— Тихо, тихо, — дух осторожно опустил крышку. — Это и есть тот третий. Он попал в мою ловушку, когда пытался проникнуть в дом через чердачное окно.
— Вы его убили? И высушили? — дрожащим голосом уточнила девушка, пытаясь не выплеснуть свой завтрак на пыльные доски.
— Вот еще! — фыркнул алхимик. — Буду я руки пачкать. Кто-то повесил на него печать верности, и бедняга самоуничтожился, едва я попытался его допросить.
— А сказать он что-нибудь успел?
— Нет! Но я спрятал его здесь на всякий случай и нанес скрывающие руны. Поэтому его до сих пор не нашли. Хотя, должен заметить, эта пронырливая джиния все-таки умудрилась учуять труп.
“Потому что тут пахнет смертью!” — вспомнила Кира.
— Значит, Джайна была права, — пробормотала девушка, положив руку на то место, где под тканью платья находился кулон. — И вас она тоже почувствовала, профессор.
— Даже не сомневаюсь, — буркнул Рильон и взялся за крышку. — Ну, готовы?
— К чему?
— Я не успел обыскать этого охотника за приключениями.
— И предлагаете сделать это мне? — прищурилась Кира. — Какой же вы джентльмен?
— Я не претендую на роль джентльмена, — парировал призрак. — Достаточно того, что притащил его сюда!
С этими словами он нырнул в сундук и начал обыскивать мумию, скидывая находки на пол.
Кира присела на корточки. Нож, странная короткая веревка с ручками на концах, несколько запечатанных склянок и керамических шариков, смятый лист бумаги и сухарь.
— Странный наборчик! — вслух удивилась она и пожалела, что в этом мире ещё не изобрели латексные перчатки. — А это что?
Аккуратно, стараясь действовать самыми кончиками пальцев, развернула бумагу. В первой же строчке значилось: “Долговая расписка, данная Магнусом Торрусом, студентом…”
— Хм, а вы его знаете? — Кира перевела взгляд на мага.
— Разумеется. Один из тех паразитов, что вечно кучкуются на задних партах и пишут пошлые оды куртизанкам из Дома Наслаждений вместо того, чтобы писать рефераты! Этот вот с факультета зельеварения, четвертый курс! Пять раз ходил ко мне на пересдачу, но так и не сдал!
— Ох… Это что же получается, — слегка растерялась девушка, — к вам залез студент, погиб здесь, и его никто не ищет?
— Мне тоже любопытно, почему никто не объявил его в розыск. Вот эти флаконы, — профессор ткнул в пару крошечных бутылочек, запечатанных сургучом, — мои зелья. Одно “светлячок” — просто дает свет, если встряхнуть, второе способно сделать жидким любой сплав, в котором не менее половины железа.
— Ага… Значит, замки и двери. А сейф у вас есть? — Кира ухватилась за внезапно пришедшую мысль.
— Сейф? — призрак непонимающе посмотрел на нее.
— Металлический ящик для хранения документов.
— Есть, только он у меня из железного дерева, это зелье не поможет.
— Значит, этой детали воры не знали. Похоже, — начала она размышлять, — они вломились в дом в поисках ценных бумаг, но тот, кто направил их, обезопасил себя этой, как ее…
— Печатью верности.
— Точно! — Кира щелкнула пальцами, но тут же приуныла. — Ну и что с этой информацией делать? Ехать в Академию, искать дружков этого студента? Или родственников? А как сказать, что он погиб и откуда я об этом знаю?
— Никто не должен знать о его смерти! — взвился Рильон и даже слегка замерцал от волнения. — Я подозревал, что ноги у моих проблем растут из Академии, но у меня нет доказательств. К тому же весь деканат — это очень сильные маги! Достаточно сильные, чтобы перехватить мои заклинания!
Кира поднялась, отряхнула пыль с подола и чихнула. Она уже успела успокоиться и даже привыкнуть к соседству с мумией нерадивого студента, хотя нет-нет, да и ежилась, бросая в сторону сундука опасливые взгляды.
— Но в Академию все равно нужно, — вздохнула она. — Я, кстати, уже видела декана Галендана. Он разговаривал с вашим ассистентом Альтом Клеменсом. Вам не кажется это подозрительным?
— Конечно, нет! — раздраженно отозвался дух и толкнул крышку сундука. Та с грохотом опустилась. — Что подозрительного в разговоре между деканом факультета и лучшим студентом на курсе?
Сундук закрылся — и Кира наконец-то перевела дух. Все же стоять вот так рядом с трупом… жутко!
— Ладно, — Рильон отряхнул призрачные руки и бросил на Киру скептичный взгляд. — Идемте, леди-детектив. Вам стоит привести себя в порядок.
— Ну разумеется! — огрызнулась она, смахивая со лба паутину. — А вам стоило бы здесь прибрать.
После времени, проведенного на чердаке, ее вид и правда оставлял желать лучшего: с крыши на волосы насыпалась труха, подол измазан в пыли, а на платье и лицо налипли обрывки паутины. Но в отличие от многих женщин, Кира насекомых не боялась. Брезговала слегка, но не боялась. Вот и сейчас она на глазах у Рильона ловким щелчком сбила с плеча восьмилапого кроху.