на себя. Я лишь охнула и испуганно воззрилась на мужчину. Тот склонился ближе к моему лицу: - Он лакети, а ещё друг первого инстигатора! Они почти породнились. Если тебе дали задание окрутить его, то тебе стоит трижды подумать. Этот зверь тебя четвертовать может, если узнает кто ты такая.
- А от кого он, интересно, может это узнать?! - выпалила, глядя в глаза предателю. Внутри кровоточила и жгла открытая рана от осознания того, что уже сегодня я могла быть казнена. И не только я, а многие повстанцы. Все это могло произойти по вине того, кто много лет был моим другом. Но судьба изменилась от вмешательства того, кого я когда-то считала монстром.
Наодим удивленно моргнул. Медленно отстранился, всматриваясь в глубину моих зрачков. Было видно, что он не может понять о чем я говорю. Знаю ли я о том, что он…
Схватила мужчину за руку и потянула за собой.
- Идём, нам стоит поговорить в кабинете.
Наодим молчал, но послушно шел за мной. Мы оба в глубине души понимали, что нам придется проститься. В конечном итоге шанс выжить будет лишь у одного из нас.
Закрыла дверь маленького кабинета на ключ, сама быстро прошла за стол. Наодим остался стоять, рассматривая стены, будто был здесь впервые. А ведь я ничего не поменяла после смерти графа, это он развесил по стенам изображения кораблей, схемы, по-своему, неумело украсил кабинет. Даже фикус в углу я исправно поливала и протирала пыль. Это была моя своеобразная дань покойному мужу.
- О чем ты хотела поговорить?
Закусив губу, я выдвинула верхний ящик стола, перебрала несколько бумаг. Все это время размышляла о том, что мне стоит говорить. Как бы не прокручивала в голове наш диалог, он все равно возвращался к одному и тому же. Потому подняв голову, я начала с самого важного.
- Зачем ты это сделал, Наодим?
- О чем ты, Хелена? - губы мужчины дрогнули в растерянной улыбке, хотя в глазах уже плескалось понимание.
- О жандармах. Ты сотрудничаешь с ними. Ты крыса, Наодим.
- Кто об этом знает? - нахмурился мужчина, теряя расслабленный вид. Я напротив вздохнула и откинулась на спинку кресла:
- Все, кому нужно было это знать.
Взгляд Наодима заметался по кабинету, ища за что бы зацепиться, но срывался с каждой детали и продолжал свой хаотичный бег. Я наблюдала за ним, прокручивая в пальцах неприметную булавку.
- Так зачем, Наодим? - повторила свой вопрос, желая все же услышать оправдания бывшего друга. Возможно, от них мне станет легче.
- Что собирается делать Шайр? - вскинул голову Наодим.
- Не знаю, - пожала плечами.
- Как давно вы знаете?
- Должны были догадаться раньше, но увы… слишком слепо верили тебе.
- Ты не понимаешь, Хелена. Просто ещё не осознала насколько наша борьба бессмысленна. Ты не столкнулась с мощью империи…
- Где же успел столкнуться с ней ты? И в чем измерил пресловутую мощь? Не в золоте ли?
- Золоте?! Хелена, очнись! Они предлагают оставить жизнь, позволят вернуться к нормальному существованию, выйти из тени и сбросить с себя облик предателя.
- Крыса всю жизнь обречена таскать за собой лысый хвост, - прошептала я, склонив голову. Наодим шагнул ближе к столу, упер руки в столешницу, нависнув над ней:
- Послушай, Хелена! Идём со мной, я смогу тебя спасти. Выведу из всего этого. Нас помилуют и дадут нам нормально жить в империи. Да, над головами будет другой флаг, но небо останется все тем же. Мы уедем, как ты всегда хотела. Посетим столицу и другие города…
- С чего ты взял?- хрипло перебила я, поднимая голову. Взглянула в блеснувшие безумством глаза Наодима: - Отчего решил, что имперцы сдержат свое слово? Что дадут тебе уйти, а не переловят с твоей помощью повстанцев, а потом бросят и тебя гнить в тюрьму или просто вздернут.
- Они… - Наодим растерянно нахмурился. Упрямо мотнул головой: - Они дали слово. Заключили со мной контракт. Меня отпустят. Идём со мной!
- Прости, Наодим, - я покачала головой, прощаясь со старым другом. Мужчина отдернул протянутую ко мне руку, сжал челюсти и несколько минут просто смотрел в глаза.
- Я думал ты умнее, Лилли, - прошипел он. - Я так долго водил псов за нос, стараясь отвести беду от твоего дома. Присматривал за этой верфью, покрывал твои махинации с документами. Делал для тебя все, всегда готов был стать опорой и… а ты меня не замечала! И ради кого? Ради Шайра?! Или мальчишки Джима? А может тебе все-таки по нраву звери?
- Я предана своим идеям, - ответила ровно и спокойно. - Верна друзьям и Тениру. Мне жаль, что наши пути разошлись, Наодим.
Поднявшись из-за стола, обошла его и шагнула к мужчине. Он настороженно наблюдал за моими действиями.
- Я буду вспоминать время проведенное вместе. Запомню тебя как друга, но не предателя.
- Дура! - Наодим подался ближе, схватил меня за плечи, встряхнул, всматриваясь в глаза. Он даже не заметил быстрый угол маленькой булавкой: - Нельзя быть такой упрямой, Хелена! Ты сменила имя, избавилась от своей личности. Ты потеряла все! Но все еще жаждешь возрождения Тенира. У тебя ведь и там ничего не было, кроме сиротского приюта и монастыря. Чего же ты ждешь?! Я мог бы увезти тебя…
Хватка на моих плечах ослабла. Наодим покачнулся. Зрачки недоуменно расширились. Я сделала один шаг назад, но не отпустила взгляд друга. Мужчина рухнул на колени.
- Что ты сделала… - прохрипел он, хватаясь за грудь. Я молчала.
За окном кабинета гудели и скрежетали механизмы, звенели металлические цепи, слышались удары молота. Шелестел дождь, а небо плотно укутали серые тучи.
Глава 23
Море казалось черным. Дождевые капли разбивались о волнующуюся, покрытую рябью поверхность и сливались с ней. Шляпка и накидка полностью промокли, но я не могла оторвать взгляд от горизонта. Уходя за призрачную далекую черту, в серости растворялся корабль. С такого расстояния он уже был больше похож на призрака, чем на огромное торговое судно.
Он поплывет на юг, посетит несколько портов, опустошая и вновь наполняя трюмы. Я часто представляла как могут выглядеть другие порты, незнакомые города. Но теперь четко осознала, что увидеть вживую ни один из них мне не удастся.
Несмотря на непогоду, порт шумел. На верфи шла работа, а грузчики, матерясь, разгружали товар. Торговки, прикрываясь дешевыми накидками, пытались продать свежеиспеченные пирожки или копченую рыбу. Я стояла на отдалении от основного столпотворения, над волнующимся морем, и смотрела вдаль. Когда рядом остановился мужчина, не сразу осознала, что капли прекратили стучать по моей шляпке. Заторможено подняла взгляд и изучила черный зонт, затем повернулась к даркти.
Шайр был одет в приличный костюм, гладко выбрит, даже уложил темные волосы на манер имперской моды.
- Простудишься, - констатировал он. Хотела возразить, но вдруг осознала, что на ветру действительно продрогла и теперь мелко дрожала.
- Наодим мертв, - сообщила, вновь посмотрев на море. Шайр молча кивнул. Я отметила это движение краем глаза. Мужчина словно ожидал чего-то подобного.
- Следующей ночью планируется побег.
На волнах одиноко качалась чайка, ей словно было все равно на льющийся с неба дождь. Она чистила перья и иногда присматривалась к черной воде.
- Ты тоже?
- Нет. Кто-то должен прикрывать.
- Тогда я…
- Ты сведешь меня с ведьмаком, - перебил Шайр, чем заслужил мой удивленный взгляд.
- С Румусом? - спросила с надеждой. Даркти скривился и отрицательно мотнул головой:
- Нет, с другим.
Он принципиально не называл Вальтера по имени, словно не собирался иметь с ним ничего общего. Но что же тогда он от него хочет?