«Образец 163. Наименование: водоросли Цинтион. Дата и место получения образца: 1174 год с вознесения Флоренсо, город Торп, Латиция» - гласила надпись на небольшом ровно отрезанном кусочке бумаги. Наверное, Вальтер должен был отметить ею последний сосуд, но отвлекся. Мои мысли неприятно царапнули последние слова: «город Торп, Латиция», но я скорее подняла взгляд на Вальтера.
- Вы обещали чай, - напомнила с улыбкой.
- Конечно, - спохватился мужчина и указал мне рукой на выход из кабинета: - Идемте на кухню.
Я успела лишь осмотреть аскетичное жилище атэльпатов, устроиться за столом, а Вальтер вскипятил воду, чтобы заварить пахучие листья, как вдруг входная дверь резко распахнулась.
Мы одновременно вздрогнули и обернулись на звук. На кухню влетел взъерошенный Румус. Он хотел было что-то сказать помощнику, и судя по взгляду это было нечто нецензурное, но вдруг оглянулся и увидел меня. Скорее постарался взять себя в руки и обворожительно улыбнуться, но на лице проявилась кривая гримаса. А я едва сумела сохранить вид невозмутимым и расслабленным, глядя на расплывшийся под правым глазом ведьмака синяк.
Глава 6
- Леди Поливерн? - изумился Румус, кинув ошеломленный взгляд на помощника. Тот застыл, не зная как объяснить мое появление, но я не дала ему открыть рот. Вспорхнула со стула и подалась к атэльпату:
- Сэр Румус, - я взволнованно осмотрела его лицо: - Что с вами произошло?
На самом деле о происшествии я догадывалась. Иногда гулять с замужними дамами бывает вредно для здоровья. Насколько я помнила широкоплечего не особо сдержанного супруга той дамы, с которой совсем недавно Лазари заскочил в карету, можно было сделать вывод, что ведьмак еще легко отделался.
Отвечать мне правду, естественно, никто не собирался. Мужчина приосанился, наградил меня снисходительным взглядом свысока и произнес с театральным вздохом:
- Стал свидетелем оскорбления юной особы, - выдал даркти, не моргнув и глазом. - Не смог пройти мимо и вмешался. Не волнуйтесь, леди, те негодяи пострадали намного больше чем я.
- Вы не только гениальный атэльпат, но и очень доблестный даркти, - восторженно выдохнула, прижимая руки к груди. Две встретившиеся лжи смотрелись друг с другом очень лаконично, по крайней мере Румусу это представление нравилось, но мне пора было переходить от простых слов к действиям, потому я спохватилась: - Нужно приложить что-то холодное, - сделала шаг назад, будто случайно уворачиваясь от руки Лазари, и обернулась к его помощнику: - Сэр Вальтер, у вас есть лед или что-то замороженное?
Даркти, который до этого с загадочной полуулыбкой наблюдал за своим мастером, удивленно вздрогнул, оглянулся и закивал:
- Да, вроде бы… где-то..
- Ой! Отойди, сам достану, - Румус раздраженно сдвинул брови к переносице и направился к неприметной двери из кухни. Скорее всего там располагалась кладовая и морозильный аппарат. Вальтер огорченно поджал губы и поморщился, провожая мужчину взглядом, а я вновь засмотрелась на него. Странный этот Форст, хоть даже себе я не могла объяснить что именно в нем меня так интересует.
Вскоре Румус вернулся, я беззастенчиво приняла у него из рук лед, завернула в тканевую салфетку и приложила к глазу мужчины. Он в свою очередь осматривал мое платье, словно подсчитывал количество швов.
Вальтер больше не сказал ни слова, говорил лишь Румус, а его помощник заварил чай, затем поставил на стол недалеко от меня алхимическую мазь от синяков и удалился в кабинет. Отчего-то в груди осела тоска, будто черная паутина натянулась в легких, она же проникла и в мысли, подстрекая скосить глаза в сторону. Из кухни через полуприкрытую дверь кабинета было видно стол ведьмака, но я усилием воли заставила себя смотреть лишь на Лазари.
- Решились ли ваши дела, которые помешали нам встретиться в прошлый раз?
- Да, сэр, - я откручивала крышку маленькой баночки с заживляющей мазью и скромно опустила глаза: - Благодарю за беспокойство, были некоторые проблемы на верфи. Я обычная женщина даркти, а оттого у меня часто возникают проблемы в управлении делом моего покойного мужа.
- Вы сами управляете целой верфью? - изумленно распахнул глаза Лазари, и я поспешила его разубедить. Не все мужчины готовы видеть рядом с собой сильную и уверенную девушку, потому я лишь обезоруживающе рассмеялась, набирая на специальную ложечку немного мази:
- Конечно, нет. Я в этом смыслю очень мало, но есть некоторые моменты, когда нужна моя подпись или решение или… еще что-то. Тогда приходится проверять действия распорядителей, а это так сложно… - в этот момент у меня вырвался грустный вздох, голова опустилась. Мне даже не пришлось выдумывать что-то необычное. Просто вспомнила о Наодиме: - Никогда не знаю, что у них на уме.
- Оу, - теперь рассмеялся Румус: - Леди, нет ничего проще, чем узнать все тайные мысли живого существа.
Моя рука, наносящая на кожу мужчине мазь, дрогнула. Я неспешно перевела взгляд с синяка на глаза атэльпата и похолодела. В глубине черных зрачков мелькнуло нечто такое, отчего вдруг захотелось назвать Лазари именно так, как называл Шайр - монстром. Будто где-то в теле даркти притаился хитрый и расчетливый зверь, не такой явный, как внутри лакети, а наоборот - скрытный, мимикрировавший под безобидное существо, но в любой момент готовый подло проявиться и нанести удар.
Румус не догадывался о моих мыслях. По крайней мере они были ему не известны, пока наша кожа не соприкасалась. Мужчина улыбнулся одними губами и предложил невинным тоном, будто предлагал поучаствовать в забаве:
- Хотите, я угадаю ваши мысли? - с этими словами он медленно потянулся к перчатке, не сводя с меня очарованного взора.
- Нет, - вскрик получился громче и резче, чем я рассчитывала. Я даже отшатнулась, не успев совладать с эмоциями. Ведь если он поймет, что я аферистка, сотрудничающая с повстанцами, то несдобровать ни мне, ни им.
Румус удивленно замер, но перчатку с руки стягивать перестал. Я взволнованно оглянулась и неожиданно заметила, что в дверях показался Вальтер, он обеспокоенно смотрел на меня, не понимая чем был вызван крик. Именно его серо-зеленые глаза привели меня в чувство и помогли вернуть себе самообладание. Лазари не заметил наблюдавшего за нами помощника, лишь подозрительно нахмурился.
Мой страх мгновенно сменился стыдом, я облизнула губы, опустила голову и пробормотала:
- Не стоит, прошу вас, сэр Румус, - не поднимая головы, вскинула глаза, будто смотрела на спасителя: - Не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо. В вашем присутствии мою голову могут посещать мысли недостойные добропорядочной вдовы.
Оправдание вышло хорошим. По губам Лазари расплылась самодовольная ухмылка, а острый кадык резко дернулся. И мне от этого вдруг стало противно. Я соблазняла мужчин ни раз и ни два, знала как найти подход, поднимала, что все они разные и могла адаптироваться под любую роль, надеть любую маску. Никогда даже не задумывалась о том, насколько это может казаться грязным и ужасным о стороны. Лишь выполняла работу. Но почему-то именно сейчас вдруг проснулась брезгливость, захотелось отодвинуться от Румуса, а лучше влепить ему пощечину и сообщить, что такому прославленному гению не пристало как мартовскому коту бегать за каждой дамой.
Только вновь спрятав глаза за пышными ресницами я осознала в чем дело. Вальтер все еще стоял в дверях, не замеченный Румусом, а у меня по спине от его взгляда пробегали волны мурашек.
В этот миг, спасая меня от странного оцепенения, в дверь постучали.
- Вальтер, - окликнул Румус. - Посмотри кто там.
Помощник не ответил, но послушно выскользнул в коридор и направился к двери.
- Я очень рад, что вы пришли, леди Хелена, - голос ведьмака просел до интимной хрипотцы. - Все время думал о вас. - Эта фраза прозвучала так нежно и чувственно, что мне захотелось рассмеяться, но я лишь удивленно приоткрыла губы и смотрела на атэльпата с надеждой, а он продолжал: - Можем ли мы сегодня провести время вместе?