Порівнявшись з потрібними йому руїнами, Дидик знову вимкнув освітлення, повернув у протилежний від них бік, проїхав кілька метрів до найближчої посадки й сховався там під навислими гілками — не хотів, щоб від дороги до ферми залишилися сліди ще однієї машини, крім машини свого помічника. З огляду на те що сталося потім, такі його приготування не були зайвими, бо на ранок Славгород облетіла звістка, що на покинутій фермі згорів якийсь подорожній разом зі своєю машиною.
— Видно, заїхав з великої траси на нічний відпочинок, — припускали тут люди, — а потім увімкнув опалювальну систему й заснув. І через випадковість сталася пожежа.
Справді, ті хто подорожував міжнародною трасою Москва-Сімферополь, іноді завертали на дорогу до Славгорода й тут, проїхавши декілька сотень метрів, влаштовувалися на нічний відпочинок. Але здебільшого вони збиралися групами по декілька машин і розташовувалися на узбіччі під розлогими абрикосовими деревами. А цього загиблого якась нечиста потягла на руїни. Видно, ховався через те, що був сам — не трапилося з ким-небудь згуртуватися.
Тільки одна Тетяна майже напевне знала, хто там загинув. Ну, що ж, мертвого не піднімеш, а винуватий нехай начувається, якщо вродився таким дурнем.
5
Тим часом Дидик з кожною хвилиною наближався до Києва. Він їхав повільно, наново освоюючись за кермом, — давненько не їздив, та, чесно кажучи, й навички їзди мав поганенькі, бо не довгострокові. Розкішний спосіб життя під крилом спочатку успішного тата, а потім престарілих жінок майже завжди забезпечував його машиною з водієм, і потреби самому штовхатися у вуличних заторах не було.
Вже давно розгорівся день, на дорогах пожвавився рух, що вимагало від водіїв уваги й спритної реакції на зміни, а йому хотілося спати. Він відчайдушно боровся з неслухняними повіками, які так і норовили склепитися й довгенько не розмикатися. Дидик вимкнув систему автономного клімату в салоні й відчинив вікно, жадібно потягнув носом пахощі квітучих акацій, яких при просуванні на північ в пришляхових посадках робилося все менше. Посміхнувся від задоволення й полегшено зітхнув. Нічого, все рівно після цієї поїздки в нього трохи вбавилося проблем, скоро їх стане ще менше, і якось владнається його нове життя.
Не поганячи свій внутрішній світ какофонією, яку нинішні підлітки називають музикою, він віддався споминам у купанні природних звуків, що долинали в салон машини. Про батьків згадувати не хотілось — там донині все боліло, а ще — там жила велика прикрість, що він не скористався щастям народження в дружній і заможній родині. Звинувачувати батьків, мовляв, були дуже зайняті собою, роботою, друзями і йому не приділяли уваги, як те роблять зараз не тільки невдячні діти, а й погані психологи й педагоги, не вважав за можливе — хіба не розумів, нехай навіть будучи дитиною, що йому живеться краще за багатьох своїх товаришів? Розумів. Хіба не віддавав звіту, що тато й мама багато працюють, постійно вдосконалюють свої знання, без кінця вчаться? Віддавав. Може, батьки й не цяцькалися з ним понад міру, зате подавали приклад сумлінного труда, що у вихованні дітей є вагомішим за словесне напучування чи спільне дозвілля. Та не завжди в коня корм — мабуть, він удався саме в ту породу. Бо чого тоді батькам не наслідував: не вчився, не працював над собою? Отож-бо й воно, видно, чогось його характеру не вистачало, слабина якась в ньому була з народження.
А ось старша сестра насправді зіграла з ним злий жарт, бо саме за нею він по її кривій стежці пішов. Правда, мами тоді вже не було — померла, отримавши удар від витівок цієї шалапутної доньки, а тато хворів і сам не справлявся з роботою й побутом, тому оженився на молодій нічній зозулі. Видно, біля Карини Давид намагався знайти тепло й затишок, які урвалися в батьківському домі.
Карина ніколи зірок з неба не хапала, зате в дитинстві не бешкетувала, була тихою й непомітною дівчиною. Це характерно для грузинських сімей. Такою залишалася і в дорослому житті — завдавала батькам удари нишком і з виглядом дуже скривдженої, нещасної особи. Як їй це вдавалося? Батьки вірили, що донька за відсутності досвіду просто потрапляє в халепи, і довго не могли припуститися думки, що вона в них морально збочена. Аби на першій порі підтримати безталанне створіння, тато, головний інженер шкіряно-галантерейної фабрики, по закінченню школи відправив доньку в Київ, де допоміг поступити в інститут, який свого часу закінчив сам. До речі саме звідси, отримавши направлення в результаті розподілу випускників, він поїхав у Львів, де зустрів свою долю, і в рідні місця не повернувся. І не шкодував — люди, серед яких працював, йому подобалися, а свою дружину-українку до кінця днів ніжно кохав.
Вже з дипломом в руках Карина влаштувалася працювати на Київській взуттєвій фабриці. Але працювала там до першої відпустки, а далі кар’єра інженера-технолога перестала її цікавити. Дівчина гарно провела два тижні на модному курорті біля моря, побачила чоловіків з великими грошима, які до неї виявляли настійну увагу, і зрозуміла, що задовольняти їхні примхи легше й прибутковіше, ніж працювати в цехах, де в тебе назавжди в’їдається непозбутній дух вичиненої шкіри.
Спочатку на чорнявку з надзвичайно білою й ніжною шкірою, характерною для народжених у змішаному шлюбі, поклав око підтоптаний хірург з відомої республіканської клініки. Він зняв коханці невелику квартиру, зворушливо обставив її м’якими кріслами й диванами, устелив килимами і навідувався сюди, коли дозволяло здоров’ячко, не вельми вимагаючи від красуні чистоти помислів і фізичної відданості в його відсутність. Дружини в нього вже не було, і критися доводилося всього лише від дітей і онуків, щоб вони не подумали, що нажите добро потрапить у спадок чужій людині. А ті й не хвилювалися — нехай собі бавиться, аби в дім всяке лайно не приводив. Так минуло мало не декілька років. Але все гарне колись кінчається. Згодом, коли вдівцю відпала потреба навіть бачити роздягнених молодух, Карина ненадовго потрапила в обійми молодика, з яким встигла зійтися на короткій нозі завдяки поблажливості дідуся. На той час молодий красень сам знаходився на утриманні кінозірки. Відомою акторкою він, звичайно, тяготився, і, щоб витримати таке собаче життя, зрідка спав з Кариною, мріючи про неї набагато частіше. А ось тепер зголосився тимчасово ділитися з нею своїми гіркими доходами, як з колегою, що потерпає від втрати «роботи».
— Крім тебе мені ніхто не потрібен, — зізнавався молодик. — Але треба ж якось заробляти гроші.
Карина й сама давно вже прозріла стосовно того, що вона не створена для шалених пригод. Отак би влаштуватися при комусь з солідним достатком і жити, не тужити.
— Якось неприродно, що ми двоє сидимо на шиї у терплячої жінки, — відповіла Карина. — Ти гадаєш, вона не здогадується, що ти їй зраджуєш зі мною?
— Тіпун тобі на язик! — марновірно закричав Каринин рятувальник. — Не дай Боже дізнається, тоді ми точно підемо на вокзал підробляти.
— Треба якнайшвидше знайти грошовитого дідуся, — тужливо поставила перед собою завдання Карина.
— Ти мрієш спекатися мене?
— Ні, мрію надійно влаштуватися з тобою.
Скоро по цьому Карині пощастило познайомитися на модній презентації мобільного Інтернету з успішним банкіром. І на певний час вона знову вдало влаштувалася, навіть ту ж саму квартирку зуміла за собою залишити.
Саме в цей час її брат Давид з лихом пополам закінчив школу і тинявся, не знаючи, де приткнутися. Вона не знайшла нічого ліпшого, як нахилити його до своєї діяльності, тому продумала одну дотепну операцію.
— Слухай, — сказала принагідно своєму молодому коханцю, з яким продовжувала підтримувати близькі стосунки, — кінчай зі своєю каргою. Мій спонсор нас обох прогодує. Я все влаштую.