Он подходит ближе и сгибает пальцы, будто ему не терпится дотронуться до меня. Это зловеще, и страх овладевает мной. Горло сжимается, и я не могу пошевелиться, когда он останавливается передо мной и протягивает руку.
Как раз перед тем, как он успевает дотронуться до меня, дверь распахивается. Это Беннет с Брэдфордом позади. Двое мужчин выглядят смертельно опасно, когда Джош отходит в сторону, притворяясь, что ничего не происходит. Он небрежно прислоняется к столу рядом со мной, будто не собирался причинить мне боль, в то время как я бегу прямо в объятия Беннета.
— Слава богу, — выдыхаю я. Нос щиплет, и слезы грозят вырваться на свободу. Это длилось всего несколько минут, но мне показалось, что прошли часы страха, когда меня охватывает облегчение от того, что я обнимаю Беннета.
— Все в порядке, я держу тебя, — успокаивающе говорит Беннет, и я оглядываюсь и вижу, как Брэдфорд направляется к Джошу.
— Какого хера ты творишь? — спрашивает он, хватая Джоша за горло и прижимая его к стене.
Брэдфорд уже не молод, но он большой и сильный. Джош болтает ногами у пола, неся какую-то чушь, будто я этого хотела. Брэдфорд только сильнее сжимает его шею, и я чувствую, как Беннет отпускает меня и толкает себе за спину.
— Уведи ее отсюда, — приказывает Брэдфорд, глядя на Беннета.
— Думаю, я хотел бы разобраться с этим сам, — отвечает Беннет, и тогда я понимаю, что он дрожит от ярости.
Брэдфорд качает головой и смотрит на меня.
— Она пережила в своей жизни достаточно, и я давным-давно пообещал себе, что, насколько смогу, буду оберегать ее от тьмы. Я позабочусь об этом, и он больше никогда ни на кого не поднимет руку.
Беннет смотрит на Джоша, а затем снова на меня, и я вижу его внутреннюю борьбу. Он хочет быть тем, кто вынесет наказание, но также не хочет, чтобы это коснулось меня. Он думает об этом всего секунду, после чего кивает Брэдфорду, а затем обнимает меня за талию.
— Позаботься о ней и убедись, что я все еще могу видеть ее в доме моей мамы на ужине несколько вечеров в неделю, — говорит Брэдфорд и подмигивает мне.
— Обязательно, — соглашается Беннет, и мы выходим из офиса, оставляя Брэдфорда наедине с Джошем.
Я никогда не была уверена в том, на что способен Брэдфорд, но прямо сейчас, если бы мне пришлось гадать, я бы сказала, что Джош исчезнет и его больше никогда не увидят. Честно говоря, внутри Джоша таится ужасающее зло. Я точно не лишусь сна, если Брэдфорд убьет его.
— Давай выбираться отсюда, — говорит Беннет, подхватывая меня на руки и направляясь к ожидающей машине.
Как только мы оказываемся внутри, он сажает меня к себе на колени и покрывает поцелуями, будто напоминает себе, что со мной все в порядке.
— Если бы с тобой что-нибудь случилось… — Он качает головой, не в силах закончить эту мысль.
— Ш-ш-ш. Я в порядке. Ты добрался до меня вовремя, — говорю я и обхватываю его щеку ладонью.
— Я так сильно люблю тебя, Джеймс. Я не могу потерять тебя.
Его слова согревают меня, и это все, что я чувствую в своем сердце, но боялась сказать вслух.
— Я тоже люблю себя, Беннет. — Я обнимаю его и притягиваю ближе к себе. — Я больше никогда никуда не пойду.
Он отстраняется и смотрит мне в глаза, сжимая мой подбородок.
— Обещаешь?
Я киваю и улыбаюсь, принимая самое просто решение в своей жизни.
— Обещаю.
Когда он прижимается своими губами к моим, поцелуй не похож ни на один из тех, что были у нас раньше. Может быть, это потому что все карты на столе, и мы оба знаем, что это навсегда. Возможно, все это началось как план украсть яйцо и получить немного денег, но, думаю, в итоге меня обманули. Этот парень, которого все считали мудаком, оказался любовью всей моей жизни. Я думаю, что в жизни бывают обманы и похуже, и мне повезло, что Беннет украл мое сердце.
Когда поцелуй углубляется и превращается в нечто большее, я не могу не думать о том, что все вышло не так, как я планировала. Но находясь в объятиях Беннета, я не могу представить себе другую жизнь.
Эпилог 1
Джеймс
Девять месяцев спустя…
Я переворачиваю страницы детской книжки, все еще в поисках имени, но зная, что ни одно из них не понравится мне больше, чем то, которое я уже хочу. Я была так уверена, что у нас будет мальчик, и Беннет назвал его в тот момент, когда мы узнали, что я жду ребенка. Я почти уверена, что он заделал мне ребеночка в ту же ночь, когда лишил меня девственности.
Мои мысли были сосредоточены на имени Джо. Я хотела назвать нашего первого ребенка в честь отца бабули Беннета. Я знала, что она будет так взволнована, когда узнает имя ребенка, и мне не терпелось поделиться с ней этой новостью. Мы с ней так сблизились с тех пор, как Беннет познакомил меня с ней вместе со своим отцом и дедушкой. Я люблю их всех и с удовольствием наблюдаю, как Беннет сокращает дистанцию между ними. Бабуля говорит мне, что я снова собрала их семью вместе, но и они подарили мне дом.
— Джо — милое имя и для девочки тоже. — Беннет подходит ко мне сзади, целует обнаженное плечо, с которого соскользнул халат. Он его. Я больше не влезаю в свой с этим гигантским животом. Беннет купил мне новый, но мне нравится носить его вещи. Они всегда пахнут им. Я сижу на барном стуле в своем любимом месте у кухонной стойки. С этого места открывается прекрасный вид, когда я смотрю, как мой муж готовит для меня еду, что бывает довольно часто. На данный момент я ем больше любого.
— Знаю, — вздыхаю я, закрывая книгу, которую просмотрела уже три раза. — А еще я знаю, каково это — расти с мальчишечьим именем. — Мои плечи опускаются. На самом деле проблема была не в том, что это было мужское имя, а скорее в том, почему моя мама вообще выбрала именно его. Моя мама, как и я, думала, что у нее будет мальчик, когда забеременела мной. Она оставила имя, которое планировала, потому что не собиралась пытаться придумывать другое. Я не хотела, чтобы моя милая девочка думала, что я поступила также. Все в ней для меня особенное, и не хочу, чтобы она когда-нибудь сомневалась в этом. И я никогда не хочу быть похожей на свою собственную мать.
Я не протестую, когда Беннет легко поднимает меня и усаживает на столешницу. Мой халат распахивается, обнажая живот и грудь — две вещи, которые выросли с тех пор, как я забеременела. Я выгляжу так, будто проглотила баскетбольный мяч. Сначала у меня был только живот, а потом вдруг у меня появились и огромные сиськи. Я не могу к этому привыкнуть. Я перешла от быстрой ходьбы на цыпочках к тому, что опрокидываю все подряд, думая, что могу проскользнуть мимо с животом, и у меня это явно не получается.