— Ой, простите! — улыбнулась, захлопав ресничками. — Я такая неуклюжая.
Парни глянули хмуро, но увидели значок первокурсницы и слегка расслабились.
— Вы же алхимики, да? — затараторила девушка, спеша закрепить успех. — Пятый курс?
— Ну, допустим, — недовольно протянул один из них.
— Я видела вас вместе с Магнусом, — улыбнулась она как можно невиннее, — Он обещал отдать мне свои конспекты по сонным зельям. Не знаете, где он? Что-то давно не видно…
Студенты сразу захлопнулись, как устрицы. Уставились подозрительно и враждебно. Потом один из них буркнул:
— Отчислили его! Гулял много!
— Ой, как жалко! — протянула Кира, пытаясь придумать, как расколоть молчунов и узнать нанимателя.
Увы, в голову ничего не приходило. “Подозреваемые” вернулись к своим тарелкам, и ей пришлось взять паузу.
ГЛАВА 7
Девушка устремилась дальше по проходу в “дамскую комнату”. Узкий коридорчик вывел ее в нужное место. С одной стороны темнела замызганная дверь в женскую уборную, а с другой — в мужскую.
Пытаясь собраться с мыслями, Кира долго мыла руки и поправляла прическу. А когда наклонилась ближе к зеркалу, чтобы поправить шпильку, из коридора донеслись торопливые шаги.
Действуя по наитию, Кира слегка приоткрыла дверь. И как раз вовремя, что бы увидеть, как к мужскому туалету спешит один из приятелей Магнуса. Через минуту из зала появился и второй. Воровато оглядевшись, он тоже исчез в уборной.
Не веря своей удаче, девушка выскользнула в коридор. Прокралась на цыпочках к заветной двери и прижалась к ней ухом.
Предчувствие не обмануло. Студенты говорили о пропавшем Магнусе. Слишком тихо, что бы она смогла расслышать подробности, но кое-что уловила:
— Как думаешь, что за девчонка к нам подходила? Я ее что-то не помню.
— Да мало ли за Магнусом девок бегало?
— Мало или много, а эту кралю я вообще в “Мензурке” первый раз вижу. Да и говорит она для первокурсницы слишком чисто!
— Может, из городских?
Кира услышала шорох одежды. Инстинкт подсказывал, что надо срочно отступать, если она не хочет попасться. Но желание дослушать разговор оказалось сильнее.
— Нет уж, подозрительно все это. Вопросы задает, а сама зыркает, как моя бабка, когда я у нее кошель стащил! Надо бы прижать ее к стенке и припугнуть. Мне проблемы не нужны.
Второй студент, судя по звукам, возражать не стал и двинулся к двери. Кира отпрянула, спеша укрыться в женской уборной — и не успела.
Впопыхах дернула дверь на себя, забыв, что она открывается внутрь.
— А вот и она! — раздался за спиной слегка удивленный голос. — Киф, держи ее!
Кира рванула в сторону зала, один из парней прыгнул наперерез и схватил. К ее изумлению он оказался недюжинной силы. Толкнул к стене и навис, а потом поднес к носу девушки перочинный нож:
— Видела? Колись, откуда про Магнуса знаешь, а то все лицо распишу!
Ножик был маленьким, но лезвие — острым.
— Я… я не знаю, о чем вы… — проблеяла Кира, всерьез испугавшись.
У этого парня была магия, которая сейчас, спеленав по рукам и ногам, лишила ее движения.
— Слышала, что Киф сказал? — вразвалочку приблизился его приятель. — Лучше сама все выкладывай. Кто тебя подослал?
Кира только набрала побольше воздуха в легкие, чтобы закричать, как почувствовала легкий сквозняк. Едва заметный ветерок погладил ее щеку, тронул волосы, и вдруг лицо Кифа перекосилось, будто ему на шее захлестнули петлю.
Захрипев, он отшатнулся и выронил нож. Схватил невидимую удавку, пытаясь освободиться, а его приятель бросился прочь.
Попытался.
— Куда собрался, меш-ш-шок с кровью? — раздался ледяной голос вампира.
Второго студента швырнуло к стене и расплющило. Теперь оба парня скребли руками и ногами, желая вдохнуть хоть немного воздуха.
А сила, державшая Киру, внезапно исчезла. Девушка сползла на пол, пытаясь прийти в себя. Перед ней материализовалось двухметровое чудовище: серая кожа, распахнутые кожистые крылья, лысый череп, горящие алым глаза и тонкие иглы клыков. Когтистые лапы держали обоих студентов за горло.
— Кто вас нанял? — рыкнул монстр и встряхнул бедолаг. — Кто отдал приказ забраться в дом Рильона?
Она не сразу поняла, что это красавец Алистер в своем истинном виде. На миг ей показалось, что он сейчас закусит студентами, а потом примется за нее. Видимо, у незадачливых воришек сложилось такое же мнение. Потому что один из них захрипел:
— Лаусиэль! Лаусиэль Галендан! Наш…
Договорить он не успел. Вспыхнувший синий огонь в мгновение ока охватил его тело. Пара секунд — и в когтях вампира осталась высохшая мумия, подобная той, что хранилась в сундуке у Рильона.